转眼到了腊月初七，祝张氏被禁足了这么些日子，如今过节喜庆又是挨着年关不远了。

        祝语与祝湘两位姑娘连着去云夫人那儿留饭话，云夫人岂会没个眼力见。

        倒是今儿个不曾过来，来的是祝九。

        刘妈妈瞧着姑娘来，忙拉开了厚重的布帘，“这会儿少夫人也在屋里，姑娘也来了，老奴这就去传饭。”

        上回祝洪氏落胎，祝九只打发了金姑姑送来了补身子的，人并未来主院走动。

        如今人产过去将近十日半月，身子好转不少。

        祝九进了屋，祝洪氏扭头瞧了过来。

        看着祝洪氏，面『色』红润不少，这也得亏她先前身子就健实，孕中也没受了亏待。眼下半月不到，人面『色』好了不少走动也得宜。

        “妹妹来了。”祝洪氏见着祝九，面上扯出一抹浅笑，眼里泛着泪光想来方才是与云夫人着伤心事儿了。

        听得这话，祝九先是见礼，随而落座了下来。

        云夫人放下手中茶盏，笑着起了身：“方才就着九儿如何还不过来，前些日子老爷捎了云中的貂皮，昨儿个正做好，我去取来。”

        “谢母亲。”祝九微微颔首，云夫人进了内里去。

        人一走，屋内便沉寂了下来，只听得炭盆内的炭火烧得旺发出滋滋滋的声儿。

        祝洪氏见着祝九也不与她开腔，捏了捏手中的锦帕，抿嘴一番道：“妹妹先前避着我，如今我那苦命的孩儿也没了，妹妹倒也不必再顾忌。”

        “嫂嫂的哪里话你，九儿前些日子一直抱病在身，避开嫂嫂是应当的。”祝九并不提祝洪氏腹中孩子。

        祝洪氏是有些笨嘴笨舌，这话只是想告知祝九，她先前不是有意如此。

        何况孩子已是没了，既都是门里的妯娌该是和睦。

        可瞧着祝九对她的神情不咸不淡，祝洪氏手指搅起了手帕，垂头哽咽着：“我初初进了祝家大门，在这门里也没个熟络的。先前跟在身边的丫鬟绿茵生了怪心，这会儿更是没个话的了。”

        此话不假，祝洪氏虽是个少夫人，可进门来对这祝家门里门外拎不清。

        再有个盯着她的姨母，心里甭提多添堵了。

        先前身边还有绿茵，她再是个不知事儿的，好歹在身边也能话。

        见祝洪氏哭的可怜，祝九抬眸看了她一眼，这厢云夫人从内里出来，拿来了那纯白的貂皮。

        总的才两件，上好的送去了祝堂院，这件便给了祝九。

        上回祝洪氏落胎之事，祝九不来，云夫人也没往南湘园去。并未她不去，实则那几日顾着祝洪氏，随后又去罚跪了祠堂，回来再歇息两日也就忙着腊八日与这貂皮了。

        将貂皮做成了披风，正是衬了祝九。

        “瞧瞧，当真是再合适不过。九儿过了十三便是十四的年岁了，去年瞧着人清瘦，个头也没长抽。今年再一瞧，不知不觉人便长抽了许些，模子也长开了越发俏人。”云夫人拉着祝九起身，将披风披在了她身上。

        这模样是随了付姨娘，生生的俊俏，尤其是这双眸子当真是一模一样。

        不过这话云夫人也只是在心里嘀咕嘀咕。

        祝洪氏这会擦了擦眼角的泪意，忙起身走了过来：“是呀，我虽回来没多久，但这三房门里的姑娘我该见的都见了，门里的姑娘中就数九儿妹妹模样是最出挑的。”

        云夫洒笑，祝洪氏也懂得接话。

        祝九莞尔一笑，让春杏将披风收着。

        这厢刘妈妈传了饭，丫鬟们进屋将饭菜摆上。

        用了午饭祝九便回了去，春杏瞧着姑娘回去只好立刻跟上，“姑娘按理是有事儿要与夫人商议，虽有少夫人在，打发了就是。”

        “春杏，你回头将少夫人请来南湘园坐坐，这不前两日亲娘那边着人送了上等的蜜糕与杏花茶。”祝九在前头走着，春杏得话便落了脚程，又折返回了主院。

        祝洪氏用过饭与云夫人了会话，这会儿从里边出来正要回去院子。

        见着人出来了，候着的春杏上前行礼：“我家姑娘见少夫人食不知味，前儿个姑娘外亲娘着人送了些蜜糕与杏花茶来，便请少夫人过去尝尝。”

        春杏也不知姑娘怎突然要请了少夫人，明日就是腊八了。

        主院的另一位是该出院子走动，今日姑娘来云夫人院子里留饭，本也是为了此事。

        转而又请了少夫人去，春杏也没琢磨明白。

        祝洪氏听得这话，面上一喜，“既然是妹妹相邀，我定是会去，你先回去，我稍后就到。”

        “是。”春杏颔首应着，赶紧回了南湘园去。

        祝洪氏是个明白人，她这出身在三房让人隔阂。

        三房与长房本就不交好，如今孩子没了，她日后的日子怕是过的艰难。

        虽瞧着云夫人待她亲厚却也透着疏离，不太喜她这个儿媳。

        倒是比起她这个嫡出儿媳来，对祝九更为亲厚些，平日里话里话外总有那么几句是惦记着这庶出姑娘的。

        春杏回了南湘园，隔后半柱香祝洪氏就来了。

        不光人来了，还让身边的丫鬟带了物件过来，都是往好了挑出手阔绰。

        人进里屋，丫鬟将物件放置在桌案上，没一会便徒了外间。

        祝九并未瞧那些个物件，先请了祝洪氏入座，继而才开口：“嫂嫂如今是三房长媳，头一胎没了着实可惜，不过也是来日方长。”

        “妹妹，嫂嫂来的日子短，便想着日后多多依仗妹妹，免得平日里拎不清做了糊涂事。”祝洪氏倒是有诚意，半点没抬高自个。

        何况，她哪里不知自个是三房的，可因肚里头一胎的事儿，不仅没将大房的事儿办妥，还得罪了母亲。

        此事弄的上下不亲不厚，日子哪能不难熬。

        听着祝洪氏这话，祝九不觉手帕掩嘴轻笑一声：“嫂嫂，你是嫡出长媳，怎能这般话。要依仗，也是妹妹依仗嫂嫂，姑嫂亲厚本是常理，何况我日后总归要出嫁。”

        “九儿的是，这是常理。”祝洪氏跟着扯了扯嘴角。
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