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        第十五节

        回到盘贵时，天已经黑尽了。

        盘贵城在战后实行了宵禁，这道命令到现在都不曾解除。一到了晚上，除了偶尔的巡逻兵丁外，再难见人，整座城市也似进入了梦乡。把艾丝特送回住处，吴明就朝都督府赶去。刚转过几道街角，老远见到前方灯火通明。

        都督府很大，廖石在世时，据说光仆役之类的就有好几千人，现在里面就住了几百内营战士。其余杂役人等，全被吴明遣散回家了。这么点人，自不可能如此热闹。既如此，现在这些人大张旗鼓的在做什么？

        远远的，就见到李羽带着几个近卫营战士在门口张望，一见到吴明，他们面上露出喜色，连忙跑过来道：“大人，你总算回来了。”

        吴明大为诧异，问道：“怎么，出什么事了么？”

        李羽道：“也没什么，但朝廷的特使刚刚到了，大人快去迎接吧。”

        朝廷的特使，这又会是谁？自己和左影冲突也有一段时间了，算算日子，朝廷的处理意见也该到了。也不知道朝廷将如何处罚自己，他一边想着，一边朝里面直走，边走边问道：“朝廷的特使是谁？你认识么？”

        “是户部的陶大人到了。”

        吴明怔了怔，户部的陶大人？那肯定是陶子谦了。朝廷竟派他来，这让吴明有些莫名其妙。和左影的矛盾，归根结底，是自己忤逆了丞相的意思，如果真要怪罪，丞相肯定会派个心腹过来宣布。而陶子谦则是陶雨的兄长，是太后一派的中坚人物，派他过来，这就值得回味了。

        难道，丞相不打算追究自己了？

        心下想着，脚下更是不停。在李羽等人的簇拥下，一路朝都督府里走去。走进会客厅时，就见到里面已是济济一堂，坐满了人。杨易、葛义、简飞扬、甚至连左忧都到了。简飞扬虽是外营主官，但他生性散漫，除了日常训练外，军务管理都是交给左忧负责的。而外营一万多士兵则驻扎在盘贵城外，所以这段时间，吴明都很少见他。

        除此之外，内营的什长和外营的千骑也几乎全到了。吴明暗自吃惊，难道朝廷准备罢免自己的统领之职，否则，怎会如此大张旗鼓？几乎把近卫营所有人都叫来了。

        主位上坐着一个身着紫色官服的官员，正焦急的朝外张望，正是陶子谦。三年下来，户部侍郎唐轩殚精竭虑，人也瘦了老大一圈。而他这个主事员外郎则大相径庭，优渥的生活使他面色红润，原本干瘦的身体竟开始微微发福起来。见吴明进来了，他连忙站了起来，行了一礼道：“吴大人，你终于来了。”

        他如此有礼，吴明反而有些忐忑，连忙侧身让过，问道：“陶大人辛苦，还是先说正事吧。”

        陶子谦挥了挥手，身后一个随从端着一个托盘走上前来，上面赫然放着一卷黄帛。他恭恭敬敬的拿起来，双手展开。大声道：“近卫营统领吴明接旨！”

        这是要要处罚自己了么？吴明心头一震，连忙半跪于地，恭声道：“臣在！”

        陶子谦大声道：“奉天承运，汉复帝诏曰：近卫营统领吴明不服上命，殴打同僚，本应从重出发。但念在此次成州大捷，立功甚巨。功过相抵，暂时不予追究。望以后谨慎自省，戴罪立功。”

        吴明有些茫然，这就完了？难道丞相这么好说话，就这么轻轻松松地放过自己了？陶子谦咳嗽了一声：“吴大人，接旨吧。”

        吴明恭声道：“臣遵旨，谢陛下隆恩。”接过圣旨，然后站起来，正准备和陶子谦套几句近乎，问问情况。对方已经跑过来，急声道：“吴大人，祸事了。”

        见他一副惊恐的样子，吴明大为讶异，“陶大人，到底怎么了。”

        陶子谦看了看周围，最终还是什么都没说。他从怀里又掏出一卷文书，递给吴明道：“一时也说不清楚，吴大人你看看就知道了。”

        到底什么事，竟让他支支吾吾，语焉不详。吴明接过文书，打开看了起来。这应该是丞相写给自己的，上面对于自己和左影之间的矛盾，只是稍微提了下，一句容后再议带了过去。里面主要说的，是下路军孙云龙那里的进展情况。

        经过长途跋涉，艰难行军，下路终于到达了双汇。十几万大军把双汇团团围住。此次三路进攻，唯独下路准备最足，军力也是最为鼎盛。围了双汇后，孙云龙也不着急进攻，而是采取铁壁合围的战术，准备等众人休息好了，再一举破城。

        十几万大军一路行来，经过对方的骚扰，本就疲敝不堪。而双汇城也是地处险要，在两山的夹口处，强攻的话代价太大。孙云龙如此做，定是准备等众人把士气养足，然后凭借霹雳车一举破敌。他如此做，本也无可厚非。然而敌人也不是傻子，自不会处处按照你的节奏来应战。

        盘贵这边细雨连绵，但南版到了秋季，却连着大半个月不曾下雨，秋高气爽，四野里更是快干出了火星。南版多山地森林，双汇城就是一个山地城市，地形特殊，南汉十几万大军扎在城外，连地势都不好找，阵营极为散乱，连绵了好几十里。

        十月二十四日晚，守军趁南汉方面立足未稳，连夜突袭。但孙云龙也不是省油的灯，早有准备，双方鏖战好几个时辰，守军并未占到任何便宜。混战中，突起大风，战场上的野火点燃了森林，火势蔓延开来。风借火势，火越来越大，在这种天灾面前，任何人都不敢托大。交战双方只得悻然退兵，以图再战。也亏得是西北风，而南汉方面的营帐则刚好和风向平行，所以没什么损失。否则，真可能来个火烧连营了。

        然而幸运女神不会老光顾同一个人。混乱中，辎重营的霹雳车来不及撤出。里面的火药被大火点燃，全部爆炸起来。几千辆霹雳车还没组装完毕，就全部被这场山火引发的灾难炸成了齑粉。孙云龙虽然应对得宜，此战仍伤亡了一万多人，且攻城利器已失，再也没有以前必克双汇的把握。于是，朝廷最有把握的下路，攻势也陷入了停顿。

        信的最后，要吴明的近卫营转道南下，支援下路。至于盘贵的防务，他将另派军队前来接手。

        看完了手书，他把信合上了，心头隐约明白过来。不是丞相好说话，而是现在战局吃紧，他也不好过分怪责自己，一旦中路的近卫营再出点状况，那这次朝廷的西征，就真是场笑话了。不过丞相让自己把盘贵的军务交出，已是一种变向的怪责。

        吴明反而松了口气，把自己调到下路也好。和左影呆在一起，他也觉得十分压抑，丞相如此做，正中他下怀。

        陶子谦见他合上了书，忙道：“吴大人切莫灰心，丞相的本意，是想免掉你职务，但太后据理力争，此事才得以消停下来。如今只是到下路辅助孙都督，以吴大人的本事，定能马到功成，再立新功。”

        临阵换将，此乃兵法大忌，丞相心计如海，自不会犯这些错。这恐怕是陶子谦的邀功之言吧。不过，自己和丞相闹矛盾，陶雨肯定会乐见其成的。她可能还真的在丞相面前帮自己说过好话，否则陶子谦就不会成为这次朝廷特使了。

        吴明心头一动，陶雨为自己在丞相面前缓颊，恐怕反而会让丞相疑心大起。这招反间计正是三年前丞相离间她和自己关系的翻版，看起来十分拙劣可笑，却也极为有效。也不知道，丞相到底会怎么想。

        夹杂在这两大势力当中，当真是战战兢兢，如履薄冰，每走一步都得谋定而动。他叹了口气，有些心不在焉地道：“陶大人客气了，军令如山，我这就准备相关出征事宜。”

        陶子谦也似乎也有些遗憾，“吴大人，此次到盘贵来，本以为可以和你多呆个几天，那知道你又要走了，真是扫兴啊。”

        自从见识过陶子谦的治国之能后，吴明对他的印象大为改观。连带着两人的关系也好了起来。不过吴明却听出了陶子谦话里另一层意思，怔了怔道：“怎么，陶大人难道还要长期呆在盘贵么？”

        陶子谦微微一笑道：“正是，此次传达手书，也只是个顺路而已。我此次西行的主要目的，还是接手管理成州。”

        管理成州？吴明心头一动，顺口问道：“那左长史呢？”

        “吴大人真是威风，左长史被你打得都下不了床，自然需要回朝廷静养啦。”

        左影回朝廷静养？如此说来，以后这成州就归陶子谦管辖么？吴明奇道：“难道，陶大人是成州新任都督么？”

        陶子谦摇了摇头道：“那里，我也只是临时管理而已。等一切进入正轨了，还是得回南宁的。”

        “哦，这样啊。”吴明松了口气。陶子谦的才干是有，但如果真让把他放到这里来，以他三贪的性格，保准把整个成州搞得乌烟瘴气。想到这里，他又叹了口气道：“也是，看来还得辛苦陶大人了，随着朝廷疆域的扩大，这官吏肯定越来越紧张，还是需要你们多多出力才行。”
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