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        第十九节

        雄鸡报晓，当天刚蒙蒙亮时，吴明就醒了过来。祝玉清的头枕在他臂膀上，睡得恬静而安详。吴明看着她脸上满足的笑容，心头却有些不是滋味，她昨晚所奏那首《秋实》，虽则暗责丞相，但里面未尝没有劝自己功成身退的意思。

        可自己现在能退么？一旦如此，那么廖刚定会再扯独立大旗，西北三省则将孤悬于外，南汉本已收原东汉半壁江山，届时又将乱成一团，连名义上的统一就没了。战乱一起，又将有多少生灵涂炭？

        他从床头上翻身爬起，呆呆看着窗户上那抹淡淡的曙色。太久了，五年前自己的追求，和现在已南辕北辙。一心追求武道，不问天下世事，这个想法已快成一个梦想，遥不可及。

        他想着，轻轻为妻子掖好一席绒毯，穿上鞋朝外面走去。走到门口时，就听到祝玉清轻声道：“阿明，别离开我。”

        小清醒了？他遽然一惊，转头一望，却见祝玉清翻了个身，眉头紧皱，嘴里正在喃喃自语。

        原是她在说梦话。可梦由心生，如此一想，心下更是怅然。他轻轻关上门，然后蹑手蹑脚的朝楼下走去。

        统领府分为内外两院，内院比外院要小得多，但各类建筑也是一应俱全，厨房就紧挨着主楼而建，吴明虽不好口腹之欲，但祝玉清心灵手巧，从没在饮食上打过马虎。统领府的伙食，在近卫营是出了名的好，所以后院的小厨房也收拾得甚是净整。走到厨房时，老院就听得轻微的响动，似乎有人在里面正忙着。吴明一怔，加快脚步朝里走去。走进厨房时，就见小云正坐在灶头边，往里面添着柴禾，而小慧则在灶头边忙得团团乱转。一见吴明进来了，两人吓了一跳，小云急急起身，同姐姐一起敛衽：“小婢见过大人。”

        吴明道：“起来吧。”见两人仍是恭敬站着，他望了望四周道：“夫人生病，平时都是你们在照顾么？”

        小慧还没开口，小云已抢着道：“是啊，大人你走后，夫人身体越来越不好，已有半年没来过厨房了。”

        吴明点了点头道：“辛苦了，谢谢你们。”吴明和祝玉清成婚已有四年，两个婢女多少摸清了他的性格，但此时仍有些惶恐：“照顾夫人，是婢子等应尽之责，大人折杀我等了。”

        这次回答的却是小慧，大概她怕小云说出什么失仪之言，所以抢着回答，语速也很快。吴明看着这对姐妹，心下不由感叹。自己初识小清时，这对婢女还很青涩，不脱顽皮，转眼四年过去，两人已出落成一对亭亭玉立的姐妹花了。他背着手，在厨房里转了一圈，突道：“对了，你们今年多大了。”

        他突然冒出这么一句话，小云满脸茫然，心下更是忐忑，不知吴明何意。小慧则脸红红的道：“回大人，过了年，我和妹妹就该二十了。”

        “二十了啊，已是大姑娘了。”

        吴明又在厨房里走了两步，喃喃自语。这个世界的女人适婚年龄和古代的地球差不多，许多人十三四岁就出嫁了，二十岁的话，确实也算不小了。小慧的脸上更红了，轻声道：“小婢姿虽蒲柳，不及夫人万一，却愿意早日侍奉大人。”

        这是什么话？吴明吓了一跳，有些哭笑不得，连忙解释道：“不用如此，我不是这个意思。我的意思是说，也该早点找个好人家把你们嫁出去了，免得耽误你们青春。”

        两人互相看了看，小云惊叫道：“大人你不要我们了吗？”小慧则跪倒在地，磕了个头道：“自跟着小姐的那一天起，小婢就打定主意，跟着她一生一世。大人如若嫌弃小婢年老不堪，粗手笨脚。可打发我去外院作些杂务，至于离开小姐，小婢却是不愿，还望大人成全。”

        从小跟着小姐的丫鬟，又叫通房丫头。四年前，吴明和优露莉在广阳相遇，两人夜谈良久，临走那深情一吻，让祝玉清大为吃味。吴明回到南宁时，祝玉清就提过让他和两个小丫头圆房，只是吴明不肯，祝玉清也知他对女色并不怎么看重，所以也没强求。一般来说，通房丫头就是一起陪嫁至夫家的，一旦小姐确定夫家，她们的命运也基本定性。可吴明并不是这个世界的人，对这习俗颇为抵触。小碧是从小服侍轩辕灵的，从本质来说，就是通房丫头，但她和田洪的婚事，也有吴明玉成的因素在内。

        看着跪倒在地的小慧，吴明更是啼笑皆非，连搀起她道：“你才多大，就说自己年老不堪，粗手笨脚了？我也没撵你们走的意思，只是想问问你们，可有中意的人，我也好为你们安排婚事，别在统领府耽搁青春。”

        小慧眼中流下泪水，哽咽道：“大人，你……”似乎还有很多话要说。

        她容貌虽较祝玉清不及，但青衣布裙，不施脂粉，却也有股难言的美丽。看着她楚楚动人的样子，吴明心下也有些不忍，强笑道：“哭什么，你真不想走，我也不会强迫于你。只是，唉……”

        小慧没再多说，又行了一礼道：“谢谢大人。”

        吴明一阵哑然，半晌，才摇了摇头苦笑道：“有什么值得谢的……”他又转过头，对小云道：“你呢？”

        小云垂下头，又鼓起勇气看着吴明道：“大人，你说的是真的么？”

        吴明道：“怎么不真，我什么时候骗过你们了？”

        小云道：“那好，我要说了，大人可别怪我。”她话还没说完，小慧已急声道：“小云……”大概这话，在她耳里已算大逆不道了，所以要阻止其妹。吴明笑着道：“怎么会怪，你若真有了心上人，我倒乐意做个媒人。”他看着小云，这小妮子生性好动，性格也活泼很多，看这样子，怕真有了中意的人家，若真如此，就算与原先计划有所冲突，也要成全于她。那知小云却摇了摇头道：“我和姐姐天天呆在这里，都没接触什么人，那可能有了中意人家。”

        她勇敢的抬起头，看着吴明道：“大人品行为人，我和姐姐仰慕得紧，更羡慕你和夫人伉俪情深。但正因为如此，小婢也不想让夫人专美于前，想找个对自己一心好的人……”

        她开始还有些局促，到了后来却越来越顺口，显然不是信口之言，而是考虑良久。小慧已是面色大变，急忙把她拉倒在地，跪着道：“小妹顽劣，一时胡言，还望大人饶了她这一遭。”

        吴明看着跪在面前的一对姐妹，轻声道：“起来吧，我不是早说过吗？不用动不动下跪的。”少女情怀都是诗，每个女子在年少时，都曾有过小云这样的梦。只是在这个严酷的制度下，她们不敢表达而已。小云能说出这话，她勇敢是一方面，未尝没有自己这几年纵容的成分在内。吴明微微一笑，接着道：“如此甚好，我这里刚好有个人，也到了适婚年龄，更是少年英才，不知小云你愿意否？你若愿意，我可让夫人认你为姐妹，免得嫁出去，委屈了你。”

        他话一说，姐妹两人都是一怔，同时抬头看向他。吴明微笑道：“我这个媒，做得并不远，你们也都认识。那就是近卫营白虎队正杨易。”

        看着一脸惊呆的姐妹俩，吴明不由失笑。她们怎么也没想到，自己会如此说吧，不过这也不是信口之言，而是在西征归途中就开始谋划了。杨易老大不小了，只是这小子性格木讷，和以前的自己如出一辙，有些事，自己却是不得不做。

        杨易家穷，在他很小的时候，父母就过世了。被南宁的舅舅收养，很是吃了些苦，后来凭借其变态的天分得以进入南宁学院。可天分再高，总得有个领路人才行。对杨易来说，吴明不但是他顶头上司，更是他武学启蒙老师，其孺慕之意，吴明自然能感觉出来。正因为如此，让他对这个弟子兼下属有种别样情怀。

        杨易的年龄，应该和小云差不多。对这个世界来说，男人二十岁还未婚配，虽然有些偏大，但尚可接受。他结婚与否，吴明有些上心，但还没到担心的地步。可现在则不同，西征归来，论功行赏，杨易铁定会得到升迁，搞不好还是个实名将军。一个实名将军还未婚配，对下属将士来说，总有些不牢靠的感觉。虽然这说起来有些荒谬，但吴明也带了好几年的兵，却是深以为然。

        还有一点尤为重要，那就是杨延昭。何艺心细，自不可能苛待孩子，但老是在她那里寄养着也不是办法。这孩子是田洪唯一骨肉，吴明更不想让他多受苦，只想早点还他一个健全的家庭。看着仍有些发呆的小云，吴明轻笑道：“怎么，你不愿意么？”

        小云回过神来，红着脸磕了个头道：“小婢谢谢大人，一切听凭大人做主。”

        听凭做主，那就是答应了。吴明仍是笑道：“依我看来，小云你马上就该叫我姐夫了。记得杨队正每次来这里，见到你总是有些发呆，我可不是乱点鸳鸯谱。”

        看着跪伏在地的小云，吴明耳中却响起太后曾对他说过的一句话：“你们男人时常挂在嘴边的一句话‘做大事者不拘泥小节’，这点我不敢苟同。胸有大志者眼光往往粗疏，如你等之人，看此等之事，往往拘泥于正道得失，而忽略权力场中情感联姻对政治大局的影响……”

        联姻，这是古往今来，屡用的一种手段，简飞扬是外营主官，因着何艺和沙扬飞的关系，已被吴明勒住了疏远之势。杨易已臻七段，在内营的威望已超葛义，是当之无愧的内营第一人。也正因为如此，吴明更不想这个弟子兼下属疏远自己。只要小云以小清姐妹的身份和他成亲，两人的关系就算牢不可破了。如此一来，近卫营就是铁板一块，不惧分化离间。可吴明心底，却不想这样。

        但一想到曾经的遭遇，也只能如此了。
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