让司徒蓁在他们眼睛底下过活，既是更好防范，也是他们顺藤摸瓜的诱饵。

        不过，现在两人就这个“饵料”该给多少的问题，有了分歧。

        就在李惑沉默，明显并不是非常认同梅瑾萱的时候，对于司徒蓁的调查有了初步的结果。

        刘宁海捧着整理好的消息，来到了李惑身边。

        李惑拿着纸，一目十行地看完，然后把东西递给旁边的梅瑾萱。

        梅瑾萱阅读着宣纸上的文字，挑起一边眉毛。

        怎么说呢？

        还真是不让人意外啊。

        因为之前陈道远的好老师去他家给他提点了一番，陈道远学聪明了，为了降低皇帝对他的忌惮，他并没有让自己的庶女参加这次选秀。

        看起来，是要好好儿做个“纯臣”。但陈远道怎么可能这么老实呢？

        有时候梅瑾萱觉得，陈道远和李惑挺像的，比如说两人都是控制狂。有一点超出他掌控的地方，都会让他们闹心得睡不着觉，觉得自己下一步就会因此被别人坑死。

        所以哪怕自己的女儿不送进宫，但陈道远为了时刻了解后宫动向，了解君王的情绪心思，他费尽心机还是送了一个眼线进宫。

        这个人就是司徒蓁。

        毕竟司徒耀和他的上司，御史大夫一样都是太傅党，所以陈道远对他家是很放心的。

        但事情，离奇就离奇在这里。

        在李惑的认知里，司徒耀也是对御史大夫，对太傅，对陈道远忠心耿耿的。

        可是在这次，陈道远暗示他送女入宫之后，他竟然舍弃了自己的嫡亲孙女，反而找到一个庶子生的女儿入宫。

        是的，司徒蓁并不是京城人士。据司徒耀自己说，这个孙女随着庶子在山南东道的老家生活，这次参加选秀才入了京。

        至于为什么选一个不亲近的庶出孙女？

        司徒耀给陈道远的解释是这样的——因为她像贵妃。

        陈道远因为猜到陈沐芳的死和梅瑾萱有关，一直暗暗想要报复，而这个和贵妃五分像的女孩，正中他的心意。

        梅瑾萱看到这儿的时候，差点笑出来。

        这就是终日打雁反被雁啄眼吗？

        陈道远这只老狐狸，今天竟被司徒耀这样拙劣的谎言骗了。传出去，能让他的政敌笑话一辈子。

        可笑过之后，梅瑾萱更加察觉到司徒耀不简单。

        司徒耀的站队，现在被打上了一个疑问。

        他肯定不是单纯的太傅党。

        但他伪装多年，潜伏在御史台，潜伏在太傅党里究竟有何目的？

        而陈道远不知道的事情，司徒耀却知道，或者说司徒耀背后的人知道。

        司徒耀背后的人到底是谁？

        梅瑾萱和李惑对视一眼。

        他们心里同时浮现出第三个问题——

        司徒蓁真的是“司徒蓁”吗？

        她真的是生活在山南东道，司徒家的孙女儿吗？还是什么人冒名顶替的？

        司徒家祖地离京城远，这么短的时间根本查不到。只能派人前往山南东道一点点探查。

        而且一个生活在内宅，可以足不出户的未嫁女，说实话并不好查证。

        梅瑾萱可以预想到，最后查来查去只是竹篮打水一场空。不如，省些力气。

        司徒蓁到底是谁并不重要，她在宫里听谁指使才重要。

        事情轻重一目了然，李惑也有了决定。

        他将红纸上写好的“婕妤”二字勾掉，在司徒蓁旁边重新写上充媛二字。

        充媛，九嫔最末。但也是正二品的嫔位。

        李惑和梅瑾萱达成了共识。

        虽然之后，可能会传出一些对帝王名声有损的流言。

        但历朝历代以来，从没有一个皇帝是因为“名声”而被废的。

        会让李惑有些损失，但为了保护更大的利益，他愿意做出牺牲。

        李惑开始对着司徒蓁有兴趣了。

        既可以引蛇出洞，利用好了又可以反制陈道远。一举夺得，他就喜欢这样有效率的棋子。

        十一位新人终于都决定好封位，李惑把红纸交给刘宁海，让他去拟旨，然后协助端柔太妃将人按照品级安排好。

        梅瑾萱在旁边给自己倒了杯茶，一饮而尽。

        李惑和她相视一笑。

        他们知道新的棋局已经摆好，而他们没有“输”这个选择。

        他们必须赢。

        ……

        【庭前芍药妖无格，池上芙蕖净少情。

        唯有牡丹真国色，花开时节动京城。】

        诗豪先生的一首《赏牡丹》流传百年，脍炙人口。

        现在，时逢四月，又到了牡丹艳动京城的时候了。

        自从则天大圣皇帝将牡丹引入宫苑，由上自下引起一场“牡丹”热，几百年来每到四月这花满长安的盛景就从未停歇。

        直到南平这朝，宫里宫外，达官显贵们依旧热爱借由“牡丹”而来的攀比。

        赏花宴，牡丹诗会，甚至还有“牡丹花王”的评选。

        可以说，一盆花，让京城里的这些闲得蛋疼的富贵闲人们，绞尽脑汁玩出了这种花样。

        而在宫中，御花园，各宫各苑也都由司苑司送上了最新培育的牡丹。

        深红银红、紫红肉红、还有白的、紫的、黄的、绿的……

        近百品种，只有贵人们想不到的，没有司苑司里没有的。

        但是花的色彩再多，品种再丰富，还是有“稀缺”。

        因为哪怕对于花木来说并没有意义，但是按照人的虚荣，还是会给它们分一个高低贵贱。

        在普遍各种深红浅粉的牡丹里，黄色和绿色因为品种更少，所以显得更加珍贵。

        其中，姚黄牡丹因为花朵金黄，花苞整齐丰满如冠，光彩动人，动人清香宜人，而经常被赞誉为”花王“。

        今年司苑司就培育了一批艳丽贵气的姚黄牡丹，不多，花苞最大，开得最好的也就十盆。其中有一盆，更是一支双黄，被称为今年宫里的”牡丹之王“。

        要是放到往年，这牡丹花王和另外九盆姚黄，毫无疑问是要送进坤宁宫的。之后皇后是让是赠是赏，就跟司苑司无关了。

        但今年这宫里的主位没了，司苑司里的人，心就没底了。

        宫里这么多娘娘，还有新入宫的贵人们，这可如何是好。

        最后还是司苑给众人做了主心骨：“有什么好想的？”

        她皱眉训斥：“不管谁受宠，在宫里就有宫里的规矩。品级，便是一切。虽然现在中宫空悬，但贵妃还在。其他不管是家世好的，还是讨欢心的，是旧的，是新的，都绕不过承乾宫去。”

        辛司苑一锤定音：“今年这最好的牡丹就给承乾宫送过去。”

        倒不是因为她是梅瑾萱一手提拔的，就可以讨好。辛司苑这样做，也是保护了司苑司的全部奴婢，让大家免于贵人们的争斗漩涡。

        司苑统领一司，她说完，自然没有人反驳。

        就是林秀云低着头，眼睛时不时往外飘着，好像在计划什么。

        在辛司苑下发命令，即将把最好的这十盆，连着其他各色牡丹，一共九十九盆花都送往承乾宫的时候，两个不速之客走进了司苑司的大门。

        她们中领头的那个神情高傲，眼神冷漠，一看就是来者不善。

        第一个看见她们的小太监，暗叫不好！

        连滚带爬地跑进屋里，告诉了辛司苑。

        辛司苑本来在午后小憩，此时急急忙忙迎了出来。看到院子里，正在打量摆放整齐，准备运到承乾宫的牡丹花的两人，心里同样咯噔一声。

        辛司苑是个长相气质都很温婉的女人，不怪乎能养出那么多奇珍异草。

        她眉眼带笑，脚步无声移到院子中间的两位贵人面前，礼仪标准声音柔和地给她们见礼：

        “婢子拜见褚昭仪，司徒充媛。”

        来的这两人正是荣国公之女褚月和司徒蓁。

        见司苑司的头儿来了，褚月也不废话。

        倨傲地点了点头，然后指着那些要给贵妃的牡丹说：

        “这些，送到崇华宫。”

        崇华宫，离皇帝所居的御乾宫不太远，但也不近。但整个宫院占地大，规制高，里面的摆设家具也是尚寝局和尚功局在不逾制的情况下安排得最好的。

        宫里长点眼睛的老人都能看出来，皇帝的态度。

        不太宠爱，但是体面非常。

        所以，一般情况下，没有人愿意得罪这位新晋的褚昭仪，哪怕得脸如刘宁海都得给她三分面子。

        这要是别的东西，辛司苑二话不说就答应了。可是偏偏……

        辛司苑瞥了眼摆在最前面的几盆开得正盛的姚黄牡丹，直起身子，目光自然转动给褚月与司徒蓁身后，守在门边的宫女低了个眼色，然后顺从回话：

        “今年的赵粉，豆绿，青龙卧墨池都长得格外好，昭仪真是好眼光。一会儿婢子就派人将这三种，外加冰照蓝玉，银粉金麟，冠世墨玉还有白雪塔这几种，一起给昭仪送过去。“

        几乎将褚月指的那批说了个遍，只没说姚黄，这就是变相地拒绝了。

        暗示褚昭仪，这姚黄有人要了。

        可这褚月不知道是在荣国公府霸道惯了，还是特意来找茬的，根本就不下台阶。

        细长眉毛一挑，划出凌厉的弧度：“怎么！本宫使唤不了你们了？狗奴婢，连我都够敢糊弄！”

        这话说得很重，司苑司的小宫女小太监听到了，都吓得赶紧跪下，只辛司苑面不改色，依旧挂着平和的笑容站在褚昭仪面前。

        她自小入宫，摸爬滚打了二十余年，坐到如今正六品司苑的位置，也不是吃干饭走过来的。她见过的贵人多了，先帝时，皇帝与生母之争，四妃乱斗，五王夺嫡；新帝登基，皇后贵妃淑妃三足鼎立，哪一场是好混的？后宫风云诡谲，向来是踏错一步，万劫不复。没点胆识脑子，她能无病无痛地活到现在？早成为乱葬岗里的一滩烂泥了。

        辛司苑恭敬地低垂着头，心里却带点讽刺地想：这一批新秀女是赶上好时候了。这要是淑妃还在……呵，就褚昭仪这样的，不管她是不是国公之女，都活不到下个月。

        但心里嘲讽归嘲讽，面上辛司苑还是恭顺地说：

        ”婢子不敢。昭仪何出此言啊？“

        褚月冷冷看了眼自己身边的宫女。

        这宫女是她的贴身婢女死后，宫里派下来的。

        因为是宫里的”自己人”，她对宫中的潜规则很了解。心里知道这最好的东西，地送到位份最高的人那里。可是她又不能违逆自己的新主子，于是她用眼睛跟辛司苑道了句抱歉，然后才说：

        “我们主子看中的是那几盆姚黄牡丹，辛司苑为何顾左右而言他。”

        辛司苑怎么可能承认自己敷衍褚月，她演技一流，听了这话，看了看那几盆姚黄，立刻一副刚刚明白过来的样子，讨好又惋惜地说：

        “昭仪想要这几盆啊！？是婢子愚钝，没弄清昭仪的意思，请昭仪赎罪。不过……”

        说着，她话锋一转：“回禀昭仪，这十盆姚黄牡丹，已经被贵妃娘娘定了。要不您看，婢子给您另换一些可好？”

        哪怕褚昭仪都要得如此直白了，辛司苑也没有松口。

        最好的，肯定要给承乾宫，她都已经和承乾宫的小夏子说好了，怎么能把东西给别人，那不是打贵妃的脸？

        所以，她从一开始就决定，只要保下这十盆姚黄，其他的牡丹褚昭仪喜欢就给她。

        也就是他们司苑司麻烦一点，在承乾宫来人之前，抓紧时间去花房里重新准备，把数重新凑足。这些次一等的牡丹，虽然也是难得珍品，但是真挤一挤，挪一挪，也不是不能补上。

        就是真的缺了几盆，用更次一等的花凑数，她和小夏子解释一下，小夏子也不会与她为难。

        毕竟，说得再珍贵，也不过是几盆花，贵妃娘娘向来不爱苛责这些小节。

        辛司苑想用贵妃的名头，让褚昭仪知难而退。

        没想到，这词像是什么引线，不提还好，一提褚月就炸了。

        啪！

        褚月一个巴掌就扇到了辛司苑的脸上。

        吓得她身边的宫女都来拉她。

        “昭仪，昭仪！”

        宫女又急又惊，拉着褚月的胳膊小声说：“咱们还算了吧！”

        可是，下一刻她就被褚月甩开。
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