回府的路上，朔风一吹，郭宗谊才惊觉自己竟出了一身冷汗，加上心力交瘁，当晚就小病了一场。

        他琢磨不透郭威最后那句话的意思，他的语气为何那般落寞。

        但可以肯定，话里话外，并不单单指王峻，也有阿耶和自己。

        他心中莫名生出不尽的恐惧，人生中初次体会到伴君如虎的惊乍。

        许是郭威这阵子对他的宠溺蒙蔽了他的双眼，只以为这是个慈爱的爷爷，却忘了他还是大周的皇帝，是生杀予夺的君主。

        舐犊之情是真，皇帝天威亦不假。

        郭宗谊在府中养了三日才好，此事被他勒令禁口，这个节骨眼，他可不能倒，但他清楚，郭威是瞒不住的。

        病刚好，曹翰便急吼吼的来请见。

        “殿下。”曹翰进门便拜，语气急切，但抬头看见郭宗谊微白的脸色，一时间又有些犹豫。

        “有事直说，你什么时候也变得如此婆妈了。”郭宗谊不满道。

        “是。”曹翰应道，支吾了半天，在郭宗谊等得冒火时，他才期期艾艾的开口道：“城南的大营，兵部没借给我们。”

        “你先前不是说王仁裕已经答应了！？”情急之下，郭宗谊怒上心头，斥道。

        曹翰吓得两腿一软，伏倒在地，他慌忙解释道：“王仁裕是答应了，还说帮忙组织人手清理大营，但是方才，我去兵部找他们交割时，兵部侍郎韦勋却说大营内仍有小股的留守军队驻扎，以‘兵不与民混’为由拒绝了。我与他理论，他却说王尚书昨日已迁为太子少保，现在兵部是他韦勋在管，我转头去寻王仁裕，他却抱病不出，标下……”

        “行了。”郭宗谊听了一半，便有些不耐，看来自己这脾气，也挺急的，类父。

        “韦勋按规定办事，便不能强求，借营的事儿你先别管了，那王仁裕今年七十多了，半致仕也是早就拟定的，但在这个节骨眼放出来，定是有人故意为之，给咱们使绊子呢。”郭宗谊冷笑道。

        曹翰见主上也是如此看法，忙点头附合道：“殿下英明，这天下哪有这么巧的事，再者说，昨日转迁，今天就能交割完吗？这兵部如今是闲，但怎么说也是国朝一部，哪有这般交接效率。而且那韦勋，小小一个侍郎，哪有胆子驳回老尚书与您定下的事，这背后，定有奸人教唆。”

        郭宗谊没有接话，是谁教唆他心里有数，听说王峻这老伶优昨日又上了一道乞休表，被驳回后，立马就出招了，自己先前绕过了工部，他这次就发动了兵部，真是无所不用其极。

        只是如今京城已没有能住那么多人的空院了，目下只能是想办法让那些留守军队搬走，韦勋就再无正当理由阻挠自己了。

        但调兵权在枢密院，而枢密使是王峻，一瞬间，他觉得刚好起来的脑仁又开始涨疼……

        用力揉了揉太阳穴，他问向吕端：“流民何日抵京？”

        “首批那三万人还有六日抵京，另外，昨日西厅收到奏报，又有两批人分别自邢州、冀州出发，邢州三万五千人，冀州四万人，名册都在路上了，但人大概十五日左右才能抵京。”吕端汇报道。

        西厅是对西院那帮借调官办公署的称呼，这些日子，分别由李昉、吕端、薛居正三人统领，流民城的建设规划，物资的筹措调遣，全赖他们尽力。

        “十万五千人，有我们预测的一大半了。”郭宗谊沉吟道。

        转头，他又吩咐曹翰：“你现在无事，便再领府中一百侍卫，暂且协助柴旺去运送物资吧。”

        “惹。”曹翰涩声道，差事办砸，说话都没力气了。

        正待离开，郭宗谊叫住他：“此事不能怪你，不必放在心上。”

        曹翰这才转哀为喜，高声唱了个亮惹，脚下生风的离开。

        吕端待他走后，才担忧问道：“殿下，新城尚需要流民来建，在此之前，他们居所怎么办？”

        “这不是还有五六日的光景吗，流民抵京之时，我就有地方给他们住。”郭宗谊轻描淡写道，他此刻虽毫无办法，但做为主君，必须要有泰山崩于前而色不变的淡然。

        见自家殿下胸有成竹，吕端也放心下来，他又道：“前些日子您吩咐曹指挥使找的三家商号，已联系妥当，只是您这几日身体抱恙，我便拦着没让他们前来打扰，您看现在……”

        “请他们来。”郭宗谊果断点头。

        不到半个时辰三家商号的掌柜便联袂而至，吕端来禀告时，郭宗谊还有些惊讶：“他们住得很近？”

        “三人都住在城外，倒也不近，只是臣早有吩咐，令他们这几日在附近住下，说不准殿下就要相召，所以只路上耗了些功夫。”吕端老实答道。

        “不错，有心了。”郭宗谊赞许道，“走罢，我们去前厅见见他们。”

        三位穿着朴素的国中巨富，正在前厅战战兢兢等着，他们各自低垂着头，眼底尽是忧虑。

        “三位掌柜看起来都有心事啊。”

        沉寂被打破，三人抬起头，见一翩翩少年自廊后走出，身后跟着一位绿袍文官，还有阉宦宫女分成两路，远远坠着。

        来人的身份不言而喻，三人连忙起身，行大礼拜见。

        “不必多礼，看座，奉茶。”郭宗谊挥手道。

        “谢殿下。”三人又是一拜，才各自就坐，却只敢半边屁股挨着椅面，抬头挺背，目不斜视。

        郭宗谊能理解他们为何紧张，历来商人地位都很低下，工商杂类无预仕伍的禁令虽然早成废纸，但官面上，他们还是贱籍。

        地位低，却掌握着大量的财富，难免会被人盯上，尤其近代以来，被滥杀的商人比比皆是，无它，怀壁其罪尔。

        打量一圈，郭宗谊缓缓开口：“三位都不是榷商，值此兵荒马乱的年月，却能把生意做到这个盘子，想来都不是蠢笨之人，今天叫你们来，便是想和你们做几桩生意。”

        三人你望我，我望你，俱不吭声。

        吕端瞧不下去，怒从心起，厉声喝道：“放肆！殿下有问，何敢不答？”

        说着，便冲进几名侍卫，呛啷啷拔刀相顾。

        三人吓得一哆嗦，有两人同时看向在首座的一位黝黑中年人，他便是复字号的“祝半州”祝仁质，被田冒与朱同推为此行代表，算起来，他还是朱熹的祖先。

        祝仁质颤巍巍开口：“殿下若有吩咐，直说便是，草民岂敢不从。”

        田、朱二人也连声附和。

        郭宗谊挥退侍卫，温言安慰：“你们不必紧张，我不是不讲道理的人，唤你们来，是有好处给你们。”

        “还请殿下明示。”祝仁质谦声道。

        “想必伱已经知道，我抚流民之事，很快他们便要抵京，十几万人吃喝用度，哪怕只为温饱，所耗亦不菲，召你们来，便是想问几位买些粮食、麻料、药石之类，以赈济流民。”郭宗谊吹嘘道。

        先前的三万人里，真正身无片缕的人已经统计出来，不过一万多人。

        若按此比例，需要长期采买的，不过是七八万人的物资，其余人只要管上一两月，发放田地农具，从事生产，待新城能住了，直接编民入户，不再集中赈济。

        三人大喜过望，纷纷表态道：“殿下放心，草民必按最低价给您。”

        郭宗谊浅笑一声，端起茶杯呷了一口，才悠悠道：“比市价低上个三成便可。”

        三人更是喜上眉梢，十几万流民，吃穿住用数月，没个几十万两白银可是下不来的。

        “不过呢，这钱得先欠着。”郭宗谊冷不丁说道。

        三人愣在当场，原本高涨的情绪也迅速滑落。

        “这……敢问殿下，要赊多久呢？”祝仁质苦着脸，小心问道。

        殿下的说辞比抢要委婉一点，所以他还是残存着一丝希冀。

        郭宗谊伸出两根手指，比了个八。

        “八年？”祝仁质试探着问道。

        要是八年的话，三家凑一块，还是能够承受的，只希望皇家人比那些军中杀才们要点脸，不会不认账。

        不过不认他们也没办法，自打前日收到名帖，三人便寝食难安，朝中的那些人脉也都无能为力，只劝他们看开一点，留得青山在，不怕没柴烧。

        所以三人已做好了大出血的准备，田冒甚至安排好了后事。

        郭宗谊摇摇头：“八个月，最迟不会超过一年。”

        祝仁质怔住，半晌才惊喜道：“当真？！”

        郭宗谊闻言颇为不悦，板起脸道：“我乃当朝皇长孙，岂会诓你？”

        “是是是，是草民嘴贱，嘴贱。”说着，祝仁质轻扇了自己两巴掌。

        “八个月后，以粮帛抵债。”郭宗谊道。

        “成！”祝仁质干脆道，生怕这小殿下再反悔。

        “那便立字为据。”郭宗谊见他们答应，一颗心也放了下来，八个月的时间，并不算长，是他们能承受的范围。

        他了解过，几人的商号中都有十数支商队，近百艘漕船，主要贩些中原的瓷器、生丝、药材至西蜀、南唐，再采购当地的锦锻、茶叶、粮食等回来，两头赚钱。

        朱同还私贩马匹、铁器、盐、酒等榷卖品，只是此人是定难节度使李彝殷的亲戚，李彝殷此时投靠刘崇的伪汉，不归王化，去岁郭威诏封他为陇西郡王，他都没受，所以国朝对他一直是拉拢怀柔政策，朱同做事不算过份，也就睁一只眼闭一只眼了。

        “你们谁家，在闽地或是岭南有生意来往？”郭宗谊突然问道。

        三人面面相觑，号不准他的脉，都不敢回答，毕竟没有明文，允许与南唐（留从效割据闽南，奉南唐为主）、南汉两国通商。

        当然也没有明文不许与两国通商，由此可见朝廷对货殖商贸一事并不重视。

        眼见着那绿袍文官又要发火，还是祝仁质壮着胆子答道：“草民家中有两支商队。”

        他倒不怕这小殿下借机发难，至少在抚流民事完成之前不会。

        郭宗谊点点头，开口道：“你留下，田、朱二位掌柜，可以回去准备物资了。”

        田冒、朱同如蒙大赦，行了礼便小跑着出门。

        郭宗谊瞧得好笑，轻声道：“胆子这么小，还做什么走私的生意。”

        祝仁质心里咯噔一下，心道小殿下居然连这等事都打听清楚了，看来找他们做这档子生意，是有备而来。

        “知道为什么留下你吗？”郭宗谊看向祝仁质，玩味问道。

        祝仁质避开那略显锐利的目光，稍加思索，便拱手答道：“是因为草民胆子大。”

        “哈哈哈。”郭宗谊一阵畅笑，“祝掌柜也是个妙人。”

        “殿下折煞草民了。”祝仁质恭声道，心也放回了肚子里。

        “留你下来，是想让你帮我在闽地带些稻种回来。”郭宗谊说道。

        “稻种？”祝仁质疑道，“中原大多干旱，这水稻如何能活。”

        郭宗谊摇摇头：“非也，我要你找的，是一种名为占城的稻种，耕作粗放，耐旱耐涝，一年三季，百日可熟，且不择地而生，若在中原推广，稻麦相济，粮产必能提高。”

        祝仁质闻言大惊，这天下还有如此优良的稻种？自己跑了几十年的行商，也没听过，他是怎么知道的。

        郭宗谊自然是梦里知道的，历史上，占城稻是唐末时传入福建的，百年后，也就是宋真宗大符年间才推广至江淮两浙。

        不过目前的占城稻肯定没有他说的那么高产，一年仅两季，且因在中原，雨水与日照均不足，恐怕只能一年一熟。

        据记载，占城稻只在岭南一些上等田才能一年三熟，其余地方皆是一年两熟，且至南宋末年，才培育出六十日而熟的优种。

        农作物大都需要后天培育，美洲的原生玉米也不过小指粗细，以后将占城稻与本土良种杂交，未必不能在北地实现一年两熟。

        “给你一个月的时间，往闽南去找，若有熟知此稻种者，可重金请回来。”郭宗谊又道。

        “是！”祝仁质收起心绪，连忙应道。

        “若能带回来，我会在陛下面前为你请功。”郭宗谊又画了一张大饼。

        祝仁质欣喜若狂，五体投地，拜道：“谢殿下，草民必不辱命！”

        郭宗谊的话他并不疑虑，若稻种真如这小殿下所说的那般高产耐旱，于国于民都是大功一件，届时赏个官身，也是寻常。

        他是个商人，是贱籍，若是借此功摆脱身份上的桎梏，那子孙后代，便能大大方方的参加科举或是效力军中，以后这仕林，也有祝家的一席之地了。

        祝仕质老泪纵横，千恩万谢的走了，吕端忍不住问道：“殿下，我观他神色，似是不知道有此稻种，月余时间他能找得到吗？”

        “当然。”郭宗谊无比自信的答道，“他很快就能反应过来，若是不尽全力将稻种带回，八个月后我就没有粮食还他们的债了。”
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