白寒这日未在休沐也没去书院，只穿上了新衣裳严阵以待，因着说了有些日子的郡守大人大人终于到了松花县。

        午饭后，白寒和穆律便一道结伴前往县衙，知县点了人以后，本县有些头脸能来的乡绅耆老一并都来了，称的上名号的年轻读书人也一并出席。

        只是门槛微高，需得是秀才及其以上的人员才有机会亲自迎接郡守大人，这条规矩卡的严格，限制不少想动点歪心思的人。

        许多小官吏家中的孩子便是想来也没得机会，县令大人放了话，需得有功名在身才可，否则就是碍了郡守大人的眼。

        一行人早早的便在城门口等迎着郡守大人尹周平大人，诸人为了体面，都换上了体面的衣裳，一群人按照资历年龄论资排辈，立在城门外头，翘首以盼。

        静默着等了得有约莫一个时辰，这才听见车马奔腾的声音，郡守大人大人总算是到了。

        一列带刀侍卫前行开路，中间有一辆轩敞马车，两匹高头大马十分气派，喷着响鼻甩着尾巴，踢踢踏踏地拉着宽大的马车走在路上，尾随的又是随从服侍得到侍从和两列披着甲胄的士兵。

        鬼鬼，难怪这么多人倾家荡产地供着学子读书识字，科举做官，这等排场，谁不想要？

        朝为田舍郎，暮登天子堂。

        将相本无种，女子当自强。

        虽然中举很难，但这诱惑实在是太大了。

        不怪乎那么多人前仆后继，心甘情愿，不死不休。

        这是白寒第一次在古代瞧见真刀真枪的官员排场，而且这郡守还只是四品，再往上走，也不晓得是何等的威严气派。

        与白寒一起的读书人也都莫不羡慕地瞧着，幻想着自己有朝一日中举做官，也是这般的有排面。

        此次郡守大人下县阵仗不小，虽然来松花县只是路过，但毕竟前头是来查税务和押收军屯粮草，自然是威视派头很足。

        马车在城门口停下，车上下来个头戴乌纱帽，身着绣蟒蓝官袍的精干中年女子。

        白寒尚未看清这位正四品官员的相貌，知县已先行迎了上去：“尹大人一路舟车劳顿，可算是平安顺利到了县里。下官携县中读书人静待大人抵达。”

        尹周平抬眼扫了一眼在寒风之中的诸人，道：“难为你们久等，速速进城罢。”

        一众人随行着郡守大人步行进城回县衙。

        带刀侍卫走在最前头开路，接着是郡守大人走在前头，旁伴的是知县，往后是几个小官吏，再是乡绅举子，除却尾巴上的侍从和铠甲士兵，白寒这等年轻后生已经在队伍的最末尾了。

        郡守大人从清河县过来，坐了一路马车，腿脚酸麻，走走倒是舒坦；而一众等着的人早就站的腰酸腿麻，这般陪着走走身体也能活泛活泛，倒是合了诸人心意。

        知县一路上都小心翼翼的给郡守大人介绍街市秩序，商贩收入纳税以及县里的秋收耕种等事宜。

        尹周平虽是背着手未曾说话，却也一路看着走。

        见着城里张灯结彩，老百姓买卖生意还算热闹，脸色同从马车上下来并未有什么变化，叫人看不出来是满意或者不满意。

        倒是叫一众人心里越发的忐忑，最为难的还是知县，更是诚惶诚恐。

        “这是贡院罢，既是路过此处，顺道便进去看看吧。”

        郡守大人指了指贡院的地方，知县一早便派人修缮了破旧的贡院，而下郡守大人要进去巡看，知县心里也有底。

        引着人往贡院里头走：“郡守大人大人最是关心学生读书，为朝廷培养人手，下官忧郡守大人大人所忧，时时有修缮县学贡院。”

        郡守大人点点头，贡院其实也不过是个考试的场所，倒是没什么看头，只不过贡院是否破败也能反映出当地是否重视学子选拔，响应朝廷的科考重事。

        愿不愿意给这上头花银子，也是有重要的意义的。

        尹周平顺着贡院往里头走，虽谈不上修缮的多好，好在是看得。

        转了一圈回到门口，尹周平道了一句：“今年县里参加院试的多吗？成绩如何？”

        话出口，人已停在了贡院布告栏边，一连几个月过去，风吹日晒下，原先的红榜已经褪色，不过依稀还是能看见上头的人员名单，以及旁头前五名考生的文章，自然，这头的是誊抄卷只是给读书人展示的，并非原卷。

        见尹周平看的认真，知县未敢多言。

        待着人收回目光，知县巴巴儿道：“今年院试考生参考的人数多了不少，比上一回多了近乎一百余人，洞庭书院出去的考生最多。成绩也算尚可，有十四个人中了秀才。”

        尹周平点点头，道：“院试的头三名本县可有？”

        “自然是有，松花县一直注重学生的培养，今年就有一个学生考了第三，为了鼓励学子们努力向学，我们还给予了不少奖励。不过本县的前三名这次其实成绩都不错，也算是给松花县争光了。”

        “白寒，程禾曲，张謇。还不上前来见过郡守大人大人。”

        三个读书人闻言立马恭敬的走到前头去，一同行礼问好。

        尹周平看着走上来的三个人，高矮胖齐全了，两个上了年纪，独一个年轻，这年轻的相貌竟是一绝，在两张年纪大的面孔衬托下，更是翩然生姿，粉面桃腮。

        好一个玉面小女郎。

        “你叫白寒？”

        “回禀大人，学生正是。”

        郡守心里默默地点了个赞，人长得好，这名字也冰清玉洁的。

        “恰巧扫了一眼你的文章，文章精简，倒是能称得上字字珠玑一词，颇有些见解，”

        白寒连忙道：“学生不才，多谢大人赞赏。”

        尹周平不由得又多看了白寒两眼。

        知县眼睛明亮，巴不得多表现表现，在一行人继续往县衙走时，同白寒使了个眼色，让他走在了前头些。

        虽是到县府一路上再没同郡守大人搭上一句话，但白寒倒是得益于走在前头看清了尹周平的样貌。

        尹周平也算是相貌堂堂，浓眉深目，年轻时想必也是美人一个，如今年岁大了，却也多了威严和冷厉，喜怒不多行于色，是干练有为的官宦大官儿。

        为今四品官员已经是白寒见过最大的官儿了。

        快回到县府，尹周平才同一应随行的乡绅举子说了几句，也算是不枉诸人陪随一场，随后入了县府便遣散了人。

        白寒松懈了口气，想着今日算是到此了，结果尚未折身，便有声音道：“白寒，你留下。”

        听到被点名，白寒一脸懵，但也只有照做。

        跟着留下的除却他以外，还有几个年轻读书人，白寒看了一眼，大抵他都不认得，不过却是一水儿的眉目清正，上了年纪的乡绅是一概没留下。

        白寒不知所以，陪着郡守大人在县衙里逛了逛，天色不早，县衙里准备好了接风宴，几人竟然被留下与郡守大人同饮。

        席间被留下的几个书生跃跃欲试，举杯敬了郡守大人，尹周平倒是饮了酒，书生心中窃喜，欲要歌功颂德，却被郡守大人不悦呵下。

        几个读书人再不敢说话，如同花瓶一般陪完了这场宴。

        末了，酒过三巡，郡守大人问：“白寒，你可成家了？”

        白寒连忙起身，据实相告。

        郡守大人默了默，应了一声后，道：“当发奋苦读，不可懈怠。”

        “学生谨遵大人教诲。”

        一场宴吃的摸不着头脑，出县府时，天已经暗透了。

        书生这才敢开口道：“原以为被留下会有机会与郡守大人大人多加亲近，不求博得青睐，好歹混个面熟。却是半句话也不曾说上。”

        “险些还受了斥责，果真大人是喜怒不形于色，吾等后生实乃欠些火候。”

        几个书生叹息的摇了摇头。

        “倒是白秀才颇受大人青睐，到底是院试榜前。”

        一直没说话的白寒闻声道：“言重了，小生也未能和大人多说两句。”

        尹周平，这个少见的姓氏倒是让她无端想起来一个人。

        也是好颜色。

        只希望两人千万别有什么关系才好。

        若是真有关系，想起来郡守大人对她的询问，她悄悄地叹了口气。

        诸人一道叹气，顶着冷风到县府街口，拱手告辞，这才各自朝不同的方向散了。

        白寒看着天色，黑云沉沉，半点月色星点子都瞧不见，街市上人影稀疏，倒是衬的街市愈发的冷寂。

        她吸了口冷气，搓着手走在廊檐下， 也不怪书生埋怨，巴巴儿陪酒一通，局促着饭也没吃饱，一星半点的好没讨着，还得漏夜归家。

        白寒没走几步，只听哒哒的声音，起初他还以为是风声，抬头才发现下雨了，在风中撒落在屋宇上溅射坠地。

        她行到自家的铺面前，这条街尤为寂静，一条街的铺子早都齐整关闭了，半个人影也没有。

        郡守大人留他吃饭吃的意外，磋磨到这个时辰，家里怕是以为他不会回了，阿九早早关了铺子回去也是常事。

        白寒漫无目的顶着小雨，双手抱住胳膊慢慢地朝家走去。

        “还不快些，这么晚了，承欢承意等不到你闹腾的都不睡觉”

        恍惚间，白寒见着个撑着伞的人，笑意吟吟地朝她挥手，嗓音并不甜美，但十分清凉，彷佛涓涓的溪水，让她心生喜悦。

        白寒有些怔住，忽而一笑，小跑着迎风奔了去。
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