次日晚上，苏樱听巧慧说，胤禛要去修黄河，估计要去很久，单衣都带着了。还说苏培盛帮他收拾衣物的时候，一边收拾，一边抹眼泪。

        苏樱没接这个话茬，而是问道：“认亲宴办的热闹吗？”

        巧慧激动地说：“热闹的很呢，去了好多当官的，太子爷和太子妃都去了。给马姑娘专门僻了处院子，配了十八名丫头侍候。用的东西都是全新的，被褥用的锻面溜光水滑。看成色应该是贡品。”

        “马姑娘的身份，他们是怎么说的？”

        “说马姑娘小时候算过命，与父母缘薄，不能认亲，十八岁才能回家。昨日刚满十八岁，就赶快接回家里，认亲宴同时也是生日辰宴。”

        “五阿哥去了吗？”

        “去了。”巧慧嘿嘿笑：“五阿哥喝多了酒，趴在酒桌上呜呜的哭。”又小声说，“没开宴之前，马姑娘和五阿哥私下见了面，不知道说了什么。”

        苏樱犹豫了一下，问：“四爷去了吗？”

        巧慧理所当然道：“四爷当然也去了啊！还讲了话，说很久前就认识马姑娘，夸赞马姑娘的各种好。恭喜哈大人什么的，说了很多。”

        神神秘秘地说：“听说好几个人向哈大人提亲。”立马又说，“马姑娘不让说。”

        五日后，马蓉才回朱家庄。

        各色礼物拉了一大车，沙穆哈送给苏樱了一棵半人高的珊瑚树。摆在了前院的客厅里。

        “我阿玛问我，给你送什么好。我说，金银珠宝都太俗，屋子里那棵树怪别致的，就送它吧。”马蓉笑嘻嘻道：“东家，你没看到他当时那表情，脸皮子抖了几下才应。”

        苏樱左右打量着珊瑚树，十分开心：“你让他肉疼了，他能不抖嘛。估计他家的摆设，就这件最值钱。”转话又说，“值不值钱倒是次要的，我就喜欢各种各样的摆件。在宁夏的时候买了很多，都没带回来。”

        马蓉怔了一下后，得意地说：“东家，我有眼光吧？挑最值钱的。”

        苏樱笑道：“你以后是内务府总管家的大小姐，以后不能管我叫东家了。你比我大，叫我苏樱，或是小樱都行。”

        也就在这一日，苏樱终于和禄夫人谈定了婚事，礼金落到了五十万两银子。婚期也订下了，在十二月初九。

        “让夫人跑这么多次，九公主心中的感激之意无以言表，这点小礼物，是她的一点心意。日后，她入了佟家的门，您就是她的长辈，还需要您多照应。”

        苏樱把一个暗红色的妆匣递给了禄夫人。

        禄夫人客气地笑道：“公主身份尊贵，这些礼遇是应该得到的。我也是凭着本心做事。”

        曾经兵荒马乱似的一个件事，总算尘埃落定。

        “你猜猜这里面，会是什么？”

        回京城的马车上，禄夫人抚摸着妆匣问跟着她来的嬷嬷。

        嬷嬷笑道：“看乌拉那拉氏递给夫人时，慎重的样子，不会是单件的珠钗或是耳吊子，应该是全套头面。”

        禄夫人用食指扣着妆匣面，沉思了片刻之后，说：“说不定里面会有一千两银票。这件事，我确实尽了全力。就说东市那处院子吧，那可是准备让大房搬过去的。建了一年多，什么都准备齐了。如果不是我再三开导老爷子，怎么也不会让给一个小辈去住。”

        嫲嫲担心禄夫人失望，殷殷笑道：“不是每个人都如夫人一样会办事，又出手大方。”

        禄夫人最喜欢别人夸赞她大方，深吸了口气，笑道：“如果是我，我会放五千两。舍不了孩子，套不住狼。公主入了门，需要人的时候，多着呢。老大性格温和，老大媳妇可不是好相处的。”

        想到里面可能会有她想要的东西，禄夫人打开匣子的手，有点不稳。

        需要使银子的地方，太多了。

        娘家的两个兄弟都不争气，父亲的身体又不好。眼看着家境一日日的衰败。向父亲讨妾室的事，一直是她的一块心病，可又拿不出像样的东西去弥补。

        佟家是由大房管事，她一个月领着八十两银子的月例，男人又是个不顾家的。想到男人，禄夫人就揪心，在阿玛的再三催促下，现在还没有回来。听说那小妾要生了。

        “嗒”的一声，盒盖打开。

        禄夫人的目光避开金首饰，往旁边看。一卷纸像只胖鹌鹑躺卧在首饰旁边。这么肥实，一百两一张的？还真贴心，不用专门去兑换了。

        不露痕迹的为九公主争取利益，一方面是答谢去年苏樱对她的相助之情，更多的则是，希望能收到了相应的回报。

        禄夫人松了口气。

        一只手扶着匣盖，一只手取出银票。这时候，她才注意到匣子里是一枝金钗。光润的钗身，镂空的金花中间镶了一颗圆润的珍珠。这只金钗，她见过。太后曾经在大年夜的时戴过一次，

        考虑的真周到。

        别人或许会猜测，她是不是在中间落了好处。有了这枝钗，她们在背后的嘀咕，就会落在钗上。长辈收晚辈一件贵重的礼物也算正常，拿到台面上讲，她也不怕。

        拿起银票摊开。

        果然如她所想，看到的是一百面额。

        嬷嬷看着禄夫人神色由落寞转为安然，由安然转为意外，又由意外转为震惊的模样。

        关切地问：“夫人，她们送的东西不合适吗？”

        禄夫人“啪”的一声把合上了匣盖，半天后，干干地说：“太后戴过的金钗。”喘了口气，又接着说：“这么贵重的东西，没法卖，又没法戴出去。”

        嬷嬷笑呵呵道：“有什么不能戴的。就是让大家知道，夫人跟宫里人走的近，气死那些眼红的。”

        十月最后一日，苏樱收到了胤禛的来信。

        送信人是刘能。

        那日苏樱正好在德水客栈。

        刘能风尘仆仆的跳下马，就对着门口大声喊：“东家呢？东家在吗？”

        苏樱朝他身后张望了一眼，才走出去。

        “找我吗？”

        “东家，四爷给您的信。”

        刘能从怀里掏出用雨布裹着的纸包，递过来，“主子说让奴才等着拿您的回信。”拉下围了半张脸的灰布巾，笑嘻嘻道：“东家慢慢看啊，我先去吃点东西。”
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