翌日一早，郭宗谊召集全军，王朴宣布诸将任命，都头及以上，各有转迁。

        随后王朴又率镇宁军众将士参拜新任节帅，郭宗谊赠下酒食，犒赏三军，全营休沐两天，军士们既得新主，又有升赏，校场内一片欢腾。

        军士们能休息，郭宗谊却不能，他领着行营几位主将，往中军大帐走去。

        到了帐中，众将分两班落座，郭宗谊谓王朴道：“十日后组织将士们在汉水两畔演武，届时我会让襄州水陆两军一道参加，也好让我领略一下，阿耶的镇宁军之风采。”

        王朴不禁莞尔：“来的多是外牙军，自是比不得大都督的仪卫精锐，怕是比之襄州军也有不足，您要有个准备。”

        “此行不为争那等无用的面子。”郭宗谊摇摇头，又补充道：“战事将起，演武只为与襄州军磨合，且镇宁军常驻中原，无水战的经验，演武便是为补此不足，不至于日后临战时，乱了方寸。”

        “唯，大都督放心，臣稍会便去寻陈王，拟制演武案。”王朴拱手道。

        郭宗谊大感舒心，什么叫能臣，这叫就能臣，你说一，他能反三，还能保证质量。

        “接下来便是遣使荆南了，高保融闻我来，已紧闭城关，似有避而不见之意，先生可有良策与我？”郭宗谊侧首垂询。

        王朴捻着唇边一缕长须，答道：“臣有三策，一是摆开仪仗，亲临荆南，二是遣使江陵，明宣册授，三是命人暗中接近高保勖，密授其职，再看他从中斡旋，劝动其兄。”

        郭宗谊沉思不语，他若亲临荆南，必有大军跟随，与荆南一个不慎便会刀兵相见，这与王朴的定下的方略不符合，而明宣册授，高保融又岂会甘心被朝廷离间？高保勖若敢接，两兄弟定会内斗一番，届时也会贻误战机。

        最稳妥的，还是命人暗授高保勖，虽朝廷会丢些体面，但回头王师踏上江陵城头时，什么体面就都找回来了。

        “还是想办法暗授高保勖吧。”郭宗谊开口道。

        “臣也是此意。”说着，王朴命人带进来一小校。

        小校二十许，看上去颇为干练，进得大帐，当即行大礼拜倒在地：“标下梁八郎，叩见大都督。”

        郭宗谊疑惑，扭头问王朴：“这是何人？”

        “这是现在的荆南复州团练使、典高保融亲军牙将，梁延嗣之侄。”王朴答道。

        “梁延嗣？荆南重将的侄子怎么会在镇宁军中？”郭宗谊满头雾水。

        王朴命梁八郎起身，吩咐道：“你自与大都督分说吧。”

        梁八郎领命，当下与郭宗谊详禀：“标下本是荆南水军都头，在五年前攻襄州时，为王师所败，标下受伤落水，被襄州渔家救起，侥幸未死，伤好后厌烦军伍，便以行商为生，供养渔家二老。”

        “如此恍恍两年有余，在乾佑三年时随商队至澶州，恰逢兵乱，标下商队被劫，为保性命，入了镇宁军，直到今日。”

        郭宗谊听完大感唏嘘，这完全就是小说中的主角模板啊，当下他八卦起来：“救你的可是渔家之女？你可是娶了她？”

        梁八郎一怔，连连摇头：“标下未曾娶妻，且救我的是个老渔夫，家有一老伴，无儿无女，由是标下感其救命之恩，这才放弃回荆南，行商赡养二老。”

        “倒是个有情有义的汉子。”郭宗谊赞许道。

        王朴见事情明了，便适时插嘴：“大都督，臣曾打听到，梁延嗣与高保勖有私交，可以遣梁八郎回荆南，通过梁延嗣接触高保勖，如此也不会引人怀疑。”

        郭宗谊点头同意，又问：“荆南紧闭关隘，还能送得进去人吗？”

        “自然能送进去，这天下没有不漏风的墙。”王朴笃定道，见他一副稳操胜券的模样，郭宗谊也不再多问，王朴行事稳妥，定是已找好门路，不然不会向他进言。

        转头看向梁八郎，郭宗谊关切道：“既然你能来见我，想是愿意跑这一趟的，事成之后，你想要些什么赏赐？”

        “标下为国办事，不敢要什么赏赐。”梁八郎忙道。

        郭宗谊看他神情略显慌乱，笑起来道：“事成之后，我可以让解甲归田，放你回荆南，如何？”

        梁八郎神情一振，面露挣扎，不清楚这是试探还是真心，于是郭宗谊当下拍板：“就这么定了，事成之后，去留随你自便，留，我会向朝廷为你请功，一个七品武官，应是不在话下，若想去，我赠你三百贯钱，天南地北，任你往之。”

        梁八郎喜出望外，跪地叩头不止：“谢大都督，谢大都督，标下定不辱命，若不能建功，愿提头来见。”

        “且下去准备吧。”郭宗谊一挥手，当即便有亲卫，夹着梁八郎退出大帐。

        待梁八郎走后，帐中又剩行营的几位主将，王朴才开口：“还有一事，梁八郎只能方便我等与高保勖接洽，却不能为使，大都督还需另遣一人随行，以三寸不烂之舌，说服高保勖。”

        “而这军中多是粗汉子，舞刀弄棒的还行，去当说客恐难胜任，臣以为，不若就由臣去一荆南？”

        “不成！”郭宗谊连连摆手，让王朴去，但凡出点意外，这未来大周的江山岂不少一擎天立柱？

        王朴见他不假思索便开口拒绝，微微一怔，还欲再劝，郭宗谊却抢过话头，沉声道：“卿不必再劝，谁都可以出使荆南，唯独卿不可以！”

        声音极富威严，不容有疑，王朴只好作罢，拱手道：“既如此，臣这几日去襄州城看看，襄州千年古城，人杰地灵，应有不少才情慷慨之士，愿意为使。”

        郭宗谊颔首同意：“便劳卿费心了。”

        眼前诸事议定，郭宗谊便要离开，突见吕端霍然起身：“大都督，臣愿出使荆南！”

        帐中众将纷纷侧目，王朴看着这充作他左右手的半大小子，震惊之余，忙道：“易直，快快坐下！”

        他身旁的潘美、张琼也连连扯他衣袖。

        吕端却坚定摇头：“还请大都督派臣出使荆南！”

        郭宗谊折回身，斥道：“你安稳的坐着吧，你一个未冠稚子，也想出使荆南？”

        吕端很不岔，辩道：“臣为何不能！莫非大都督不信任臣？还是以臣年龄尚浅，便生轻视之意？”

        郭宗谊只好回位坐下，耐心解释起来：“非我小看易直，你与李昉常伴我左右，我又怎会不知你的才能？只是这出使，要口才犀利，才思灵敏，易直你稳重有余，但机敏不足，饱读诗书，却讷口少言，这趟差又是打开荆楚缺口的关键一环，易直还是不要耍性子了，好好跟在王卿身边，多学多看，假以时日，必是国之栋梁。”

        吕端面露迟疑，很快，他抿抿嘴，语气坚定道：“臣不是耍性子，臣愿立军令状，若不能劝得高保勖开南下之门，臣愿以死谢罪！”
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