索额图坐在内阁中堂上，眼里看着江南的奏报，心思却飞到了别处。三位内阁大学士，罢了一个，病了一个，只剩下了他一人。

        空荡荡的中堂，一个人坐的感觉真好。

        凌百康之事，虽然容易落人把柄，但能让佟半朝气病，也不失是一件好事。最好一直病着，再也上不了朝。

        昨晚他带着礼物，亲自去探望了佟国维。

        一副落拓惨淡的模样。

        看来大家都低估了太子殿下在万岁爷心中的份量，自己也低估了。他以为皇帝看到那日早朝上的情形，会对太子的势力感到震惊。借此机会，查凌百康，查凌普，削弱太子。

        拔出萝卜带出泥。

        索额图虽然越来越厌恶凌普，却不想他出事。

        在索额图思索着，用什么办法约束凌普时，他的随侍进来说：“太子爷在尚书房杖打了顾八代。”

        手里的奏报“嗒”的落在了案几上。听了随侍的详细汇报，索额图忽地站起身，“入宫。”

        不怕没好事，就怕没好言。

        索额图担心哪个愣头青，跑去在皇帝面前为顾八代申辩。

        有些事大家虽然心知肚明，但都不说，就等于真相不存在。有人一旦说出来，情况可就不同了。有一个人说，就会有两个人站出来说。

        虽然真相最终会被压下，但给皇帝添了麻烦，皇帝势必会把这笔帐，记到太子头上。要赶在有人为顾八代讲情前，把这个案子定死。

        索额图入宫之后，直奔乾清宫求见皇帝，却被告知皇帝正忙，让他改时间再来。

        心里七上八下的，给赵胜塞了银子，叮嘱他在这一天里，不论谁进乾清宫，赶快着人给他送个信，然后就去找凌普出气。

        “你这个狗东西，我今天非打死你不可。”

        五十多岁的索额图拿着一条诫尺，追着四十多岁的凌普打。

        凌普拖着肥胖的身子，在桌几间躲闪，急切切地说：“索中堂，今儿真没我什么事。我下朝后就没出内务府，不信你去外面问问。”

        索额图身为太子的舅父，是朝臣当中，凌普唯一有所惧怕的人。

        “没你什么事？顾八代早不出事，晚不出事，偏偏在这个时候出事了？”索额图跑不动了，扶着桌角气喘吁吁。

        “你儿子的事，别以为你办的干净，那是没到找你算帐的时候。今儿个万岁爷处罚顾八代，是迫不得已。你这个狗东西，四处作孽，还拉着太子爷。”

        凌普哀求道：“索中堂，您声音小点。外面有人呢。”

        索额图看打不着他，就把手里的诫尺朝他掷了过去，“里里外外都是你的人，听见又怎么了。你这个胖狗子，胆子不是大嘛，还知道怕。”

        凌普苦着一张胖脸说：“怕倒是不怕他们，本官还是要面子的嘛。”

        “你有个狗屎面子。”

        索额图的火气”蹭“地又蹿高了，撒开腿，又去撵他。

        正在这时候，外面有人敲门。

        “大人。”

        索额图一听是他亲随的声音，停着脚，喘着气说：“进来。”

        亲随进来，对他附耳道：“四福晋刚刚进了乾清宫。”

        “什么？”索额图扭脸看着他问，“知道是什么事吗？”

        “传话过来的人，没说。”

        这是来替她家主子求情的吧？

        索额图心中一喜。

        自古以来，朝政不让女子参与，就是因为女子见识短浅，时常会办坏事。

        来的好啊！

        索额图虽然是太子的亲舅舅，但他能坐在内阁中堂的位置上，被人称为索相，凭的可不是亲戚关系。

        不但日常政务处理的好，更是能深谋远虑。

        在他眼里，每个皇子都是太子的潜在威胁。谁都不能小瞧。在他们羽翼丰满之前，倒下去一个，将来就少一个威胁。

        让他们倒下去的办法，最简单也是最直接的，就是让万岁爷对他们反感厌恶。掐断做为储君的可能。

        对一个人反感或是有好感，都不是通过一两件事来判定的，需要日积月累。积到一定的程度，恶感根深蒂固的时候，即使做再多好事，也无法扭转先前的印象。

        眼下里，是怕有人来为顾八代讲情。

        怕的是旁观者。

        却不怕四皇子的人。

        到时候，他可以说四皇子和顾八代十多年的师生情谊，感情深厚，找理由为老师开脱，也有情可愿。毕竟年龄小嘛，做事有失分寸也正常，万岁爷莫要怪他。

        看似为四皇子说好话，其实是上前踩一脚。

        让皇帝知道他儿子跟老师的关系，比跟他这个皇帝还好。为了老师，不顾真正的父子之情，不顾和太子的兄弟之情。

        索额图愉快地回忆了一下，接下来将是第几次踩四皇子，第六次，还是第七次？再踩个三四次，就基本没有翻身的可能了。

        下面该集中精力踩老八了，时间过得真快啊，八皇子也大了，眼看着也快成威胁了。
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