在场安静了仅仅一瞬……

        家丁不再顾忌柳婉儿拿孩子压他们，直接拿麻绳将她绑了起来。

        柳婉儿口中喃喃道，“不可能，不可能……老爷不会这么无情的。”

        她上前挪动着身子，扯住苏宝珠的衣衫。

        “宝珠，你快去求求你爹。”

        沈氏见她还一副痴心妄想的模样，冷笑出声。

        “柳氏，想想你做的那些事情吧！”

        “午夜梦回的时候，你就不怕那些孩子来找你！”

        柳婉儿的脸唰地一下白了，她听出了话中的意思。

        苏宝珠彻底绝望，任由她扯着衣袖，满脑子都是苏欢宁的话。

        与此同时，养心殿内。

        “微臣前来请罪！”

        国公爷撩衣行礼，叩首跪在地上。

        他着急进宫，老皇帝还不知所为何事。

        老皇帝正坐在龙椅上，捻动着手中的扳指，瞧着国公爷一副视死如归的模样，不解询问。

        “爱卿，你有何罪？”

        在朝廷上国公爷也算是忠臣，从不忤逆他的说法，如今却主动前来请罪，老皇帝倒是有些纳闷。

        “微臣……家风不严，竟让家里的小妾和牙婆子勾结。”

        “犯下滔天大罪，如今已经将她捉拿归案！”

        国公爷擦了一把额头上的汗，面上有些挂不住。

        前段时间，他刚接手搜查人贩子一事，眼下竟搜到了自家府内。

        实在是打脸！

        老皇子眸色一沉，“此事已经查妥当了？”

        此事说大可大，说小可小。

        这些日子京城一直有走失的孩童，也只是交给衙门简单去办。

        没想到竟是有人暗地下黑手！

        国公爷偷看了一眼老皇帝，见他脸色冷若冰霜，直接伏倒在地。

        “是微臣教导不严，微臣甘愿受罚。”

        “微臣妾室已经交出，任由衙门处置。”

        他顿了顿，觉得此事有些严重，下了眸中决心。“微臣甘愿交出手中的兵权，以示惩戒！”

        老皇帝摩挲着龙椅，若有所思了一番。

        “此事性质确实严重，但看在爱卿认错及时的份上……”

        “就让罪妇诞下腹中胎儿后，发配边疆吧。”

        “爱卿起来吧。”

        此事他若是罚了重了，朝廷上那些老臣子又要骂他不知轻重，寒了老臣的心。

        罚得轻了，又难以安民心。

        就从罪魁祸首下手罢了。

        国公爷有些受宠若惊，没想到老皇帝竟未动怒，起身后悄然擦了擦额头的一层冷汗。

        老皇帝扫了他一眼，无意提起，“朕记得，二小姐的生母就是这个罪妇吧。”

        他心中“咯噔”一下，连连应下。

        “是。”

        “既然如此，三皇子的正妃之位……”

        老皇帝叹息出口，“怕是不能给你家这个二小姐了。”

        抛去柳婉儿母家本就不是什么名门贵族，如今她犯下如此罪过，这污点一辈子板上钉钉在了苏宝珠身上。

        国公爷心中清楚，并无异议。

        “微臣悉听皇上安排，谢皇上恩典。”

        老皇帝没治他全家的罪就是祖上烧高香了，他哪敢再去替苏宝珠奢求正妃之位。

        一个罪妇膝下的庶女，能当上侧妃之位都是极大的尊荣。

        谢恩之后，国公爷就离开了养心殿。

        出了宫门后，一抹淡青色的衣衫守在马车门口，见他走出来连忙迎了上来。

        “爹，怎么样了？！”

        “皇上没为难爹吧。”

        苏欢宁迫不及待地询问情况。

        国公爷摇摇头，安抚下她，“无碍，皇上仁厚，并未治爹的罪。”

        “那就好。”

        苏欢宁松了口气，目光有些忧愁。

        【那柳氏在家里一哭二闹三上吊，娘和她的矛盾更加深了，我可不敢在家待着。】

        她借着来接爹的由头就跑了出来，生怕殃及池鱼。

        听了苏欢宁的心声，国公爷愈发头疼。

        怎么就闹成这个样子了呢？！

        早知道，就等他回去再处理柳氏了。

        见国公爷眉头紧蹙，苏欢宁小心提议。

        “爹，柳姨娘一事，若是您顾及情面不想面对，可以让旁人来代替。”

        【找你的好兄弟不就得了！】

        “女儿依稀记得，爹在京城有好友，管着城防军一事。”

        她差点就将顺昌侯说出口了。

        国公爷听出了她话中的意思，眸色微动。

        “顺昌侯？他倒是也是断案的一把好手。”

        “对对对。”

        见国公爷一口道出，苏欢宁小鸡啄米地点点头。

        爹真上道，竟然知道她心中在想什么！

        苏欢宁还在洋洋得意时，身旁的国公爷心中却有了想法。

        既然柳氏和顺昌侯苟且，不如刚好趁这个机会……

        顺昌侯府内。

        “侯爷，国公爷来了。”

        下人将国公爷迎到主院，顺昌侯迎了上来。

        顺昌侯是如今朝廷的翰林学士，当年被国公爷所救，两人之间还有恩情所在。

        他年纪比国公爷小上足足七八岁，正值青年时，面带刚毅之色。

        “国公爷，今儿您怎么来了？”

        他笑吟吟地将国公爷迎到上座。

        瞧着顺昌侯热情的模样，这么多年似乎并无异样。

        可他的女儿亲口告诉他，正是他最好的兄弟给他戴了绿帽子。

        国公爷眼底微暗，咽下舌尖的苦涩，勉强一笑。

        “眼下，有一事需得侯爷帮忙。”

        一听他是前来求助的，顺昌侯放下茶叶，拍了拍胸脯。

        “你我多年兄弟，何必客气！”

        “我家有个妾室，如今犯了大错，朝廷下令将她逮捕起来。”

        国公爷抿了口茶，淡淡出口，“但毕竟是家丑不可外扬，我也不便掺和此事，就想着来找侯爷帮忙。”

        顺昌侯一拍大腿。

        “这种事情，我若是去了，岂不是伤害咱俩的兄弟感情。”

        他神色十分自然，纵使国公爷也看不出什么异样。

        国公爷不着痕迹地劝着他，“你为难，我也为难。”

        “我自家的事情，如果我自个儿处理，难免落人口舌。”

        “如今若是你去，也能让我落得一个秉公无私的口碑。”

        “这……”

        顺昌侯有些为难，但细细想了想后，答应了下来。

        “既然如此，我就调些城防军去国公府，将那罪妇捉拿归案。”

        此事一锤定音，两人即刻带人前去捉拿柳婉儿。

        路上，国公爷无意提起。

        “这罪妇，前些日子腹中不知怀了何人的孩子。”
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