李公公会意，当即上前一步，一挥手中的拂尘，尖声道：“有事启奏，无事退朝！”

        “陛下，微臣有本奏！”

        李公公的话音才落下，柳令春便横跨一步，躬身回话道。

        见柳令春这么痛快地站出来，无论是上座的殷逸还是殿下的群臣皆是心中微微有些惊讶。

        尤其是那些原本打好了精彩绝伦的腹稿，就等着到时毫不留情地逼柳令春出面，以此出了心中这一口恶气的大臣们，此时更被噎得一滞，脸色难看到了极点。

        柳令春垂首，掩盖住自己的眼神。

        反正早晚都是要站出来说话的，与其被人挤兑之后再站出来，还不如自己主动一些。

        这笔账，他还是算得过来的！

        殷逸的眸光落在柳令春的身上，沉声道：“准！”

        既然柳令春自己站出来，那也好，就让他看看，他是缘何才有的这份自信！

        得了殷逸准奏的命令，柳令春深吸了一口气，当即躬身道：“启禀陛下，微臣与袁大人、慕大人令受皇命，追查顾今息的下落，已于昨日不负圣明，将顾今息找到！”

        柳令春的话落下，殷逸心中一直隐隐悬着的那一块石头，这才算是真真正正地放了下来。

        微微压抑了一番自己的心绪，殷逸沉声道：“既然如此，怎么还不将人带上殿来？”

        昨日晓春汇报顾今息已经没有大碍，只需静养就是了，那么今日这一场朝会，她只怕是逃不过去了！

        柳令春并未急着将顾今息带上来，反而躬身道：“启禀陛下，顾大人这些日子在戎狄人的手中几经磨难，身体备受创伤，所幸经过这短暂的休养，已经暂且调养了过来，今日刚恢复神智。还请陛下体恤，允许顾大人免去君臣之礼！”

        “不可！”还未等皇帝发话，一旁的御史大夫已经按捺不住，出言阻止，“简直是荒谬！礼不可废，更何况是朝堂之上，君臣之礼，不可！绝对不可！”

        “自古法理之外尚有人情，顾大人不过是因为身体不适，又必须要出面对质，才会出此下策。若是御史大人您当真要坚持法理不可废，那么，也只能请陛下恕罪，顾大人恐怕暂时无法出面对质了！”

        袁青山出列道，用御史大夫自己的话将他堵得严严实实，无话可说。

        想要对质，就不用在乎这些虚礼，若他始终不肯妥协，那也好办，顾今息就算是来了也不知道什么时候会晕过去，根本问不出什么，那还是索性不要麻烦了！

        御史大夫脸色难看，半晌接不上话。

        殷逸见这般情景，心中又着实是记挂着顾今息，便开口道：“袁爱卿说的有道理，就免了她的礼，宣召吧。”

        殷逸一锤定音，李公公一挥手中的拂尘，道：“宣，顾今息觐见！”

        此话一出，众人的视线皆是放在大殿门外，等着那个传奇的人物出现……

        蓦然，众人眼神一晃，似乎是隐约见到一道身形出现在大殿门口，一步一步，逆着光向着大殿内走来，似是整片天地都为她黯然了一般。

        这般景象之中，虽然还没有看清人影，但众人不由地都屏住了呼吸，眼神凝聚在那人的身上，随着她一步步移到殿内。

        顾今息早就已经有了心理准备，心中只记着柳令春的嘱托，并没有为身旁的事物所动，只将眼前的一切都看做虚无，兀自迈步，直至行至大殿中央，这才停住脚步。

        “臣，顾今息，拜见圣上！”

        顾今息一掀衣袍，朗声朝贺一声，恭然拜下。

        行至之间，没有丝毫的凝滞，反而如同行云流水一般，若是不知情者绝计看不出，她此时竟然是以一介女子之身立于这威严朝堂之上，更遑论还是处于千夫所指的境地！

        单单是这份处变不惊的气度，就让注视着她的众臣心中暗自一惊。

        殷逸看着那低俯在地上的身影，眸中猛地一颤。

        她，真的平安无事！

        这就好，没事儿就好……

        殷逸微微阖上眸子，尽力掩饰自己的心疼和感伤，挥手道：“起吧，来人，赐座！”

        “皇上……”

        御史大夫眉头一皱，上前就要再进言。

        就算是不拘于礼法，但顾今息毕竟是有罪之身，免了她跪着回话就是大恩，怎么能在这金銮殿上和皇帝陛下平起平坐？

        “行了！”殷逸皱眉，直接打断了御史大夫的话，“你也不要太过死脑筋！朕也不过是为了审理之便而已。既然已经免了礼法，还差这点儿吗？”

        皇上开了金口，就算是御史大夫再怎么不乐意，也只能不甘不愿地应是。

        顾今息道了声谢，在内侍准备好的椅子上坐下，这才深吸了一口气，主动开口：“陛下，微臣自知有罪，欺瞒圣上，但实在是事出有因，陛下容禀。”

        顾今息这一开口，众人才注意到，自从方才顾今息入殿开始，便是一直以“微臣”自居，身上所穿着的，也正是当初的官服。

        此时的顾今息，一身男装打扮，看来丰神俊朗，恰是一个翩翩少年郎，根本就没有丝毫的女气。

        若不是之前已经知道了她的身份，见识过她身为秦青的清丽妖媚，谁又能相信，这样的一个文弱书生会是那个艳冠群芳的京城名妓？

        众人之中皆是一片唏嘘之声，顾今息却是置若罔闻，只是凝视着上座的殷逸，等着他的答复。

        殷逸见顾今息的目光执着中带着坚毅，显然当真是准备当堂将自己的一切都交代出来，与这群执着于“规矩”二字的老顽固好好地纷争一场。

        殷逸犹豫了片刻之后，还是应了下来。

        “准！”

        顾今息暗中松了一口气，暗自掩饰住自己沁满了冷汗的掌心。

        自从那日宫中一别，再见便是如此场景，她是九死一生，而他，却恰恰是这生死的裁判者！

        人生的际遇，竟然能够巧妙到如此的境地……

        顾今息心里轻叹一声，今日无论如何，就算是为了她这条小命儿，为了仍旧在家中殷切盼望着自己的父母，她，也非争不可！

        暗中与柳令春对视了一眼，见他微微点头，顾今息心领神会，这才稳下心神，开口道：“陛下，微臣之所以女扮男装参加科举，之后又恢复女装身份潜入八王府，所作所为，无非就是为了三个字--忠、孝、义！”

        “一派胡言！”顾今息话音刚落，身后已经有人站出来嘲讽，“你莫非是疯了不成？分明是欺君罔上，目无法纪，竟也能让你说成如此大义之举，你当圣上和我们这满朝文武都是傻子不成？”

        顾今息早就已经料到这些人不会安安静静地听完，此时也不恼怒，只等着上座之人发话。

        果然，此人话刚一说完，殷逸便沉声喝道：“都住嘴！朝堂之上如此，成何体统！先让她把话说完！”

        殷逸这话，偏袒的意味已经是昭然了。

        之前柳令春等人争辩的时候，他倒是一副作壁上观的样子，怎的轮到顾今息这儿，就成了不成体统了？

        众人心中各自猜度着殷逸的心思，难不成，皇上竟然是站在顾今息这一边的不成？

        这个想法一出，原本还想要借着这个机会为八王爷谋得一线生机的几人，脸色顿时难看了几分，那出言的官员就算是再不甘愿，也还不敢在这个时候明目张胆地对上殷逸，只讪讪地住了口。

        顾今息暗中瞥了眼殷逸的神色，随即垂眸，继续自己方才的话。

        “陛下，各位大人，正如诸位所知道的，今息本是一介女儿身，本该熟知女规女戒，三从四德，及笄、出嫁、侍奉公婆、教养子女，了此一生……”

        顾今息的语气中似是有些感慨之意，微微叹了一口气，道：“这样的人生，虽说是平淡，但最少不会有什么危险，天大的烦恼也不过是茶米油盐酱醋茶。若是可以，我也不是不想要过这样的生活，只是……”

        “天不从人愿，家传珍宝白玉宫殿被贪官据为己有，并作为贡品上交给陛下！这白玉宫殿虽说不上是什么绝世珍宝，却是祖宗传下来的，哪能随意丢失？眼看双亲日日担忧，夜不能寐，我身为家中独女，怎么可能坐视不理！”

        顾今息话语一顿，似是想到了那时做下的艰难抉择，此时说来，喉口之间仍是有些艰涩之感。

        “无奈之下，我只得出此下策，瞒着父母，女扮男装，参加乡试，一步一步考到了这金銮大殿之上。究其所为，不过是一个‘孝’字而已！”

        顾今息话语一顿，柳令春当即上前，附和道：“陛下，古有女将木兰代父从军之事，今有顾大人为父科考，微臣以为，就这一个‘孝’字，顾大人当之无愧！”

        “臣附议！”

        素日里与顾今息交好的几位大臣此时看准时机，纷纷出列道。

        御史大夫虽然想要反驳，但是柳令春抬出了古时的女中豪杰，他也不好再说些什么。

        这接下来的“忠”、“义”二字，且看她如何巧辩！
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