几人把酒言欢，烤的吱吱冒油的肉配上醇香的果子酒，就连阿九也忍不住多喝了几杯。

        承欢承意咿呀呀呀地闹个不停，阿九耐不住他们期待的眼神儿，用筷子沾了沾果子酒给他们略微舔了舔。

        两个小家伙乐的咯咯直笑，不停地吧唧嘴，似乎是得了趣儿。

        吃的尽兴喝的尽兴，便也不顾及平日的那些虚礼了，便又闲闲地絮叨起来。

        “这次去州府参加乡试，我还真看出点门道来。”

        穆律一口喝了满满一杯酒，眯了眯眼睛，平日里谨慎谦虚的眸子中闪着些许精光，“守卫增加，驻兵也多了，且盔甲武器都上了半个档次，想来驻地屯兵是长远之计，一时半会不会撤走。

        此次朝廷战败，又受边疆那些部族的不敬多年，这次只怕是要动真格的了。”

        白寒微微蹙了蹙眉头，“战乱起，对老百姓可不是什么好事。”

        “也不知道此次战败，对我们会有什么影响。

        这些年新帝励精图治，重视科举实用，广搜天下人才，是个雄才伟略，心有抱负的，我们这些读书人，或许真能做成一番事业来。”

        话是这么说，但是倒也没那么乐观。

        这些年朝廷冗官冗吏越发多了，战败之后军需增大，只怕国库也吃紧。

        别的不说，甚至有七八年前的名次不甚靠前、又没有什么家族关系帮衬的同进士没有轮到官儿做。

        养着这么些人，终究是累赘。

        但如今战事起，或许会有不一样的机遇也说不定。

        只是当下的读书人，不少还是些只会纸上谈兵的文人，实用派的终归还是少些。

        这般说着，白寒默默地听着，虽然并未发表什么意见，但拧着眉头似乎有心事的样子。

        **

        转眼间已至冬日，雪下了足足五日。

        有道是瑞雪兆丰年，只是边关的将士们只怕是要受苦了。

        今年是搬进新宅院的头一个春节，为着旺一旺这新宅子，白寒和阿九都想着热闹些，早早便开始预备年货。

        尤其是今年白寒不需要努力学习备考了。

        说起来，自从进了书院，白寒已经很久没有参与过这种家长里短的忙碌了，还有些想念。

        如今家中富裕，再也不用抠抠嗖嗖一个子儿掰成两个花，全家一起出动大采购。

        年节下买东西的人多，店家预备的东西也就多，白寒一家家地逛着琳琅满目的铺子，瞧着那些满满当当的东西觉得心里头又热乎又满足。

        “新宅子得驱邪，今年多买些爆竹吧，家里人多，多买些图个热闹。”

        阿九高高兴兴地在铺子里挑着，并不担心价钱，挑了好些漂亮的烟火，预备着除夕那天放给小娃娃们看。

        几日之间，家里贴了剪纸、年画，挂上了红灯笼和红色的绸子，原本有些荒芜萧条的院子便喜庆了起来。

        随着逐渐靠近年关，县城的人不少反多，成日挨挨挤挤的，十分热闹。

        有年轻的女郎和男子在街上闲逛看灯，也有顽皮的小孩子在街上放炮仗，笑闹不绝于耳。

        从小年开始，县城便不再宵禁，县城的百姓们可以通宵在街上闲逛游灯，这时候几乎鞭炮声都是整宿整宿地响。

        县令也乐于见此，这也是她治下百姓安乐的重要证明。

        二十四一早，阿九给两个娃娃换上新裁制的红棉袄，上头绣了好看的金鱼和代表吉祥的花纹图样，胖乎乎的金鱼活灵活现的，和娃娃们肉嘟嘟的脸十分般配。

        两个小家伙迷迷糊糊的，红色料子衬得他们的脸色也十分好看，大眼睛湿漉漉黑溜溜的，像是肉乎乎的年画娃娃。

        过年讲究灶气不能停，这样福运就会一直绵延不断。

        因此一大早锅里头就炖上了香喷喷的羊肉汤，小初在灶房炸肉丸子和黄糕。

        小初做肉丸子很有一手，丸子个个q弹，过油一炸便香气扑鼻。

        满院子满屋子都弥漫着食物的香气。

        馋的承意半眯着眼睛一边犯困一边忍不住吸鼻子，“爹爹，饿饿，肉肉.....”

        “你呀你。”

        阿九怜爱地刮了刮承意的小鼻子，脸上是掩盖不住的笑意。

        两个小家伙如今已经能正常吃饭了，虽然饮食还是清淡落胃为主，但是也能吃些肉。

        阿九给两小只穿好衣服洗漱干净，给两个小糯米团子盛了香喷喷的羊肉汤，承意承欢懂事的很，自己抱着碗一口一口地喝，咕嘟咕嘟地大口吞咽。

        外头的鞭炮已经响起来了，两个小娃娃的眼睛又控制不住地往外头张望，小孩子都爱热闹。

        “承意承欢乖乖，晚上让娘亲带着你们放焰火，可漂亮了。”

        阿九揉了揉小孩的脑袋，将他们交给小初和小春，“再喂他们吃点东西，抱他们出去看看热闹。”

        白寒虽然不用读书，但还得忙着年节下的应酬，如今好歹也算是县城的大户，人情往来也不像是以前在村子那样简单随意了。

        若是在村子里，送块肉送半篮子鸡蛋就算是顶顶好的了，送把菜几块糖也是礼，也不讲究礼数。

        如今他们也算是有些脸面，这些鸡鸭肉菜的东西到底是送不出手了。

        要按照别人送上来的礼对照着礼单重新拟定好回礼的礼单，准备好，再分别送回去。

        且不同的亲疏远近，能送的东西还都不太一样。

        如此往来，才算是交好。

        早在小年之前的时候白寒就估摸着各家会送来什么在准备礼品，如今也是忙的脚不沾地。

        早上阿九忙着去照顾两个小的，都没怎么搭理她，她便心里也堵了一口气。

        自己吃了一大碗海鲜粥，一大块连骨的羊肉，吃的饱饱的便黑着脸去了书房收拾东西。

        闻家周到，怕年节下白寒忙不开，早早地送了年礼过来，送的礼别有心思分了三份，给阿九的是一匹流光锦缎，给白寒的是一支上好的狼毫毛笔，给两个小娃娃的是银制的九连环并七巧板。

        这个时代没有九连环和七巧板，想来这是那位老乡花的心思了。

        钟家姐弟送来的是一整张完好的鹿皮，皮子极好，品相称得上完美。

        还有两只漂亮的布老虎和小衣服，估计是钟竹自己亲手做的。

        稀罕的是布老虎的眼睛是用黑玉缝制上去的，也是下了心思。

        黑玉有保平安的寓意，也颇为值钱。

        白寒叹了口气，他倒是舍得，也不知道他自己的事情怎么样了。

        上次见面的时候，同为女人，她一眼就瞧出来的钟力那满眼的爱慕和占有欲。

        襄王有意，不知道神女有无心。

        不过一切顺其自然，正好回礼的时候带着阿九和两个娃娃一起去瞧瞧。
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