“小姐，小姐……”刘妈妈的牙关直叩：“您听见了吗？”

        罗妙芸转头看她：“什么？”风雨呼啸中，她一时没听清。

        刘嬷嬷却把话咽了下去：“没，没什么。”

        罗妙芸抬手挡着风，抱怨道：“先是一步不许人动，现在又偏要我们顶着这么大的风雨赶过去！老太太到底到底想干什么？”

        刘妈妈如梦初醒：“小姐，咱们快回去！”

        罗妙芸诧异地看着她：“妈妈，你说什么？都顶风冒雨地出来了，怎么还能回去？瑛儿瑶儿还等着我呢！”

        不提还好，提到沈成瑛和沈如瑶，刘嬷嬷心中的不安愈发浓烈，她拉着罗妙芸，低声道：“小姐，听妈妈的，咱们别过去。”

        跋涉在风雨中，便是左右都撑着油伞，又披了防雨的蓑衣，仍不免被雨打湿了发丝和鞋袜。

        罗妙芸本正烦躁，听到刘嬷嬷这不知所谓的话，忍不住打断她：“妈妈！别说胡话了，咱们快走吧！”

        走在前面开路的孟喜听到后面的动静，他艰难地转过身，喊道：“夫人，怎么了？再有一会儿就能到了。”

        罗妙芸忙提声道：“没事，你前面领路就是。”

        刘嬷嬷的嘴唇嗫嚅，但却到底没再说出话来。

        此时到了三更，这雨竟像闹了邪一般，丝毫不见停歇，反而有越下越大的架势。

        春草看了时辰，劝宁儿道：“姑娘，您多少先睡一会儿，万一有事，奴婢即刻叫醒您就是。”

        宁儿半靠坐在榻上，用手撑着脑袋，摇了摇头：“不了，这会儿叫我躺下，我也睡不着，倒不如坐着。”

        这样的暴雨，完全不像是春天会下的。

        她有些忧愁地看了眼窗外，自嘲一笑：“何况我好容易梳妆好了，就这样睡下岂不是亏了？”

        春草见劝不动她，只能取了个柔软的迎枕掖在宁儿腰下，又握了握她的手，嗔道：“姑娘的手怎么这么凉？还不肯多穿一些。”

        宁儿突然跳下榻，趿着绣鞋就往外走，春草惊道：“姑娘这是做什么？”

        宁儿步履飞快：“春草，你没听见吗？含光在敲门呢。”

        笃笃，笃——两轻一重。

        她隔着栅格轻声问：“含光？”

        含光低声道：“宁姑娘，有人朝您这里来了，听脚步声，是一女三男。我先避一避，您记得，问清楚来人再动作。”

        他叮嘱道：“若出了什么事，您直接叫我，我就在附近。”

        含光的动作极轻巧，几乎在他话音刚落时，宁儿就听到房外传来一个浑厚的男子声音：“姑娘，老太太让我们来接您去她房里。”

        宁儿警惕地侧身立在门口，扬声问：“来人是谁？”

        一道柔和的女声插进来：“宁姑娘，是我，我是玛瑙。”

        宁儿问：“玛瑙姐姐，老夫人说让我们各自待在房中，轻易不要走动。先前怎么说，现在又如何说？”

        玛瑙轻笑道：“先时奴婢领命去了老姨娘那里，如今情况有变，老夫人唯恐贼人行凶，特令我们将夫人、姑娘少爷们都聚拢到松寿堂中。”

        宁儿见她说得在情在理，又和先前那丫头之言对得上，微微放下心。

        她道：“既然如此，劳烦姐姐稍待，容我换身衣裳便随你过去。”

        说着她抽身来到靠北的窗下，照着含光教她的法子，在窗棂上轻叩了三下。不过五个呼吸间，栅格的另一边，同样传来两轻一重的笃笃声。

        宁儿忙轻声道：“含光，他们来了。是老太太房里的玛瑙，让我随她过去上房。”

        含光的声音压得极低：“姑娘，给我半炷香的时间，我去老夫人那里看看。您想法子再拖延片刻。”

        春草忙进来问：“姑娘，玛瑙姐姐候在门外，要开门吗？”

        宁儿摇头道：“稍安勿躁，我们再等一等。”她问丫鬟：“我身上可齐整？”

        春草取了篦子抿一抿她的鬓角，又端详了一番，宁儿身上早就换了齐全衣裳，她道：“很妥当了。”

        宁儿吩咐她：“你去外面守着，如果玛瑙催，就说我在梳头。请她最多再等半刻钟。”

        她在屋中来回踱步，刚绕了两圈，却忽地听到两声极尖利的夜枭鸣叫，穿透过层层雨幕阴霾，直透进庭院深处。

        含光却突然出现，向来沉稳的声线中带了丝急促：“宁主子！”

        宁儿赶紧问：“怎么样了？”

        在深沉的夜色中，含光的身影几乎与檐影融为一体：“姑娘，老夫人那里派了几路人出去，分别去接府中的大小主子。但是……”

        他在窗外摇了摇头：“您听到那夜枭声了吗？那是师父与我约定的暗号！”

        他沉沉道：“宁主子，这代表……楚爷，就在府外！”

        宁儿的心忽然狂跳起来，她的脑中忽然一片空白：“什么！这样的天，侯府又封府了，楚公子他怎么会来？他又怎么来的！”

        宁儿忍不住担忧道：“胡闹！你师父怎么不拦着他！”

        含光道：“主子的决定，谁能拦着？可现在怎么办？还请宁主子示下。”

        偏偏这时，春草又在外间高声道：“玛瑙姐姐稍待，姑娘正在绾发，就出来了。”

        宁儿急得跺脚，她眼神一凝：“含光，以你的身手，现在可有办法神不知鬼不觉地出府去？”

        含光略一沉吟：“只有我一人的话，有风雨遮掩，应该可以。”

        “好。”宁儿点头：“那你立刻出府去寻楚公子，与他汇合后说清楚府内的情况，告诉他我一切安好。就说我说的，请他立刻家去，这样的淫雨邪风，他怎么能半夜里出来？”

        说着，她恋恋不舍地从怀中掏出一物，又拿帕子包了，对含光轻声道：“你把这个交给楚公子，就说宁儿托他代为保管。”

        又将那支窗轻轻推开一道缝隙：“你手伸出来。”

        含光下意识地跟着她的指示伸出手，只见一枚极光洁温润的白玉麒麟佩被轻轻放在他掌中。

        宁儿殷切道：“这是凭证，你收拾好了，不许丢了。”

        含光晓得利害，但到底放不下宁儿，他犹豫道：“姑娘，这时候，我不能离您过去。”

        宁儿打断了他：“既叫我一声主子，便要听我的差遣。按我说的去做！”

        春草又催了一声，宁儿却干脆地一关窗，朝外道：“我来了。”
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