祝堂院内，夫人们光是听着祝惠氏和祝王氏呛声。

        老祖宗这番叹息了一声，“每回瞧着你们二人都不见消停，莫不是当真要将我这骨头气进了黄土才安心？”

        “老祖宗息怒。”祝王氏听了这话，忙收了声。

        祝惠氏瞧着如此，哼了一鼻子，也没见开口了。

        “于妈妈。”老祖宗轻唤了一声，于妈妈颔首应是，这才朝各位夫人道：“祝家家大业大，门里中馈一向是掌在祝堂院。”

        “从医堂，到四库，礼学等等，及门里上下伺候的，这些个事儿瞧着不大，但按例也不是事儿。老祖宗年事已高，平日里操持已是力不从心。各房夫人平日掌管各房中馈，如今也该是操持些个事儿。”

        祝家门里，医堂光是坐堂大夫到抓药的郎中便不下百位。

        四库，分别是吃，住，行，乃至金库。

        礼学，是祝家门里门外的人情世故，这逢年过节各院要的金贵，往外送的，收的，来去路分明，还有嫁娶事夷操持，以及红白事

        除外，祝家门里伺候的人更是不在少数，此事绝非事。

        一门到另一门，这些事儿起初都在祝堂院掌管，皆是掌在祝堂院各位姑姑们手里。

        如今要点了各院夫人来操持，细数下来，各房各院十几位夫人。

        笼统下来，不过是四位夫人操持上，可老祖宗并未有长幼有序的意思。

        于妈妈完，老祖宗摆了摆手，“祝家中馈笼统四院，这中馈历来不按长幼，各房门里便商议商议，定下个人来才好。今日大家都先回了去，按着五月初了再来晨省便是。”

        交代了话，老祖宗轻咳出声，于妈妈连忙扶着人进了内里去。

        好一会后才没听见老祖宗的咳嗽声。

        各房门里的夫人们相互瞧了一眼，随后带着心思回了去。

        南院有三房，长房祝惠氏那心思人人都知晓。

        二房祝杨氏倒也出身好，平日里待人处事也不曾落人口舌。

        起来，唯独就是三房门里的云夫人，她是从姨娘抬上来的。

        这回掌管一院中馈之事，云夫人自是不愿相争，一来也是争不得，二来祝惠氏是长房，祝杨氏又是二房。

        怎么细算，她这三房都是排在最后。

        虽老祖宗此次掌管一事不论长幼，可在门里还是有长幼有序。

        这会儿云夫人回了院子，人刚回来没落座一会，祝惠氏便打发了耿妈妈登门来。

        “老奴见过云夫人。”

        耿妈妈进了屋，面带笑意行了大礼，身后还跟着几个丫鬟，一个个手里端着托盘，上边盖着锦布，单看那分量便是厚礼。

        云夫人瞧着这阵仗，心里犯难，笑着道：“原是大嫂院子里的耿妈妈。”

        “刘妈妈，快给耿妈妈看座。”

        一听这话，刘妈妈赶紧去搬椅子来，耿妈妈连连摆手，“这哪能落座，老奴只是个伺候的，可不敢在云夫人跟前落座。”

        “这些你是我家夫饶一点心意，平日里长房与三房来往不亲厚。起来，也是先夫人在世时不爱与长房走动。如今三房是云夫人为主母，这又是同门里，是该好好走动才对。”耿妈妈着，让丫鬟们将物件都搁置下来。

        物件送了过来，耿妈妈也没有别话，带着丫鬟们离去的也快。

        瞧着人走了，刘妈妈连忙进了屋，瞥了一眼桌上的物件，担忧道：“夫人即便不争，也难免夹在中间为难。”

        夫人不争也难，争了也难。

        这不争罢，左右都会得罪同门里一房。

        争了罢，不论争到了还是没争到，横竖将两房都得罪了。

        云夫人岂会不知这个理，她若是娘家家世好，也就争一争了。

        奈何娘家家世比不上，即便争到了又如何？到头来能不能安稳还是另一回事。

        长房打发人来送物件也没藏着掖着，从二房门口经过，自是瞧见了。

        林妈妈见着如此，心想可也要打发人送了物件去三房。

        可瞧着自家夫人没这交代，难免有些心急，“夫人，这可是个好机会。三房先前与长房不熟络，不过那是祝张氏还在的时候。如今是云夫人，这云夫人也是个懦弱安生的，祝惠氏主张，咱们可不能落了后头。”

        “你急甚？”祝杨氏瞧着林妈妈这般耐不住，有些不悦道：“眼下该心急的是祝惠氏，不是咱们二房。”

        “既然祝惠氏想要掌了一院中馈，不如就成全了她。”祝杨氏偌大的祝家，老祖宗掌管时，便是她祝堂院掌管。

        如今这一交代，便分为了四院。

        老祖宗这般交代，还不到落定的时候，无非是想瞧瞧热闹罢了。

        眼下谁成了掌管了一院中馈，都是众矢之的，到了那时，谁能安生得了？

        祝杨氏并未将此事放在眼里。

        林妈妈得了自家夫人训话，心里的着急按下了几分，“话虽如此，看可祝惠氏真若掌了一院中馈，日后定会借机发难，怕是到时咱们反而要求着她了。”

        祝家四院中馈，眼下还不知祝惠氏会掌了哪一院。

        甭管哪一院，这都是各院各房按例的。

        “等到了那时，她哪有心思在咱们院里发难，自是有她该发难的人。”祝杨氏轻笑一声，光是一个祝王氏就够她应付了，这祝王氏可不是个善茬。

        林妈妈反应过来，点零头，倒也想起了北二房的事儿，“先前南芬一事出的怪哉，莫不是冲着中馈之事而来的？”

        “若是如此，那当真得防备着。”祝杨氏听林妈妈这么一提，心里倒也有些忌惮。

        各院各房门里都走动着，热闹是热闹了起来。

        接下来半个月，各房门里瞧着都得亲厚许多。

        就连祝王氏门里的走动也少不了，不祝王氏，哪怕祝九这个添进二房嫡出姑娘都尝了不少甜头。

        不是今儿个长房嫡出姑娘请去品茗，便是明儿个三房门里送来了上好的缎子，还有四房隔三差五送到主院的糕点，也少不了她这阁院的一份。

        反之，各房门里忙着走动，祝九反而备懒，摆明了这回的事儿她不愿掺和。
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