恩州三城与郭宗谊离京时稍有变化，最为显眼的，是城墙贴上了一圈砖，不再是一堆土胚子，有了些大城的气象。

        郭宗谊便服出门，仅带了三五个近卫，他还特意从龙捷军中叫来了柴旺，他穿着短打，只身前来。

        自正门入了州治所在的南城，登上城楼，只见街巷阡陌七横八纵，行人如织，车马如龙，一派繁华喧闹，乍一看去，并不亚于开封外城的街头。

        恩州不设坊市，城门也不设卡，百姓出入自由，摆摊或者开店，只要尊守法度，便无人来扰。

        由是恩州三城日渐繁华，又因为与东京城挨得近，那些来开封做生意的贩夫走卒，也都爱在恩州落脚，不仅吃住便宜，还不必缴进城税金。

        但开放的代价，便是恩州城需要三倍于同等州县的差捕吏，除了曹彬那五千新军会在城中定点巡逻外，薛居正还募了大量解甲归田的军士，配给枪棒刀剑，充作街巡使。

        负责缉贼捕盗、防烟诘火，及乡闾斗讼公事等，是城中治安的主力。

        郭宗谊在城中转了一圈，便遇到好几批大队的街巡使在办差，且几乎在每个街口，都会站着三四个黑衣执棒的街巡使。

        问过米价、盐价、布价，郭宗谊便往河边码头走去。

        如今开封运河堵塞愈重，再承平几年，怕是会水泄不通，届时这条穿开封而过的白沟河，就会成为替代，被重新开发。

        而恩城州的码头，也会成为开封的前站，天下货殖衢通来往，都要在恩州码头集散，得此便利，恩州城的繁荣指日可待。

        恩州东、西两城也一并去看过后，已至午时，郭宗谊随意挑了间酒肆对付一顿，便骑马往曹彬的新军营赶去。

        他来时并未提前通知，于是在营门前三十步便被拦下。

        那执勤的押班甲士见他华服骏马，配刀带剑的，身后还几个精悍侍卫，便知此人来头不小，于是上前小心盘问：“此处是恩州大营，敢问尊驾来此何事？”

        “曹指挥使可在营中？”郭宗谊反问道。

        甲士点头，又问：“尊驾尊姓大名，寻我家指挥使何事？”

        “吾姓李名未翰，乃是殿前都点检李重进次子，你快去寻他来出来见我。”郭宗谊眼也不眨地撒谎道。

        李重进的名头还是颇为些用处，那甲士一听，叉手称了一声李衙内，便折身回营，通禀去了。

        不多时，甲士去而复返，身后跟着一位绿袍军曹，却不见曹彬的身影。

        军曹上前叉手一礼：“曹指挥使正与副使们商讨军务，不能抽身，特命下官前来接应，李衙内随我入营，稍后指挥使在大帐摆酒，以表歉意。”

        “如此，便有劳了。”郭宗谊欣然应允，随那军曹进了大营。

        军营是后来新建，修得较为简陋，营中往来军士个个明盔亮甲，军容严整，成行成列行走，个个昂首挺胸，目不斜视，见了军曹，也只有领队的行一军礼，脚步不停，继续行军。

        郭宗谊一路瞧来，颇为欣慰，仅从军容军纪来看，曹彬算是将他的意愿贯彻得较为全面。

        及至大帐，其实也不过是间大点的屋舍，军曹止步，回身道：“看来指挥使尚不得空，不如请李衙内在一旁稍坐？”

        郭宗谊沉吟片刻，摆手道：“素闻曹指挥使治军有方，与其枯坐干等，不如带我到营中转转，我也好有样学样，若能得其一二真意，也算不虚此行。”

        《天阿降临》

        郭宗谊的要求并不过分，军曹只得答应，带着李衙内一行，继续在营中转悠。

        逛过军舍、马场、军库，最后来到校场，此时新军分成数队，正在操练。

        郭宗谊略略一扫，只见有在跑步的，有些在练步射，有些在练兵刃，还有些赤手空拳，在格斗对摔。

        细细看了半晌，郭宗谊才满意点头，新军虽然从未亲临战阵，但自平日的训练来看，都是实招真打，并无花架。

        且个个身形精壮，行动迅捷，呼喝声中气十足，随便挑一个出来，都是精兵的样版。

        看样子，用不了多久，这支新军就可以开赴南境，随郭宗谊征讨荆南了。

        自校场离开，郭宗谊便心满意足，随军曹回了大帐中堂，恰好曹彬公事已毕，军曹急忙带着郭宗谊入内。

        曹彬正埋首桉头，批阅公文，见军曹领人进来，下意识抬头，眼前却不是李未翰，而是笑吟吟的郭宗谊。

        他怔了一怔，旋即反应过来，急忙搁下笔，冲到郭宗谊身前，行大礼参拜：“臣曹彬，叩见殿下，殿下万福金安。”

        军曹见此情景，吃惊不小，半晌才跟着下跪，拜见这位只闻其名，未见其人的小殿下。

        郭宗谊上前将曹彬扶起，不满道：“国华免礼，都是老部下了，何必如此拘礼。”

        曹彬起身，一脸肃容：“礼不可废。”

        曹彬就是如此性格，严谨恭谦，郭宗谊摆摆手，不愿在此事上多言，随意挑了个位置坐下，他问道：“新军的训练进度，具体到哪一步了？”

        曹彬亲自奉上茶水后便侍立一旁，听自家主君发问，忙叉手回禀道：“新军的训练其实已提前完成，现在每日依典操练，只愿精益求精。”

        郭宗谊点头：“我适才也去校场看过，确实有些模样，既然已提前达到我先前定的标准，便不必再呆在后方死训，年后便随我南下吧。”

        曹彬喜出望外，行军礼道：“殿下英明！新军上下，都盼着这一天呢。”

        郭宗谊笑道：“此事不必保密，年关将近，给将士们放个长假，陪陪家人，一过上元节，便拔营南下。”

        “谢殿下。”曹彬又是一礼。

        事情定下，郭宗谊又与曹彬商量了几件小事，及至日头偏西，郭宗谊才起身离开，摆驾回府。

        走出中堂，郭宗谊去而复返，谓曹彬道：“马上就要出征了，也不能总是新军新军地叫，你可有响亮些的军号，呈报我听？”

        曹彬摇摇头：“军号应由兵部拟定，递枢密院，由陛下批答，不该由我等来取。”

        郭宗谊了然，颔首道：“既如此，我便去请阿翁赐一个。”
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