秦桧与张宪分开的第三天上午就到了夏州，而西夏派来迎接使团的队伍也几乎同时到了，正是曹家带队。

        曹秦二人见面之后，秦桧旁敲侧击地问道：“据说夏州城北有座别院，可否让秦某一观？”

        王喜贵及一千忠勇军战士也不知道怎么样了，在坚持战斗还是已经出了意外，这是秦桧迫切想要知道的。

        曹家一本正经地回答：“秦大人说笑了，哪里有什么别院？”

        秦桧闻言，差点没被自己的口水噎死：尼马，要不要这么不要脸？

        他望着曹价那副皮笑肉不笑的模样，在心里暗自骂道：无耻之徒！

        曹价仿佛感应到了秦桧的想法一样，双眼眯起，回望秦桧，下巴微抬，似是在说：对啊，我就无耻，你能咋滴？

        秦桧自然不能咋滴，干脆便单刀直入：“曹大人，你这么说可就没意思了，真这问题人面前不说假话，我既然千里迢迢地来了，问题自然得解决。我就问你，你们到底放不放人？”

        曹家没想到这才刚一见面，秦桧就开门见山，直接抛出了这个问题。

        我倒是想放人来着，可尼马，这是我能做主的嘛？

        国主的意思，那就一个字，拖，能拖则拖，等拖多久拖多久。

        他做出一副茫然的表情：“秦大人何出此言啊？说的曹某一头雾水。”

        得，这尼马，是要一装到底了。

        “好，很好，”秦桧双腿一夹马腹，突然向前行了几步，说道：“曹大人既然这么说，秦某就不问你了，等见了你们国主再说。”

        曹家点点头，说道：“那是自然，不过，秦大人恐怕要多点耐心，国主带皇室子弟冬狩去了，没个把月可回不来。”

        秦桧斜眼瞥了曹家一眼，没有说话，心想，你就搁这可劲地扯吧，等我多路大军就位，看你还能这么淡定不？

        曹价转头看了一眼秦桧身后没多远的呼延通，说道：“秦大人，曹某倒是有件事想要问你，使团有护卫随行，这个无可厚非，但你们驻扎六万大军在边境线上，可就有点过分了啊。”

        “哦？哪里过分了？六万兵马而已，很多吗？”秦桧回道：“上次我大宋使臣李显忠率一千护卫护送你们银月公主回来，却没了音讯，你朝不给个说法？

        你们这么搞，没有大军在后边接应谁敢出使你朝？”

        这话说的，理直气壮。

        这是担心你们再对使团下手，才屯兵边境以做策应而已。

        曹家还真不大好挑理，表情有点不大自然。

        秦桧见状，得理不饶人：“两国交战，不伤来使，这是历朝历代传承下来的规矩，目的自是为了两国和平，保留的外交途径。

        可你们呢？悍然扣留我朝使臣，围攻使团护卫，这是想干什么？向我大宋宣战是吗？”

        “秦大人言重了，”曹价连忙回道：“我朝正在调查使团遇袭事件，只是目前尚未查到幕后主使而已。夏州是李景思王爷领地，但他也失踪了，下落不明。等到事情水落石出，自会给你朝一个交代。”

        秦桧“哼”了一声，说道：“到底是怎么回事，你我各自心里都有数。不是我吓唬你，我朝使团万一有个好歹，后果很严重！说不得便要出动人力帮你们调查。”

        这就是赤果果地威胁了，曹家再是主和派，此时也免不了得回应一下：“我朝也有八十万好儿郎，自然有能力处理好这种事不需要外部势力干涉。”

        八十万？吹吧你。

        秦桧临来之前也是做过功课的，西夏人口最多的时候也没超过三百万人口，按六人出一个战士来算，最多也不会超过五十万兵力。

        但西夏自立国时开始，经历了两次后党之乱，以及辽夏之战、金夏之战和宋夏多次战争，人口数锐减，目前连两百万都不到，最多一百五六十万。

        这样的话，如今，西夏的兵力最多不超过三十万。

        想到这儿，秦桧以一种很轻蔑的口吻说道：“宋夏两国渊源这么深，谁还不知道谁？就不要打肿脸充胖子了，你们现在还能凑出三十万兵力不？”

        “这……”

        曹价顿时语塞，他当然知道秦桧说的是事实，这个数据是瞒不过人的，就像他们了解宋国一样。

        当然了，宋国的数据只能有个大概，数字多到一定程度，宋廷自己估计都不清楚。

        但即便经历了多次战争，宋国人口和兵力减少了很多，现在的人口数至少也有五六千万，所以百万兵力之说，也是极有可能的。

        他秦桧报出这个数，按惯例给他打个折，至少五六十万，多也多不到哪儿去。

        凭心而论，曹家的估算还是相当准确的，和宋国的真实数据基本能对的上。

        曹价估算之后，心里也有数了，便说道：“打仗么，不是凭的兵力多寡，不然的话，直接比比数字不就完了？还打什么呢？

        我大夏国虽然兵力不如你们宋国，但我大夏自立国之初就一直在打仗，和辽国打，和金国打，和吐蕃打，和你们宋国也打。

        若论战力，我大夏可不输任何一国！”

        说着，曹家竟然有种自豪感，胸膛也不由自主地挺了起来。

        呵呵，骗到自己都相信了这是？

        秦桧瞅着曹家的样子，暗自觉得搞笑。

        三千骑兵突袭李显忠使团护卫一千人，全军覆没，还好意思说？

        就算那什么“黑鹞军”不是西夏顶尖战力，也足够说明问题的吧。

        但曹家从一开始都不承认这事，此时提这个也没啥意义。

        秦桧笑笑，反驳道：“战力不输任何一国？你是不是在说反话？

        辽国强盛时，你们打不过，国主都是由辽国册封的。

        金国强盛时，辽天祚皇帝逃到你朝以图庇佑，结果你们现出天祚皇帝取悦金国。

        打吐蕃，若不是趁着吐蕃内乱，你们哪次赢过？

        与我朝的争端就不说了，你我各自心里明白。

        你说的战力不输任何一国，无非是浑水摸鱼，趁乱取巧罢了。

        辽国势弱，你们上去咬一口。金国不行了，你退出趁乱得来的宋地。吐蕃乱成一团糟，你们趁机大占便宜。

        我说的，不知对也不对？”

        曹家闻言，知道秦桧做了大量功课，对本国了解的很透彻，不禁有些脸红。

        大夏的崛起，固然有自立自强的意思，但确确实实有投机取巧之嫌。

        “但，作为偏远小国，不瞅准机会、择机而动，又怎么能生存于各列强之侧呢？”曹价换了个角度说道：“你们中原沉沉浮浮历经数千年，大大小小的国家不知凡几，合纵连横，分分合合，又有何区别？

        国与国之间，强弱之间，该如何自处？又如何相处？

        无非是强则想战，弱则想和，如此而已。”

        这番话说的倒是挺有道理，秦桧能感觉出来，曹家虽是主和派，却不是“求和”，这也是汪若海没能顺利拿下此人的原因。

        “那，你们搞这么一出，是想战，还是想和呢？”

        秦桧含糊地问道，并没具体说明扣留李显忠、围困护卫队的事。

        “身居庙堂之高，便要为百姓着想，战来战去，受伤最重的，还是百姓。唯有和平，百姓才有好日子过。”

        曹价没有直接回答，也换了个角度。

        通过这第一次交锋，秦桧对于所谓的外交业务突然有了一点明悟。

        国与国之间，和人际交往不一样。人还要考虑礼义廉耻、三纲五常啥的，上升到国家层面，啥也不讲，只讲利益，只讲实力。
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