本地没有纯粹的农夫或猎户，农夫与猎户的区别在于以什么为主业，农夫以种粮为主业，农闲时打猎，因为用于打猎的时间不多，他们常常喜欢设计陷阱捕猎，守株待兔，他们获取的猎物不多，还常常用粮食换取猎人手中的猎物。猎人则主要以打猎为主，也种点粮食，相比农夫来说，猎人种的粮食要少的多，所以他们通常用猎物换取农夫手中的粮食。

        朝廷收租以钱粮为主，不收猎物特产，但是今年收成不好，村里的农户根本没有多余的粮食拿去跟猎户交换，也没有足够的钱买下他们的猎物，但是收租的官老爷们却允许他们用物品抵押，他们声称要把抵押的物品比如猎物特产等要拿到镇上甚至县城换钱和粮食，算作抵押人的租子。

        他们把抵押品的价格压的非常低，中间的差价便成了官老爷们丰厚的利润，官老爷们声称这么做是朝廷命令禁止的，他们冒着风险只为给老百姓做好事行方便，勉为其难的收取抵押物，只能开这样的价，于是老百姓被他们坑骗压榨了之后，还得感谢这些官老爷们。

        上坪村的村民大多以耕种小麦为主，也有一部分村民耕种稻米，上坪村沿小溪两岸也有种稻米的水田，但相比种小麦的土地面积则要少的多，而且本地人大多喜欢面食，不爱吃稻米。

        至于玉米，那是西洋农作物，现在还没有传入大朔朝中。

        五村的富户常常在收租的丰收季节里给里正府送一些精制的面粉，这些精制面粉绝非普通面粉，那可是寻常人家一辈子也吃不上一口的面粉。

        这个时期把小麦磨制成面粉都是用石磨或者杵臼，小麦的产量低，农户舍不得浪费一点，磨出来的面粉混有很多的麦麸，面粉都是黑不溜秋的颜色。

        富户则不在乎这些，他们有的是钱，能买到很多小麦。

        一般农户磨出来的面粉多是一九粉，即九成的面粉给人吃，一成的麸皮喂养牲口，由于只能靠舂臼或石磨来磨制小麦，工艺十分落后，别说一九粉就是三七粉四六粉那也掺杂着很多的麸皮，蒸出来的馒头又黑又硬又粗糙，口感很差。

        而富户磨出来的面粉可达六四甚至七三，给里正或 乡正送礼的面粉，那都是八二粉了。即100斤的小麦磨出来的精粉只有40斤甚至30斤，剩下的都是掺杂麸皮的粗糙面粉，这部分他们是不吃的，但是放在普通人家，那可是宝贝。

        送给里正和乡正的精粉，要浪费100斤小麦，才磨出二十斤精粉。

        所以富户在浪费了大量小麦的情况下，相比于现代机器磨出来的又白又细的精制面粉也是不遑多让，只不过用石磨磨面粉，因为技术落后，浪费了大量的粮食而已。

        这些富户每年交租之时直接安排人把浪费了大量小麦磨制出来的精粉给里正府的官差们送到府里，里正府的人收到这些精粉之后一部分供奉给了上面的人，一部分自己拿回家或者放在府里吃。

        富人时常给官差送些好处，自然与官差亲近，穷人连自己的吃穿用度都满足不了，官差还老是想从他们那里压榨血水，穷人自然同官府势同水火。

        但并非所有的百姓都这样，有些百姓给里正府当守卫供他们差遣，现在看守吴言的几个守卫就是这样的人。

        这些人是十分信任和听从里正府里正大人和差役们的话的村民，他们也被里正府的人当做是自己的亲信这些人每年在纳租之时，或在被朝廷拉去做苦力时或者在服兵役中都会得到里正府的相应照顾，比如减轻一些税赋，当然减轻的税赋里正府自然会想办法从其他村民身上捞过来，比如被朝廷征调做苦力的民夫时让他们少去几个人，或者在做苦力的过程中被里正府的监工安排轻一些的活，少挨一些鞭子等等。

        这些人则秉承滴水之恩当以涌泉相报的大义之风，只要没有危害到自己头上来，只要是里正府安排的任何任务，他们必然言听计从，尽心尽力，这部分人在村里与大多数仇视官差的村民都不合，不过这些人都听从里正府的安排，总能团结在一起，而村中其他大多数村民则是一盘散沙不能团结在一起，所以大部分村民反而被里正府和他们的亲信等少部分人欺压着也毫无办法。

        这些里正府的亲信村民，有一些把自己漂亮妻女奉献给了里正府的官差们，这些妻女有部分是迫于里正府的官威没有办法，还有相当一部分则是自愿的，毕竟这些官差在她们的心目中比起她们的男人来说有权势有地位。

        而那些受了里正府的窝囊气却不敢公开反抗的亲信村民们便只能在协助里正府欺压其他村民的妻女中找到心理平衡。

        里正府的人虽然在政策上在涉及到村民利益上会给这些亲信们一些好处，但并不是说里正府真的会对他们仁至义尽，当里正府里的人的利益与这些亲信们的基本生活需求甚至生命相冲突时，他们会毫不犹豫的牺牲掉这些人。

        里正府的人总觉得他们是高高在上的神，而这一小部分拥有奴性的村民却是卑微到掉进了尘埃中。

        这个看起来群山环抱、溪水浸润、绿树成荫、鸡犬成群，如此安静祥和如世外桃源一般的山村的外表下，隐藏着多少勾心斗角和肮脏龌龊。其实又何止是这里？哪里有人哪里都一样，再怎么清静的乐土，也总有那么些凶恶卑鄙的人，就像一撮泥土掉进了水池中，会搅浑一池清水。

        有人的地方就有争斗，有争斗的地方就有江湖。

        眼看约定的半个月期限将近，吏房的主事乐空派来的心腹也已来到了上坪村，他转达了乐空的意思，对赵光的计划十分满意，对于乐虎因公受伤之事，并未责怪赵光。

        赵光大喜，遂加紧了对税粮的征收，借此可以多弄点特产孝敬乐空大人，尤其是那种八二精粉。

        连续几天夜里，吴言通过大喇叭窃听器监听到里正大院中陆陆续续来了不少人。

        牢房前的墙上虽然有一排小窗户，白天的太阳光和夜晚的月光都可以通过这排小窗户射入牢房的地面上，但是这排窗户位置较高，只能看到外门的天空，却无法看到院内的情景。

        虽如此，吴言依然通过这些人说话的声音辨别出，他们大多都是村里的富户，阎家也在其中。

        “定是给赵光送礼的人，唉我的时间不多了。”吴言心道。

        这天夜里，吴言辗转反侧，内心惴惴不安，“到了最后的关键时刻，可别出岔子啊。”

        直到凌晨三点多钟，吴言方才昏昏沉沉睡了过去，吴言睡着没多久，一直久旱少雨的天气，竟突然下起了倾盆大雨，直到早晨，李义山进来给吴言送饭时方才叫醒吴言。

        醒来的吴言，突然看到牢房内满地的积水，大吃一惊，“火药！”吴言内心立即担忧起来。

        李义山看到吴言脸上吃惊的神色，忙问道：“小子，怎么了？”

        吴言立即镇定下来道：“没什么，昨夜下了这么大的雨，我竟然不知道，稻草都湿透了，我身上都是湿的，恐怕又会生病。”

        “呵呵，现在看来你还好好的，身体倒还不错。这场雨下的不是时候啊，早些怎么不下，地里的庄稼都枯死了，现在才来这场雨有啥用，庄稼也救不活了啊。”李义山道。

        李义山走后，吴言赶忙从自己肚子里取出包裹打开一看，里面的黑火药果然全部受潮，凝成了一块一块。

        吴言的一颗心顿时跌到了谷底，身体一软瘫坐在了地上，“看来天要绝我啊，苍天为什么要保护那些作恶多端的恶人呢？”

        吴言好不容易等到李义山带着饭盒离开，迅速打开黑火药包一看果然药包受潮，被压紧实的黑火药依然成了黑块。

        看着从外面的窗户照进来的阳光，吴言心中稍安，急忙把黑火药摊开晾了起来。

        中午的时候，正在练习散打功夫的吴言，没顾得用监听器监听脚步声，牢房门突然被打开，吴言心中陡然一惊，想要收回黑火药已经来不及了。

        晾着的黑火药已经快要干了，这个时候却偏偏又出了意外。

        “糟了，刚刚看到希望，结果又破灭了，看来天真的要亡我！”

        吴言在绝望之中扭头看了一眼乱糟糟的牢房，心道：“镇定点，还有一线生机！”

        开门的人是赵富，他是送饭来的。

        赵富把老黑碗放在吴言牢房的铁栅栏外面，朝着吴言睡觉的那一堆稻草望去，吴言的心提到了嗓子眼，但还得强装镇定，不敢表现出异常行为，生怕会引起赵富疑心。

        吴言跟往常一样不急不慢的朝铁栅栏走了过来伸手去拿饭碗，心中却十分担心赵富会看到稻草中不该出现的东西，然后突然打开牢门走进来。

        牢房的栅栏下面有一个可容野猫进出大小的洞口，犯人一般就在这小洞中取饭，里正府的狱卒来送饭时是没有必要打开牢门的。

        吴言从稻草堆旁走到栅栏这里，本来不过是十几步的距离，感觉就跟跋涉千里一般遥远，带着极其紧张的心情拖着如灌铅一般的双腿，好不容易来到了栅栏边，慢慢蹲下身来手伸到栅栏之外去取饭碗。

        赵富打量了一会儿吴言的牢房，只见稻草堆上乱七八糟摆放着各色衣物，稻草堆前面不远处堆放着一堆木炭之外，没什么不同寻常的地方。

        赵富开口说道：“快些吃吧，我去那天送饭去了，在我回来的时候要是你没吃完，就别想继续吃了。”

        这突如其来的一句话，只让吴言把心都提到嗓子眼，心跳如同静止了一般的吴言，手一哆嗦饭碗差点掉在地上。

        赵富问道：“你怎么了？”

        吴言在对赵富刚刚说的话反应过来之后，心登时落进了肚子，沉重说道：“没什么，这两天天气有点凉，受了点风寒，身体有点不舒服。”

        说着便咳嗽了两声。

        赵富噢了一声道：“这天凉吗？你竟然能感染风寒？”

        吴言赶忙改口道：“哦，不对，是风热。”

        “这也不热！”

        赵富看了看挺着大肚子的吴言，不耐烦的往隔壁牢房走了过去，吴言便瘫坐在了地上，刚才不知道是由于太紧张还是练拳过度的缘故，以至于这会儿肌肉完全酸软无力。

        直到赵富离开了吴言牢房前面，吴言方才想起，刚才赵富的屁股好像有些不大对劲，一边大一边小，大的那边好像是因为受伤而肿的老高的样子。

        餐毕，吴言继续用木炭在草纸上写字，写几张便用手擦掉，擦了又写，反反复复，只弄得满手漆黑，因为此处跳蚤很多，咬的吴言身上到处发痒，吴言时不时要用手抓结果又弄得衣服上身上都是漆黑的木炭，脸上更是如花脸猫一般。

        到了放风的时间，这次是李义山带着两个守卫进来打开了牢房，他们负责看管吴言。当李义山看到吴言这个样子之时忍不住一边咳嗽一边笑了起来。

        到了放风时间，在院中散步的吴言此时发现院中场地晒了不少面粉，里正府的两个守卫正在忙着把面粉收进议事厅隔壁的一间屋子里。

        吴言想走过去查看，被看管他的两个守卫拦住，吴言“啧啧”惊叹道：“好白的面粉啊，我从来没有见过这么白的面粉，让我看看，就看一下。”

        吴言说着就要往面粉那里闯，被乐虎兄弟二人死死拉住。

        吴言嘴里不断称赞“这面粉实在是太白太细了，好想抓起来尝尝...”

        吴言一边嘴里不停称赞，一边仔细观察，“这些面粉已经晒干了，一定是昨夜受了潮的缘故，这些面粉应当是里正府孝敬上边的官老爷们的，如果是这样的话，为了确保这些面粉没有一点潮气，品质上乘，他们今晚至少还有晾上一夜，官老爷们可没那个闲心去晒面粉。”

        吴言被推开带回牢房中那一刻，突然发现放面粉的那间屋子里有火光。

        “看来，他们不仅要晾上一夜，还要用炭火烤上一夜，不对他们为什么这么着急？”
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