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        第二十节

        祝玉清皱着眉头喝了一小口粥，就放下了碗。吴明大为紧张，看着她道：“怎么，不好吃么？”

        “好象烧得有点糊，大概是小云毛手毛脚，加多了柴禾。”她看了看一脸尴尬的吴明：“要不我去给你做点，你好不容易回到家，可不能这样对付。”

        她说着，挣扎着就要站起来。吴明摸了摸鼻子，拉住她干笑道：“嘿嘿，别怪小云，早上的粥是我做的。以前你天天服侍我，本来想还你个人情，那知把事搞砸了……”

        祝玉清眼睛一亮，抿嘴笑道：“咱们之间，还讲什么人情不人情的，真是的。”话虽如此说，她却重新舀了一碗粥，然后美美的喝着。

        看美女吃东西是种享受，看有教养的美女吃东西，更有一种赏心悦目的感觉。看着祝玉清在那里小口小口的喝粥，吴明一阵恍惚，几乎又把她当成何艺了。这两人实在太像，要不是性格上有些出入，连吴明都快把她们当成同一个人。他看着祝玉清，突道：“小清，有个事我得和你商量下。”

        祝玉清扬起仍有些发白的小脸，看着他道：“怎么？”

        “小云老大不小了，我想帮她做个媒，对象就是杨易，你看可行不？”

        祝玉清一怔，微笑道：“自然可行，不过呢，还得看他们两人的意思，强扭的瓜可不甜，你爱护杨大人，可我也把小云当姐妹看的。”

        吴明点了点头道：“这是自然，正因为如此，还需你认小云为姐妹，免得将来委屈了她。”杨易现在就有如此成就，将来难保不会另娶，让祝玉清认小云为姐妹，这样统领府就相当于她娘家，只要吴明不倒，她今后也不用担心受气。

        祝玉清又是一怔，马上反应过来，道：“这个主意甚好，你想得倒真周全。”她睨了吴明一眼，语带双关的道：“你现在鬼点子越来越多了。”

        这招联姻手段，其他人可能看不到那么远，但祝玉清心细如发，岂会不明？夫妻二人正说着话，这时小慧在外面道：“大人，魏将军求见。”

        吴明一怔，不由道：“魏将军，那个魏将军？”

        小慧在外面恭顺的道：“就是禁军衙门副指挥使……”见吴明仍是一脸茫然，祝玉清轻咳了声，解释道：“阿明，现在禁军衙门的指挥使是谢老将军，副指挥使则是魏虎魏将军。”

        魏虎？听祝玉清如此一说，吴明倒是记起来了。这魏虎擅长马屁，每次见到自己总要拍个几句，一两二去，对他也有些印象。两人相识以来，相交虽然不深，但魏虎能力不俗，吴明对他观感不坏。他看了看天色，朝阳升起，只在窗棂上勾出一抹淡淡的霞色。夏日的天亮得早，现在估计连辰时都没过，这魏虎竟然来这么早，他来找自己干嘛？

        祝玉清看着吴明，脸上若有所思：“魏将军颇为干练，在第二次汉宁之战时表现不俗，他这么早找你，肯定有不得已的苦衷，大人何妨一见？”

        吴明点了点头，对外面的小慧高声道：“你去告诉魏将军，让他稍等。就说我马上就到。”

        等他收拾停当走到客厅时，就见魏虎背着双手，正不安的在里面走来走去。一见吴明来了，他马上迎上来道：“哎呀，吴大人，你可算来了。”

        吴明不由笑道：“魏将军来得可真早……”

        魏虎苦着脸道：“将军大胜归来，各方侧目。统领府可是焦点，迎来送往之事也倍加受人关注，我可不想当这个出头鸟。”

        吴明哑然，这才发现魏虎一身便衣。而旁边的案几上，则放着一杯热气腾腾的茶水，旁边还搁着一顶黑糊糊的大毡帽，这种帽子一戴，把整个面目都遮住了。估计这家伙还真是偷偷摸摸从侧门来的。他一正面色，指了指座位道：“魏将军请坐下说话。”

        两人分宾主落座，早有下人重新上茶，吴明端起来喝了口，道：“魏指挥使凌晨而来，不知所为何事。”

        见着了吴明，魏虎镇静了些，他也喝了口茶道：“吴大人，你可得救我。不瞒你说，我是来寻求庇护的，你要不应，我就可能尸骨无存了。”

        吴明望了望天，有些惊讶的道：“魏将军何出此言。北汉新败，南宁有几十万军队守着，更如铁桶一般，你是堂堂副指挥使，这青天白日的，还可能掉了脑袋不曾？”

        魏虎苦笑着摇了摇头，道：“吴将军所言，虽不中，亦不远亦。说来说去，就是这个副指挥使害人。”他叹了口气道：“没当副指挥使时，拼命钻营，可真坐上去时，才知这位置火烫，烙人得很，我这个屁股太小，根本坐不稳。”

        他心神一定，又恢复了诙谐的性格，说话也有些风趣了。吴明隐约猜到了什么，笑道：“魏将军何出此言？”

        魏虎正色道：“第二次汉宁之战，禁军衙门出力甚巨，经过扩充整顿，目前已有衙卫五万，这已是一股不小的势力。我既不属于丞相，也不曾站到太后一边，当这副指挥使，自是如坐针毡。要不是太后丞相之间互相掣肘，估计老早就被两大势力磨得稀烂，渣渣都不剩。”他苦笑一声，接着道：“我大清早的扰人清净，正如刚才所言，确实寻求吴大人保护的，只要你出面为我说话，丞相太后定然不敢轻易妄动。”

        原来如此。以前的副指挥使，自然是丞相一边的人。自从马先林丢了指挥使之后，这个位置就显得越发重要了，太后争取他，自然是想让整个禁军衙门全听她的，保持其纯洁性。丞相自然拉拢他，自然是想扳回一城，免得这禁军衙门成了陶雨的一言堂。昨天自己刚至南宁，就被两方势力逼得不成样子，这魏虎能拖到现在，却也难能可贵了。想到这里，他几乎失笑。

        如此说来，魏虎这是投诚了。回到南宁后，吴明也曾考虑过有官员会向自己暗暗靠拢，但他万没想到，一来就是这么一条大鱼。他想了想，半晌才缓声道：“魏将军何出此言，吴某官小兵微，在朝中更没什么发言权。再说了，太后有天子在手，丞相占据地利，更在朝中经营多年。两人无论是谁，都是一方巨擎。”他说着，眼中似有精光射出，盯着魏虎道：“将军找谁不好，偏偏看中吴某？”

        不管魏虎所说是真是假，总得探清他真实想法。再说了，经过几年磨难，吴明虽然年轻，但早在战火和阴谋中成长起来，人不但圆滑，也谨慎了许多，岂能轻信于人？

        魏虎仍是苦笑：“我就知道将军会如此说。”他顿了顿，接着道：“丞相太后势大，却是不假。难道吴将军以为，魏某一介白丁，既无身份，也无背景。最终能爬到副指挥使的位置上，就是靠拍马屁得来的么？不，至少在察言观色这一点上，没有几人能及魏某。否则如何投其所好，拍人马屁？真要如此，一旦拍到马腿上，那可不妙得紧。丞相太后虽然威风，但两人都是心计深沉之辈，离他们越近，知道的秘密越多，就越危险。一旦功成，以他们的脾气，难免不做出卸磨杀驴之举，这也是魏某迟迟不愿站队的原因。”

        吴明笑了起来，又喝了口茶道：“魏将军就这么笃定，吴某不是这类人？可知人心隔肚皮的……”

        他话还没说完，魏虎已敛了笑意，正色道：“魏某虽与将军交往不深，但自认识人极准，对将军也有所了解，将军重情重义，自不能和他们相提并论。”

        吴明眉毛一跳：“哦，是么？”

        见他仍是不信，魏方解释道：“将军还记得，你我初识之时么？”

        一提到这事，吴明终于不能淡然，叹了口气道：“自然记得，那还是四年前的事了，当时田队正尚在人世，他夺了船，要趁夜去救其夫人小碧。还是魏将军通融，寻船让我把他追回来的。”

        魏虎仰头望天，也跟着叹了口气：“是啊，当时北汉势大，连夜出行可是件很危险的事。可吴将军能为一下属如此拼命，足见其重义之处。那时我就曾想，如果能找到一个吴将军这样的上司，在其麾下当差，却也是幸事一件。”

        吴明心头一动。原来是这样，那就怪不得了。魏虎接着道：“梦宁公主北嫁之时，将军明知事不可为，仍是奋力去争。而梅姬虽是一风尘女子，将军却能为她公开与左长史冲突，不惜得罪丞相，而所求者，却非女色。这些都是我亲身经历的，而非道听途说。从这些事可以看出，将军的重情之处。如今太后丞相逼迫太甚，我已不能在夹缝中生存，既然要选个主子，我魏虎自然中意将军这种重情重义之人。”

        我重情重义么，吴明看了魏虎一眼，缓缓站了起来。回首过往，许多事已成过眼云烟，甚至不堪再提。如果是现在的自己，也许还会奋不顾身的营救田洪，可若要像以前那样，为轩辕灵在朝堂上呐喊，白做无用功，却是根本不可能。

        他看了魏虎一眼，不由苦笑一声。可让自己万没想到的是，这些看似无用的东西，却为自己积累了如此多的政治资本。古人说得好：“好人终究有好报。人在做，天在看。”现在看来，却也有一定道理。

        魏虎见他仍是不语，不由有些紧张：“怎么，吴大人可是不愿？”

        吴明笑了笑道：“魏将军看得起我，那是吴某荣幸。我自会在公开场合支持你，以后南宁之事，就有劳你多多费心了。”

        吴明虽有重兵，但在朝中却没什么人。有这个副指挥使在南宁守着，多少弥补了这方面的空白。一旦南宁有什么风吹草动，再也休想瞒他。既然魏虎投诚是真，他自然没有拒绝的道理。
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