忽忽然七日便过去，这一日后半夜，郭宗谊悠悠醒转，他问左右：“几时了？”

        “刚过丑时。”

        郭宗谊登时清醒，坐起身，命令道：“传令刘言、高保勖，寅时对淮南水军发起攻击。”

        “惹！”一名亲卫领命出去。

        郭宗谊下床，一边披甲，一边部署：“传令马全义、郭守文，率精锐两千，携带火箭，乘刘、高二部楼船，伺机登陆，于杨梅山设伏。”

        “传令袁彦、张琼寅时进攻西门，天亮之前，务必破城！”

        “传令李汉超、潘美，寅时率马军于灵羊山北麓登陆，在雷鸣山处架桥渡浏水，羊攻小吴门、南门。”

        一道道军令传出，郭宗谊已披上银甲，系上绣衫，亲卫又捧来他的刀、剑、锏、弓。

        “这一战我要居中指挥，不能亲临战阵。”郭宗谊笑道，说着抓起那柄郭威钦赐的宝剑，往帐外去了。

        王朴、海进早已率数百仪卫等在帐外，郭宗谊翻身上马，率部往小天马山下的炮石机阵地去了。

        行营离前线有段距离，郭宗谊纵马跑了半个多时辰，方才赶至小天马山。

        山脚下，一座座炮石机一线排开，紧挨着湘水，辅兵们高举火把，往来穿梭，或搬运霹雳炮，或检查缆绳零件，战兵们缩在山脚下蓄养精神，等待即将开始的大战。

        袁彦、张琼见郭宗谊至，连忙迎谒而来，行军礼道：“标下见过大都督！”

        郭宗谊下马，问道：“军士们可吃过了？”

        袁彦点头：“子时便吃过了，现都在休养。”

        “好，加紧准备，寅时一到，立刻发起攻击。”郭宗谊再次重申进攻时间。

        “惹！”袁、张二人叉手领命，随后袁彦才道：“标下已在小天马天上清出一片空地来，请大都督上山指挥全局。”

        “善。”郭宗谊颔首，小天马山并不高，估计还不到六十丈，山势平缓，有樵夫踩出来的一条小径，便于攀登。

        见郭宗谊首肯，袁彦便领着他一行人上山。

        那条小径已被袁彦专门清理过，还嵌了半面木桩，以方便脚部着力。

        郭宗谊没费多少力气，便来到山顶，此刻山顶树木悉数被伐，在山顶上搭起座宽广的平台。

        郭宗谊扫了一眼，扭头赞道：“袁指挥使，有心了。”

        袁彦低眉垂首，恭谦道：“大都督谬赞了。”

        郭宗谊登上台，灯火通明的潭州城尽收眼底，江上挤满了挂着灯笼的战船。

        潭州西城城头，朝高刘水军射了几支火箭，但射程不够，尽落水中。

        再看城南码头，边镐的水军已经启航，迎着高、刘二部的战船冲去。

        “时间快到了，袁指挥使且去忙吧。”郭宗谊头也不回，轻声道。

        寅时。

        高刘水军已过沙洲，与边镐军撞上。

        刘言与高保勖此时同处一艘旗舰上，见前锋船已与边镐军打起来，高保勖谓刘言道：“刘兄，寅时到了，咱们传令吧？”

        刘言四十余岁，身量不高，一双眼睛锐利有神，显得很精悍。

        他点点头，立刻便有人去传令，楼船顶层上，登时响起号角的隆隆声。

        各战船接到命令，指挥使们急命樯橹手加力，又指挥舵手，各自寻找缝隙前进。

        整齐的队列登时四散，战船在江上你追我赶，向边镐水军扑去。

        周行逢率着麾下的战船，本行驶在尾部，听见金号声，急令各船升起风帆，此时江风正急，自北向南，方向正好。

        于是大小数十几艘战船速度一提，后来居上。

        王逵率部在最前头，已和边镐军打起来，此刻正亲自操纵着一台勐火油柜，不断朝敌舰喷射。

        边镐军亦有勐火油柜，威能相较襄州军的要大上不少，可惜现在刮的是北风，火焰喷出来便被吹散吹歪，根本够不着王逵的战船，无奈之下，指挥使只能命人以弓箭还击。

        “真是天助我也。”王逵躲着带火的箭失，冲一边的客将梁延嗣大喊，又勐得一推唧筒，火焰如蛇，向敌船咬去。

        山脚，岸边，数十架炮石机始投出第一波霹雳弹，潭州守军只见一个个带着火星的罐子破风而来，罐子快要落地时，纷纷移步闪躲，以免被砸个正着，没成想那罐子突然爆炸开来，声音如雷，在城头马道上轰隆作响。

        铁屑与碎石激射而出，有些挨的近的，瞬间便被打得千疮百孔，毙命当场。

        此还不算完，爆炸后那漫天的石灰粉当头罩下，不少守军被迷了眼，张嘴惨呼，又被呛了嗓子，潭州城的马道上登时乱作一团。

        袁彦见这霹雳弹竟有此奇效，信心大涨，此时高、刘二部的水军已悉数通过，于是他命令道：“架浮桥！天亮之前，攻破潭州城！”

        战兵们沸腾起来，纷纷起身列阵，辅兵在前头架桥，他们紧紧跟上。

        西岸到沙洲这段好架，敌军弓弩射不了这么远，待辅兵开始架桥往湘水东岸时，潭州守军的反击也开始了。

        吃过霹雳炮的亏，他们纷纷戴上斗笠，用布蒙上口鼻，见对岸的霹雳炮升空，便各自钻入楼洞躲起来，炸响过后，再出来还击。

        而炮石机靠人力，发射频率并不高，由此架浮桥的辅兵被边镐军的火药箭烧死不少，而浮桥刚架好一段，便被烧一段，袁彦部被阻在沙洲上，停滞不前。

        此时天色尚黑，但战火四起，江上已是一片火红，郭宗谊借火光，尚能目视战局，他见步军被阻，急命左右道：“传令给袁彦，让他把炮石机编成几组，瞄着城墙一段，定点分次投射。”

        亲卫领命急勿勿跑下去，郭宗谊扭头看向高、刘二人的水军那边。

        马全义等人藏身的楼船并未参战，远远坠在后方，目前战事刚起，他们还没寻到机会登陆。

        而在战阵前部，高刘水军的许多战船都起了火，有些烧得旺的，已成火船，士卒纷纷跳下江水中，或为邻船所救，或被敌箭射死，或没入江中，不见踪影。

        郭宗谊静静看着，高刘二部他不打算干涉指挥，反而气定神闲，研究起两军的战法来。
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