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        第二节

        刚走出十来步，祝玉虎在后面叫道：“杨将军，你多保重。”

        杨易心头一热，回过头笑了笑道：“多谢祝将军关心，你也一样。”这一路行来，祝玉虎对他可谓是言听计从，从不摆丞相之子的架子。他心思玲珑，岂不明白对方的拉拢之意。但他一直保持和对方保持着淡淡的距离，宠辱不惊。

        月末的上半夜是没有月亮的。暮色深重，远方的盘贵城已隐于浓重的夜色之中，草原上秋风轻浮,蛐蛐鸣叫,满天的繁星在夜空中静静地看着这一切。一切显得那么静而安详。

        看着杨易带着两百多个武者一路急行，渐渐消失于沉沉的暮色中。他却默默地叹了口气。四年前南征失利，对当时的东汉来说，不啻一场地震。此役之后，庞大的东汉帝国土崩瓦解，生生分裂成了南汉和北汉。但对他来说，也同样是一场噩梦。在当俘虏的一年里，他和其他人一样，在暗无天日的矿井里过着非人的生活。这一年，他学会了忍耐。

        尔后南蛮向南汉求和，他这个丞相之子奇货可居，作为条件被南蛮人找出来，放回了南汉。他又遇见了轩辕灵，那个从小和他一起疯到大的公主。只是她的眼中，同样也失去了调皮的光泽，笼上了一层厚重的忧郁。

        她最终去了。换来了三万匹战马和北蒙实权世子对西北三省的秋毫无犯。他依稀记得，当那艘大船消失于水天相接之处时，他站在城头上，只觉得全身无力，却无法可想。如果有足够的力量，父亲和太后就不会对自己意见置之不理，而公主也不可能被朝廷以一种另类的方式放逐到北蒙。也从那一天起，让他知道了权利的可贵。

        可要建立势力谈何容易。自己是丞相次子，这是优势，许多人不看僧面看佛面，终究会保持一种礼貌上的尊重。但这身份也是劣势，自己是庶出，按这个世界的习俗，是没有继承权的。那些要结交丞相势力的官员，几乎都冲着大哥去了。俗话说‘大树底下好乘凉’，这是事实。但如果在下面乘凉的小树想取代大树，却也极不容易。

        姐夫有赤宵认同，且本身就是一个八段高手，这样才在朝廷的两大势力夹缝中建立了自己的班底。那么，自己又有什么？自己到底该怎么做？

        “祝将军，杨将军已走了多时，我们快跟上吧，迟恐不及。”

        旁边，一个骑兵将领小声提醒道。祝玉虎收拾心情，扫了一眼身后的队伍。几千骑兵极为精锐，虽只休息了短短一个时辰，但大部分人神采奕奕，战力已然恢复了大半。他们同时立于马上，但在夜色中却是鸦雀无声。他点了点头，挥了下手中的长枪：“走吧，按原计划行动。”

        再次回头看了一眼身后的队伍，想到刚才杨易对自己说的话，他开始羡慕起吴明来。有如此忠心的属下，如此精良的队伍。何愁大事不成，只是姐夫的心肠却是太过仁直。战必于前，多谋而不善断。也许，左长史说得对，男儿的事业，正应由鲜血铸就。

        随着他一声令下，这五千骑兵同时点燃火把，呐喊着，一路声势惊人的朝远方扑去。

        而此时，盘贵的守将孔方却遇见了难题。

        中西十路都督，孔方是年龄最大的一个，已是七十好几了。到了他这个岁数，普通人早到了颐养天年的年龄，武者虽说比普通人的寿命长些，但没到宗师之前，这延长的程度却是有限，而孔方也老早起了退隐之心。但他却有不得已的苦衷。年轻之时，魏林在机缘巧合下曾救过他一命。如今挟恩图报，要他支持廖石，他也不好多做推脱。前线战事如火如荼，他在盘贵城也是坐立难安。

        南蛮人有波斯牵制，北汉的注意力又放在西北三省。所以这次南汉几乎是倾国之力来犯。尽管南汉中路只来了一万多骑兵，但直觉告诉他，事情定不会像表面那么简单。廖胜的两万多主力打着支援的旗号路经盘贵，却让他更为不安，廖总督不在后，廖氏三兄弟的矛盾是众所周知的事。虽说大敌当前，姜环应不会做出假途伐虢的事，但人心隔肚皮，安知他没这个打算？这两万多精骑一到，使得前方战场更增变数。

        前几天得知廖石大败，让他更增惶恐。这一万多南汉骑兵到底是些什么人，竟然如此厉害？万一廖石失败，自己该怎么办？难道率军献城投降？那也不行，抛开廖总督对自己的知遇之恩不谈。南汉仅一万多骑兵，自己有四万多步卒守城，如果不战而降。岂不招天下人耻笑？现在战局不明，南汉如果能统一东汉还好，万一此次西征不成，或者将来被北汉灭了。将来史书上会如何记自己？

        此时已是戌时，他躺下了，却是辗转反侧，不能安枕，脑子里想的全是各种得失。后来实在睡不着，就上了城头，再次巡视了一番。一圈下来，见城中防务井井有条，这才略为安心。他旁边的亲兵大为担心，小声道：“大人，既然没什么事，您下去休息吧。”

        孔方笑了笑道：“没事，人老了。到床上躺着也是睡不着，还不如呆在城楼上，这样才安心点。”那亲兵张了张嘴，正待再劝。这时候，旁边箭楼上的一个士兵叫了起来：“有人来了。”

        箭楼在对方攻城时，为守城利器。平时则是了望的作用。孔方吃了一惊，连忙问道：“是什么人？”

        “天太黑了，看不清楚，只能看出大约两百来人的样子。”

        两百来人？那肯定不是来攻城了。孔方松了口气，喝道：“不要轻举妄动，看看对方是些什么人。”

        那两百来人全举着火把，来得甚快，不一会儿就已经冲到了城下一里开外。那了望兵惊叫起来：“孔督，看服饰。好像，好像是我们的人！”

        孔方心头顿时一沉。两百来人，还是己方服饰。难道是二公子的部队？但二公子的部队就算撤退，也断不会只这么一点人的。联想到这两天信鸽中断，他想到了一个可能。难道是前方吃了败仗，这些只是退下来的散兵游勇？他喝道：“大家不要慌，先看清楚，问清楚再说。两百来人也翻不了什么大浪。”

        七段高手走到那里，都相当于一个不败的神话了。这些生番见识短浅，在他们印象里，孔督就是天下有数的高手。有他坐镇，自然万无一失。况且对方就来了两百人，还不够己方塞牙缝的，听得孔方如此说，所有人都松了口气。

        他们说话间，那两百来人已经冲到了城下。借着火光，众人已是瞧得分明。这些人分明就是一群中西士兵，只是周身血迹斑斑，全身更是风尘仆仆，显然经过长途跋涉。其中一人越众而出，大声道：“楼上的兄弟快快开门。”

        听得对方如此说，其中一个头领模样的士兵见孔方没回话，就要下去叫人打开城门。刚走到阶梯边，孔方突然道：“慢，先确认下对方的身份。”

        虽说这两百来人翻不起什么大浪，但小心点总是好的。他的亲兵听得孔方如此说，放开了喉咙喊道：“你们是些什么人？”

        那人带住了马，口气却大得没边，冷笑道：“什么人？你没长眼睛么？咱们是二公子的亲兵部队……”

        他不说还好，一说反而露了破绽。孔方冷笑了一声，大声道：“二公子的亲兵部队？我怎么看你如此面生？你可知我又是谁？”

        城下喊话的人正是杨易，孔方越众而出的时候。他心头就是一沉，暗叫不妙。此次西征，他做的准备也是十足，临行前更是专门了解过中西十路都督。中西十路都督的模样，虽经过人口述，但真人却没见过，只能了解到一些性格特征。在平常情况下，这些人就算和杨易面对面，他也不一定能认出来。但孔方气场十足，周围所有士兵都看向他，一副唯他马首是瞻的样子。再结合现在盘贵的守将，他马上就猜到了对方的身份。

        难道中西命不该绝，自己带兵偷袭，却遇见这个七段高手正巧在城楼上。好在他甚有急智，心下虽连珠价叫苦，面上却是声色不动，在马上行了一礼道：“小人不知孔督在上，请恕刚才的无礼之罪。”口中说着，心中却飞快地打转，想着该如何找个借口为好。

        骤然之下，他表现得中规中矩，孔方反而有点分不清了，喝道：“二公子的亲兵，我都依稀有些印象，怎么你却如此面生，快快从实招来。”

        此时杨易已经想到了如何圆谎，但思路却需要再理一下。仍是诚惶诚恐地道：“我如果说了，孔督请饶恕刚才小人的无礼之罪。”

        孔方眉头大皱，但对方的表现无懈可击。对方见得罪了自己这个都督，有些惶恐也是应该的。他放缓了语气道：“说吧。到底怎么回事？”
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