其实秦苏灵也感到惊讶不已，她不明白为何薛夫人会如此看重自己。

        然而她心中却充满了感激之情。

        秦苏灵接过珠串，深深地行了一礼：“多谢薛夫人厚赐，小女定当铭记在心。”

        与周围的人一一见礼后，秦苏灵退到方如霜身后站定。

        而薛夫人似乎不太适应这种热闹的场合，稍作停留后便礼貌地离开了。

        秦苏灵目送着薛夫人的背影消失在门外。

        此刻，日头已斜，张氏踏着轻盈的步伐，身后随着两位贵妇。

        御史中丞的夫人李氏与兵部侍郎的夫人刘氏，缓缓走进四皇子府邸。

        恰在此时，三位夫人正聚在一处，笑语盈盈，似是闲聊着什么趣事。

        “秦大小姐，今日这宴会上，怎只见你一人归来？你那如花似玉的妹妹，却是不知去了何处？”李氏轻摇团扇，笑吟吟地问道。

        秦苏灵闻言，环顾四周，只见一片繁华景象，却独不见妹妹秦苏玉的身影，她眉头微蹙，似有些不解，“咦？妹妹她……还未归吗？我记得她更衣时说不喜旁人在侧，便去了隔壁屋子。”

        “哦？那可真是巧了，我这刚换完衣裳，见屋内无人，便以为秦二小姐已先行回来了。”

        刘氏接过话茬，嘴角挂着一抹玩味的笑意。

        方如霜此时面色微沉，显然对秦苏玉的行为有些不满。

        她微微皱眉，语气中带着几分责备，“出门在外，怎能如此随性？若是耽误了正事，岂不让人笑话？”

        秦苏灵乖巧地低下头，轻声回应：“母亲所言极是，回家后我定会提醒妹妹注意。”

        她心中虽有些担忧，但面上却未表露分毫。

        “我这就再去一趟客院，把妹妹找回来。”

        秦苏灵说罢，便欲转身离去。

        然而，就在这时，一名小厮慌张地闯入，他气喘吁吁地指着客院的方向，大声喊道：“禀……禀告各位夫人，客院起火了！”

        此言一出，众人皆大惊失色。

        秦苏灵脸色骤变，如遭雷击，她急忙向客院奔去。

        “妹妹还在里面！”

        当她赶到客院时，只见大火已如脱缰的野马般蔓延开来，将整个院子笼罩在一片火海之中。

        秦苏灵被锦绣和几个丫鬟紧紧拉住，她脸上已被烟熏得一片狼藉，眼眶泛红，却仍在拼命挣扎。

        “快放开我！妹妹还在里面！”

        秦苏灵的声音中带着几分绝望和坚定。

        话音未落，便听到里面传来女子的尖叫声，“救命啊！着火了！”

        紧接着，又有一名男子的低沉嘶吼声响起，“快来人！我还在里面！”

        秦苏灵面色一喜，是妹妹的声音！她心中涌起一股希望，但紧接着又有些困惑——怎么好像还有四皇子的声音？

        门外，众人面色大变，急声道：“还等什么，快救火啊！”

        一时间，四皇子府上乱作一团，家丁们纷纷行动起来，取水的、搬东西的、灭火的……

        幸运的是，所在的屋子位于角落，火势尚未完全蔓延至此。

        不久后，家丁们便护着两人冲出了火海。

        然而，当他们出现时，全场瞬间陷入了寂静。

        只见秦苏玉和四皇子衣衫褴褛，脸上满是烟尘，但眼中却闪烁着劫后余生的庆幸。

        秦苏灵冲上前去。

        “啊！”

        一声惊呼在空旷的庭院中回荡。

        众人的目光如同被磁石吸引，齐刷刷地投向了四皇子和秦苏玉。

        只见他们原本华美的外衣已然消失无踪，内衫则被火焰舔舐得破烂不堪，一片狼狈。

        沈妤薇的胸前，那片原本被衣物遮掩的洁白肌肤此刻裸露在外，而那胸口的淤青更是显眼，如同雪地中的一抹血红，刺痛了众人的眼睛。

        秦苏玉感受到周围如刀割般的目光，心中一阵慌乱，她本能地将身体紧紧贴近四皇子，仿佛想要寻找一丝庇护。

        她的手紧紧揪住他的衣襟，如同抓住了一根救命稻草，身体在微风中微微颤抖，仿佛一片摇摇欲坠的落叶。

        四皇子望着秦苏玉惊恐的眼神，他本能地伸出手臂，将她紧紧护在怀中，仿佛要为她遮挡住所有的风雨。

        两人之间的亲密关系在这一刻昭然若揭，仿佛一道无形的屏障将他们与外界隔绝。

        秦苏灵站在不远处，她的脚步略显不稳，连退数步，声音颤抖得如同秋风中的落叶。

        “殿下？你、你们……”

        她的声音中充满了惊愕与不解。

        四皇子回过神来，试图推开秦苏玉，然而她却如同一只倔强的小猫，紧紧抱住他的手臂不放。

        秦苏玉趁机挑衅地看向秦苏灵，眼中闪过一丝得意。

        紧接着，她面色痛苦地捂住腹部，娇弱的身躯在四皇子怀中颤抖得更加厉害，“殿下，我肚子好痛……”

        四皇子闻言，心中顿时慌了神。

        他紧紧扶住秦苏玉，不敢有丝毫大意。

        秦苏灵见状，心中暗自窃喜。

        然而她的脸上却带着几分悲伤，仿佛在为四皇子和秦苏玉的关系感到惋惜。

        她质问道：“玉儿妹妹，尽管你与四皇子已经订了婚，但也不能做出这种有伤风化之事啊！”

        她的声音虽然低沉，但却充满了力量，让在场的每一个人都听得清清楚楚。

        秦苏灵的话音刚落，周围的气氛顿时变得紧张起来。

        几位夫人和幕僚们的目光在四皇子和秦苏玉之间来回穿梭，他们的眼神中充满了复杂和审视。

        东岳帝最厌恶的就是这种男女关系的混乱，四皇子恐怕要因此失去帝王的宠爱了。

        四皇子感受到周围审视的目光如同芒刺在背，他深吸一口气，努力让自己保持冷静。

        他温柔地凝视着秦苏玉，语气中充满了真诚，“玉儿妹妹，我对你是真心真意的。”

        他紧紧握着她的手，仿佛要将自己的心意传达给她，“此事是我一时冲动，对你深感抱歉。”

        秦苏玉站在堂中，心内如被寒霜覆盖，一片凄凉。

        她那张曾经红润如玉的脸庞此刻带着几分羞愧，那眸中的光芒也仿佛被秋风扫过，黯淡无光。

        她默默地转过头去，仿佛想从这一切的尴尬中逃离。
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