张贤继续讲道：“张家、王家、李家、白家、杨家、华家、马家包括我们的父辈、爷爷辈，跋山涉水，历经千辛万苦，与猛兽相搏，与盗匪抗争，无数先辈牺牲掉了自己的性命，才护着老幼妇孺千里迢迢来到了这个地方。砍伐树木，平整场地，开垦林地，修建水田，掘黄土筑墙基，削大树架房梁，筑水渠引水源，手中没有什么可供使用的工具，身上没有一件可以完整蔽体的衣物，他们仍然凭借着双手创造了这一切奇迹，真正是白手起家。

        靠的是什么？靠的是给后代子孙创下安稳生活并让他们远离战火的坚定信念，靠的是不同姓氏、不同宗族之间互帮互助、团结协作的优良作风。虽然当时各家的物资十分匮乏，缺吃少穿，但为了为了庆祝那次大逃亡后最终胜利的安定下来，为了感谢不同家族之间的互帮互助，大家还是决定在那年的冬至时节由各家凑出食物美酒，举行了篝火节，后来这一具有纪念意义的节日便流传了下来。”

        “再后来，先辈们认为国家时局常常动荡不安，管理百姓的官府中像咱们现在的赵大人这样英明神武的里正大人那是少之又少，不少黑心官吏勾结盗匪欺压百姓，咱百姓的日子十分艰苦，百姓的生命也如蝼蚁一般脆弱，今朝有酒，明朝不知尸陈何方，人生在世有酒有肉便当及时行乐，免得一生白活，于是不仅在篝火节这天，在一年中所有重大节日，大伙儿都聚在一起杀猪宰牛，宴请左邻右舍、亲戚朋友，其乐融融，俗话称作磨盘席。

        今天的篝火节不同于左邻右舍、亲戚朋友之间组织的磨盘席，这是全村最大型的聚会，大家好吃好喝，务必尽兴，待到本次聚会快结束之时，里正大人和我还有要事向大家宣布。”

        这晚的篝火晚会自不必多说，虽然今年的收成不好，但节日仍与往常一样十分的热闹。在篝火晚会快接近尾声时，张贤便示意大伙儿安静，有重要事要跟大伙儿说。

        张贤和李德仁请里正大人向大伙儿讲讲这件事，里正大人却一直推辞，要让张贤来说。张贤只好勉为其难说道：“抱歉，打扰各位尽兴了，但趁着大家难得聚在一起的机会，有一件重要的事需要向大家说说。想必大家也都清楚，咱村里人都没什么文化，大字一个不识，就连写封信都是请别村的老童生，咱村这么多年没出过什么秀才，往远了说若是有哪个宗族烧了高香，族里有那么一两个人中了秀才、进士在官府当差，那也是光宗耀祖的大事。”

        “往近了说，哪怕咱村里所有人连个秀才都考不上，捞不到一官半职，咱平时给远方亲戚或出门在外的远方家人写个书信也不至于跑大老远去请个人，人家还不一定在家，卖些山货、药材、猎物啥的，能记记账，签个契约，抬抬价，不至于被人坑了，进城办个事也不至于把当铺当成了茅房，那牌子上可都写的明明白白呢，可咱两眼一抹黑，一个字儿都不认识。”

        “不论是读点书侥幸考个芝麻绿豆的小官儿当当，还是认识几个字方便生活、做生意、办事，咱村有必要开个村塾，我和村里李德仁李大哥，叶松李铁锤等几位兄弟，还有七八位外地跑过腿因为没文化吃过亏的人，我们这十几位也算是明白事理的人，跟大多数乡亲们都已经招呼过了，里正大人...”

        还没等张贤说完，村民私下便议论纷纷，更是有人打断道：“咱村里没几个人读书，大伙儿照样过的好好的，该打猎打猎，该种地种地，打猎需要认个什么字？咱认识字，可老虎它不识字啊，你总不能跟老虎讲道理吧。”

        “哈哈-哈哈”人群里传来一阵阵笑声。张贤循着声音看去，乃是村里王家大院的王家老二，人称王二麻子。

        王二麻子见人群里传来的哄笑声，似乎对自己的一番慷慨陈词很是满意，于是越发得意，声音又提高了几分贝，接着道：“咱打猎凭什么？凭的是弓箭、陷阱，和一身力气，咱种地凭的也是锄头、镰刀、斧头，你让那些细胳膊细腿儿的小白脸儿秀才们去山上试试，早被老虎吃了，命都没了，还谈什么生活、生意？

        当官儿么，别说咱村，就整个三川乡，秀才爷一双手都能数的过来，那还是家里比较富的大户，中举的一个没有。所以您说的办村塾让孩子读书，纯粹是浪费钱财，浪费时间，有那读书的时间，我还不如让我自家小子去山上学学怎么打兔子呢，顺便还能扛两根木头回来，做饭的几天柴禾都解决了。”

        “哈哈哈”又是一阵大笑，张贤等人气的胡子都在颤抖，开口反驳，奈何对方胡搅蛮缠，如何能跟他们说的清楚。

        “不是都说好了的吗？为什么王家突然出尔反尔？”叶松也是一脸惊讶。

        篝火堆旁的吴言，默默关注着场中发生的一切，叶松舅舅等人提议开办村塾之事，他早已知晓，吴言注意到不远处那个里正赵光在火光的映照下，脸上露出了一丝不易察觉的冷笑。

        吴言带着前世的所有记忆，对于官老爷们的那一派做法，心中跟明镜似的。

        “叶伯伯，只怕这个问题还在里正大人那里。”

        经过吴言的提醒，叶松脑子里突然浮现了那日华兰所说的话：“那是必然，只要村里有公事，那都是他们捞好处的机会，虽然会损失一些百姓们的利益肥了那些当差的人的腰包，从长远来看办村塾对咱老百姓都有好处。”

        叶松对当前所发生的意外，立即了然于胸，他悄悄走到张贤、李德仁身后，对他们说：“老人家别跟他争论，您这一开口下面跟着起哄的人会更多，您明天只需要去找找里正，这些问题便都解决了。”

        李铁树、张白山早就气的按捺不住，想上去揍那小子一顿，奈何半天插不上嘴，当着张家那么多人的面，还有里正府的人在一旁维持治安，也不敢真个上去揍人。

        李德仁心中也立即明了，对众人大声说道：“王二爷说的极是，我们考虑的还是欠妥，回头我们再商议一下，若是真没有办这个村塾的必要，咱再跟大伙儿说一声，取消了这个提议便是，现在大伙儿不要再为这个问题争论，伤了和气对谁都不好。”

        “什么？要取消办村塾？我们可是花了好长时间费了好大的力气才说服大部分村里人同意的啊，怎么说不办就不办了？”李铁锤等人十分不满。

        叶松、叶茂二人扶着李义仁、张贤离开了这里，大伙儿也陆陆续续散去，留下一部分人收拾现场。

        第二天在叶松、张白虎二人的提议下，张贤等人再次去里正府参见了里正大人赵光。赵光当先开口道：“你们看看，我说这事儿不好办吧？你们不是说没有人提反对意见么？结果你看这不有个王二麻子唱反调吗？王二麻子声音那么高，肯定是代表了不少人。现在这件事要是他们不同意，我也没辙，里正府的人手太少，我要是把他们逼反了，可就有大麻烦了。”

        叶松笑了笑道：“里正大人说的极是，里正大人最初便说这事难办，我们就应该听里正大人的，是我们这些人自不量力，高估了自己，但箭在弦上不得不发，办村塾这事既然已经开了头，里正大人若是能够促成这件事，后世子孙也会念记里正大人您的好处。虽说办村塾难度很大，您作为五村之长，要是您能出马比我们强多了，只是又要让大人您费心操劳了，我们这些草民实在觉得对不住大人。”

        里正大人赵光仍一脸为难的样子。

        张白虎说道：“您身为里正，手握朝廷赋予的管理百姓大权，百姓不敢不听您的话，加之您老威望极高，您肯出头办事，一定能办成。这于村里百姓有益的事若是能办成，里正大人当功德无量。”

        张白虎说到这里，见里正大人很是受用，接着道：“大人索性好人做到底，不仅要帮我们促成开办村塾的事，后续很多事都要麻烦大人，像什么租房，收费，请先生，开工资等一应事物，以里正府各位差大哥的能力办起事来，自然比我们得心应手地多了。”

        里正听到这里眉毛舒展开来，张白虎、叶松偷偷给张贤、李义仁使了个眼色，张贤忙到：“对对对，张老弟说的极是，我们大伙儿能力实在有限，连前面这个提议都没能在村里通过，还得大人出马，以里正府的威严压他们一压，若是由里正大人全面办理此事，省了我们许多力气，那再好不过，我们大伙儿须得感谢大人。”

        里正眉开眼笑：“陈老弟，任老弟，李老先生言重了，你们把我这个里正看成什么人了，百姓是我们里正府的衣食父母，为百姓办事自当义不容辞。我只是觉得这事难办啊，你们想想咱村里乡亲都不是什么有钱的主户，大户人家想读书学艺的都去了远处，贫穷人家让他们出哪怕是一文钱来办村塾，那也跟割了他们心头肉一般，更何况他们都认为读书根本没必要，咱几个村靠读书出人头地的有几个？虽说我当的是朝廷的官儿，要是把村里人都得罪了，大伙儿都反对我甚至造起反来，那可是性命攸关那。但既然大伙儿再三恳求，我也只得勉为其难，哪怕心力交瘁哪怕肝脑涂地也当尽心尽力，你们就放心的把这事交给我们里正府来办吧。”

        众人离开之后，里正大人又命人把王二麻子叫来。

        “二麻子，自篝火节那晚之后，我左思右想，搞个村塾确实是一件是对咱们村子有利的事，没准儿能出几个秀才，甚至还能出个举人呢？但这件事要咱们来办，将来真要出个举人，他还得念及咱们的恩情不是？真有那么一天，人家提拔提拔你，你呢，说不定也能弄个乌纱帽戴戴，过一把当官儿的瘾不是。”

        二麻子听着里正大人这话，面前随即浮现出了一副自己带着乌纱帽坐在大堂之上威风凛凛，一众百姓对自己俯首帖耳跪拜在地的情景，脸上露出了十分得意的神情。

        里正瞅了瞅二麻子那美滋滋的表情，知道他在做着美梦了，顿了顿道：“不过二麻子，篝火节那天晚上，你的表现可是不大好啊。”

        这句话犹如一瓢冷水泼在了二麻子头上，把二麻子从美好的幻想之中迅速拉回了现实，二麻子犹如从天堂之上一下子摔在了地上一般。

        里正对二麻子那如同变色龙一般的表情甚是满意，“不过嘛”里正喝了一口茶不紧不慢的说道，“这事还没定下来，上次其实我的想法跟你差不多，我也不想让他们办成这件事，我是觉得，有利于百姓，能落得好名声的好事，为什么我们不去办，而要让他们去做这个好人？现在我们如果促成这件事，将来别人只记得你二麻子和我的功劳，谁还记得你二麻子篝火节上提的反对意见?”

        二麻子一听这话，绝望的脸上立马又显现出了希望的曙光：“里正大人，您说的极是，里正大人您现在要怎么办？只管吩咐，我二麻子上刀山下火海，在所不辞。”

        里正想了想，回忆起那天的事，自己因担心一个二麻子反对不了张贤等人的提议，人家在村里毕竟德高望重，于是他示意二麻子在王家大院走了一趟，和不少人“谈了心”。

        想到这里，里正说道：“二麻子，没那么严重，不需要你上什么刀山，也不需要你下什么火海。你那天不是去你们王家大院见过了不少亲戚朋友么？有多少人提出反对的？你现在走一趟，争取让他们同意。”

        二麻子一听，喜出望外：“好嘞，我去跟他们说道说道，他们绝对会支持大人。”

        里正大人点了点头，二麻子拱了拱手退了出去。

        接下来里正大人成功促成了村塾的开办，其实所谓的村塾十分的简陋，总共只有从村民家里租来的两间房，添置了几张八仙桌和十几条长板凳，然后把下河村的一个落魄的老童生请了来教学生们识字。

        最终在叶松、张贤等人的建议下，租了杨山娃家的两间屋子用来开办村塾，租金一年1000文，这是叶松等人给里正大人提的唯一一个要求，目的是照顾杨家的孤儿寡母，让他们有经济来源。

        里正大人看上这两间极其简陋的石板屋的主要原因当然是因为这低廉的价格。

        但是杨山娃的儿子和女儿想要在自家开办的村塾读书，也得交学费，而且一分都不少，这一点里正大人无论如何都不会通融。
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