夜幕下的芜湖，火光冲天，教堂高耸入云的尖顶在火海中扭曲，诉说着无尽的哀嚎。

        “噼啪！噼啪！”

        百姓们怒气冲天的咆哮、教堂悲鸣回荡的古钟，加之木梁断裂倒塌的巨响，共同交织在了一起，构成这一幅惨烈壮观的景象。

        “无知的愚民！你们这是在犯下滔天大罪！这是在对众神的亵渎！万能的圣母玛利亚呀！全能的主耶稣啊！请你们尽情惩罚这群蔑视你的愚蠢人类吧！阿门！”

        这位满头银发的神父，头上铺满了木屑，黑色长袍已是破损褴褛，胸前挂着的十字架也被烟雾熏黑，他在众人的推搡当中，跌倒在地。

        他死死地瞪大双眼，紧盯着这群，因高温热浪而显得扭曲变形的施暴者，他绝望地朝着人群呼喊。

        他从心底里觉得，这是一群从地狱中爬出来的魔鬼，他甚至试图，还想用信仰的力量，平息这场罕见的暴行。

        “哈哈，你这老洋鬼子，可真他娘的好笑，神？来，你给咱们讲讲，你们的神到底在哪里？

        你们夺走咱们的土地，屠杀咱们的国民，现如今，又要拐卖咱们的幼童。

        我想问问，你们作出如此伤天害理之事，你们的神怎么不跳出来劝劝你们，让你们别在咱们的土地上行凶作恶？！”

        一个满脸黢黑的精壮汉子，愤怒地舞动着手头的火把，眼中的怒火，比正在燃烧的烈焰更加凶猛骇人。

        在汉子的煽动下，围观人群的愤怒已经达到了顶点，他们嘴里狂呼呐喊着，现场的混乱情况已经一发不可收拾。

        他们在教堂外围的花园中，释放天性，尽情施虐。

        他们先是合力推翻圣像，又从教徒手中一把抢过经文，狠狠地摔在地上，用脚踩踏过后，又将其一把焚尽。

        混杂在人群中的，还有不少当地的地痞无赖，他们趁混乱之际，将神父和教徒手中、怀里，凡是他们认为值钱的东西都抢劫一空。

        而修女的下场，则更加凄惨，有些胆小的修女偷偷钻出人群，朝着外面的街道跑去，她们企图想逃出这个人间炼狱。

        但殊不知，等待她们的，才是真正的人间地狱。

        一些泼皮流氓们正在街道两旁守株待兔，静等着洋人逃跑时，他们就一拥而上，杀人越货。

        可货物没见到，一群比货物更值钱的年轻修女正朝着他们慌张跑来，登时，他们的眼中射出阵阵精光。

        待修女们刚一跑进昏暗的街巷中，这群小混混们便如饿狼一般，突然从黑暗中蹿了出来，对她们进行围追堵截。

        接下来，在一声声绝望的哭泣声中，她们无人逃脱恶爪，一个接一个，被混混们生拉硬拽的直接扛在肩上，向着真正的黑暗深处，越行越远...

        在这场震惊中外的暴乱中，什么法律，什么秩序，统统都被愤怒的人们，抛诸脑后。

        剩下的，只有人类骨子里，最为原始的复仇行为。

        芜湖道员应领事馆要求，先行派出大批官兵前来镇压这场动乱。

        不过，失去理智的群众并不畏惧，一看到有自己国家的官兵前来，反而气势更甚。

        似乎这些官兵不是前来镇压动乱的，官兵们只是嘴里高喊散开，手上却没有任何动作，看这情形，更像是来给他们加油鼓劲的。

        于是乎，聚众的人群从五千余人骤然间发展到了近万人，焚毁教堂后，他们感觉还不过瘾，无法完全宣泄心头长期积压的怒火。

        于是，精壮汉子王光全袖子一撸，大手一挥，横眉怒吼道：

        “乡亲们！跟我一起，砸了他们的假衙门，烧了他们的住处，把这些洋鬼子，彻底赶出咱们的国家！”

        愤怒的人群在王光全的带领下，又转过头来，一齐围攻英领事公署，将海关外籍人员住宅付之一炬。

        这场由民众自发组织的对外斗争，自午后开始，一直持续到了次日天明。

        两江总督刘坤一收到消息后，先是惊了一跳，随后便在书房内来回踱步，屁股上如同扎了一根钉子，站也不是，坐也不是，神情焦急万分。

        从知府沈秉成传来的急报来看，其字里行间中，无不透露着事态的愈发严重性。

        作为晚清的砥柱之臣，刘坤一心头清楚得很，这场暴乱，可不仅仅是一场针对教堂的物理袭击，这其实更像是民间百姓对于外来文化的一种坚决抵制。

        “刘制台，可再不能等了，这人命关天呀，何况，这还都是洋人的洋命啊，再闹下去，怕是最后都难以收场了！刘制台！你快快下令吧！”

        几名幕僚见刘坤一还在书房中抓耳挠腮，犹豫不决，他们心头更觉心急火燎。

        无奈之下，刘坤一只得牙一咬，脚一跺，狠心道：

        “传我军令！立即调出长江水师，向闹事民众开炮，务必将其完全驱散，另外，立即拟文，急电京城！”

        见幕僚领命而去后，刘坤一顿时瘫坐在梨木太师椅上，心神不宁。

        “完了，完了，这下可好，我怕是要步曾文正的后路，临到晚年，清节难保喽。

        唉~~这群不开化的愚民，眼睛里从来就没有什么法律，皇上提出的法治大于人治，这可怎么实施得了呀！”

        从金碧辉煌的养心殿走进，来到古朴典雅的东暖阁中。

        此刻，咱们的光绪皇帝，正在小炕上左腾右挪，如坐针毡，手中的电文似乎如千斤般沉重。

        “这事儿要是不能妥善处理，百姓们必然怒火四起。

        可要是随了百姓的愿，那列强们更是要趁机打劫，对朝廷狮子大开口啊！”

        “皇上，两江总督刘大人见绿营镇压无效后，又派出了驻地的长江水师，向闹事群众炮击驱赶，他已向朝廷上了请罪折，请皇上圣裁。”

        值班军机大臣荣禄，刚进内阁，便见到皇上一脸愁容，他细言细语简述事情后，又将电文小心翼翼地用双手呈上。

        光绪接过细读后，面色明显有些不悦，声音低沉道：

        “荣禄，你速去传朕的旨意，让刘坤一立刻抓捕领头闹事的人员，对百姓不可放实炮实枪，在不伤及百姓的情况下，他酌情处理即可。”

        眼见荣禄领命而去，光绪将两腿盘紧，略微定了定神。

        “看来，是福不是祸，是祸躲不过，接下来，必有一场关乎国威的较量，国威大于天，断断不能作出，超越国法界限以外的让步！”

        果然，不出光绪所料。

        那边民怨刚一平息，这边，英、法、美、德、日、意、比、西、俄等各国公使立马就联名向清政府发出了“抗议”。

        其中，英公使的态度最是强硬，要求最是无理：

        “尊敬的大清皇帝。

        这场有组织，有预谋，让整个文明社会都不可置信的暴乱行动，完全是针对我们大英帝国的无端挑衅。

        现在，我国的颜面已是荡然无存。

        眼下，为挽回我国在国际上的名誉地位。

        我们要求贵国除了逮捕、审办闹事人员，赔偿相应的财产损失外，还必须对处置不当，只出工不出力的涉事官员，进行严肃，且服众的满意处理！

        如若贵国不遵照执行，那我们各国公使将联合向上海的领事法庭递交开庭申请，对此案进行一场公开的审判！”
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