光绪十五年二月,子时时分。
光绪的大婚典礼已经落幕两天,再过几个时辰,就是慈禧太后按照承诺,主动归政于光绪之时。
今夜,日月无光,天昏地暗,正所谓:月黑风高夜、杀人放火天。
驻扎在京师城外西南方向的八旗精锐军队,因其驻地而得名为,丰台大营。
大营中约有两万八千余名兵力,其主力为骁骑营和神机营,他们的主要职责是保卫皇家园林“南苑”,并肩负着拱卫京畿的机动任务。
铁骑飞驰,马蹄狂奔。
“踏踏~~踏踏~~”
如鼓点般密集的马蹄声,在这寂静的夜晚中,回荡在大地之上,这是一种无法阻挡的气势,是一场速度与力量的交响,此刻,彷如一股横扫千军的力量自远至近。
大营外的哨兵在第一时间里,便发现了远处疾驰而来的一名重骑兵,模糊之间,他也看不清是哪支部队。
警觉之下,他急忙高声通报了营寨前的护营守兵。
“站住!军营重地!未经允许!不可擅自入内!”
两名守兵将火枪端在胸前,对准这个来历不明的骑兵,满是戒备之心。
“你是哪支部队的,深夜造访,有何贵干?!”
骑兵利落下马,将钵胄从头上摘下,夹在右腋,随即正色道:
“奉!慈禧皇太后懿旨,前来丰台大营接防!”
守兵一听,满脸狐疑,随后,一名千总闻声从营中走出。
骑兵作同样回答,不见到驻地最高长官,不能请出懿旨。
不多时,一名身着麒麟补服的提督大员从大帐中稳步迈出,随之而来的,还有两队手持洋枪的神机营官兵。
骑兵见状,便伸出手臂在怀中摸索着。
官兵们见此,顿时神情紧张起来。
“唰唰!!”
两道整齐响声过后,随行官兵纷纷举起黑洞洞的枪管,对准造访者,并将提督护在身后,生怕是刺客要来偷袭军门。
眨眼间,骑兵从怀中掏出一卷纹有金色双龙的蚕丝制品,并用双手向提督奉上。
提督拨开人群,半信半疑地接过懿旨。
展开一看,鲜红的字体立马跳入眼帘,懿旨顶端的“上谕”二字异常醒目,顷刻间便深深刺进了提督大人的内心。
“奴才该死!奴才叩见太后!”
提督骇然之下,差点没握住懿旨,要知道,如果让懿旨掉在地上,其罪可诛之。
“可是!如果没有见到兵部大印和皇上的谕旨,奴才万万不敢交出营防!”
这位从一品大员不愧是丰台大营的最高长官,大惊之下,仍然没有失了阵脚。
骑兵似乎早有准备,闻声后,又接着从怀中掏出一枚金牌,牌为赤金所制,上镌“军机处”三字。
“这!”
接二连三的视觉冲击之下,提督竟一时瞠目结舌,不知作如何回答。
“哗~~”
似乎是失去了等待的耐心,大营百丈开外,齐刷刷的火把同时亮起。
火把亮度虽不高,但其成千上万的数量,和将大营团团包围的气势,已让大营提督感到汗流浃背。
说时迟那时快,骑兵趁着众人分神张望之际,忽然从腰间抽出马刀。
寒光一闪,手起刀落之间,提督竟然直接人首分离,鲜血淋漓的脑袋径直滚落在地!
杀手一声大喝后,四周重骑兵骤然朝大营步步逼近。
人马上下,皆披着严丝合缝的重甲,整支骑兵队伍在火把下熠熠生辉,肉眼可见。
不多时,连马蹄声和嘶鸣声也已经清晰可闻。
群龙无首下,丰台大营的一众官兵虽未乱作一团,但却傻傻呆在原地,不知所措。
骑兵将被鲜血浸湿的懿旨拾起,高举头顶,大声疾呼:
“太后讲了,交械者,不杀!随征者,大赏!”
“哗啦啦~~~”
话音刚一落下,大营官兵纷纷放下手中枪械,跪倒在地。
另一边,西山健锐营可就没那么好说话了。
作为专职攻城炸垒,能征惯战的强悍之旅,健锐营在没有收到掌印大臣的亲笔书信和当今圣上的手谕下,翼长执意拒绝交防,谁来都不好使。
猝不及防间,成千上万的蒙古铁骑,忽然从四面八方杀出,横枪跃马,径直冲入大营,见人便砍,见帐便烧。
步兵与重骑兵之间,短兵相接,无异于是自寻死路,加之兵力悬殊过大,这支晚清劲旅,很快便被铁蹄铮铮,踏为平地。
随着翼长的头颅被高高挂起,残余部下皆肝胆俱裂,丢掉手上的军械,跪地求饶。
可是这支铁骑并没有打算放过他们,在一阵?痛哭哀嚎后,营中的残兵败卒,也被无情地屠戮殆尽。
几乎是在同一时间。
位于京城菊儿胡同的荣府宅邸,一群甲胄鲜明的禁军卫队将其围得严严实实,水泄不通。
荣禄闻声后,从睡梦中惊醒过来,一起身,便见到窗外灯火通明,人头攒动。
他心头一沉,知道大难即将临头,但他还是走下床,在镜前不慌不忙地整理好衣冠后,荣禄缓缓打开房门。
门外,几名身着黄马褂的一等带刀侍卫见他平静走出房门后,先是弯腰作揖,随后,冷冷开口:
“荣军门,慈禧皇太后请你主动交出?九门提督大印,事态平息后,太后可保你官至极品。”
“哼!”
荣禄冷哼一声,索性将双眼一闭,轻蔑回道:
“大爷我不稀罕!我也早已告知手下弟兄,如果我不幸出事,他们将立即揭竿而起,进城勤王,所以,让我交印,简直是天大的笑话,你们要杀要剐,悉听尊便!”
“给我押下去!”
领头侍卫恼羞成怒,一声大喝,荣禄便被绑住双手,暂且关押在柴房之中,听候太后发落。
“给我搜!”
又是一声令下,府宅外的禁军立即鱼贯而入,众人眼中射出贪婪的精光,他们边搜边抢,抢不走的,便干脆砸烂在地。
曾经风光一时的荣府,此刻一片狼藉,家眷和下人都被赶往大院中,蜷缩在一起,抱头痛哭。
不多时,禁军从北城帽儿胡同的“北衙门”中搜出提督大印。
凭借着慈禧懿旨和提督大印,九门守城官兵大多不愿成为政治的牺牲品,许多人放下兵刃,有顽强抵抗者,皆被当场射杀。
几乎是一夜之间,京城内外,血流成河,尸横遍野…
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