叶姨娘却扶着丫鬟站起身，仍是那副弱不胜衣的模样，她怯声道：“是，不敢隐瞒老夫人、夫人。妾身本接了封府的通令，与丫头守在院中，约莫二更前后，忽然听见东边传来一声尖叫。”

        “那声音凄厉，又十分瘆人。”说到这里，她忍不住打了个冷颤，好像仍心有余悸：“想必那一声，不仅只有妾身听到了。”

        连宁儿都忍不住暗自点头，那声划破雨幕的尖叫着实令人印象深刻。也正是从那时候开始，事情的发展逐渐向着诡异的方向偏走。

        叶姨娘道：“那声音犹在耳畔，应当就在不远之处。我想万一真有出事，坐视不管岂非害人性命？心下十分不安，又过了数息，才决定派丫鬟出去一探。”

        她向朱老夫人请罪道：“妾身本应听命守在房中，但抵不住实在担忧害怕，便跟着到了院中，开了门一同往外探看。”

        叶姨娘的脸上露出了恐惧的表情：“谁知……”

        连宁儿都被她吊起了胃口，急切地想知道她到底看到了什么。

        这关头，叶姨娘却犹豫地看了上首一眼，突然跪下磕了个头：“老夫人，夫人，奴婢所言，乃亲眼所见，句句属实、无一字虚言。更无任何构陷诋毁之意，请老夫人、夫人允奴婢据实以告。”

        叶姨娘是生养过哥儿的老姨娘了，哪怕在府中正牌主子面前，也很有几分体面。诸人见她此时当众行此大礼，又豁出脸去，竟用了旧时做奴婢时的自称，不由大惊。

        连老夫人都不免动容道：“快起来，何须如此！你是府里的老人了，回话归回话，哪里用得着赌咒发誓。”

        又叫画屏：“明知你姨娘身子弱，还不快扶她起来？”

        刘妈妈从叶珍开口那刻起，便感觉十万分的糟糕，但不等她插话。便见叶姨娘一脸感激地起身，毕恭毕敬地道：“多谢老夫人，多谢夫人。”

        回想起那一幕，她脸上仍流露出害怕的神色：“奴婢看到，影影绰绰间，竟有个白色的身影，追着一个女子在大雨中奔跑！”

        “那女子一边跑，一边不住地呼救，那声音凄厉哀婉，但却一声比一声微弱，不过顷刻之间，她忽地倒在地上！”

        叶珍的嗓音因先前剧烈的咳嗽而嘶哑低沉，但却更为她所描绘的场景，增添了阴森恐怖的气息：

        “当时我和画屏大吃一惊，顾不得旁人的阻拦，下意识地赶紧追了出去。但诡异的是，等我们赶到那附近时，那倒地的女子竟不知何时不见了踪影！”

        伴随着她的话，众人的心都忍不住跟着高高提起，连朱老夫人都紧张地坐直了身，目光灼灼地盯着叶珍。

        “就在我们回过神来，正害怕不已时，却忽然又在朦朦胧胧间，见到那白色的身影一闪而过。”

        叶姨娘说着，浑身打了个冷颤，就好像又回到了那倾盆大雨中的一幕：“谁知道，那白影竟眼看着，进了归颐堂！”

        轰——隆隆！

        偏在这时，天上忽然炸开一声巨雷，紧跟着一阵震耳欲聋的轰鸣，动摇天地。

        松寿堂内，满屋的灯烛都禁不住明灭了一瞬，继而猛烈地摇曳起来。

        在这震天撼地的巨雷中，所有人都为叶姨娘先前所言而胆战心惊。

        归颐堂！

        连宁儿都不由抬眼看向罗妙芸，只见她半张着唇，好似还没回过神来，倒是她身边那老嬷嬷挺腰喝道：“一派胡言！”

        “夫人与我俱守在堂中，门户禁闭，半步不曾出去，若有什么白影闯入堂中，我们如何不知？”

        “姨娘可要三思而后言，否则要让人怀疑，是不是有人为了污蔑主母，刻意说些鬼神之言，祸乱人心！”

        她的声音洪亮，但却透着一股色厉内荏，好像极力掩饰在内心的惶恐。

        叶姨娘看也不看她，只对着老夫人，垂泪道：“奴婢敢以血亲性命担保，绝无一字虚言！信与不信，全在人心了。”

        宁儿听着都咽了一口唾沫，叶姨娘这样柔弱的性子，却张口就是这么狠的誓言。

        她继续道：“更何况，奴婢从不敢有污言夫人之语。只是担忧那歹人行凶，潜伏进了归颐堂内，才急着赶来松寿堂求老夫人做主。”

        说着叶姨娘又忍不住爆发出一阵猛烈的咳嗽，急得她身边的婢女跪下直磕头，泣道：“老太太容禀！我们姨娘所言实在不虚，就是为着淋了这场雨，姨娘唯恐夫人遇险，急巴巴地赶来松寿堂，才又引发了喘症，病都去了半条了！”

        画屏字字锥心：“我们姨娘不知吃了几年的苦药，活得没一点儿意趣，好容易年前得了大夫一句准话，只要好生将养到端午前后，就能把病根去了。眼看着能大好，却一夜就让积年的功夫付诸东流！”

        她流着泪道：“求老太太试想，我们姨娘素日如何恭谨孝顺，又与夫人何等相亲。怎么会拿自己的命，故意说些荒诞之言牵连夫人呢！”

        叶姨娘忍着咳，忙呵斥了她一声：“糊涂东西，还不退下！谁让你说这些了！规矩学到哪里去了？在夫人老夫人面前也敢回嘴！”

        画屏强忍眼泪：“姨娘，奴婢是看着您太苦了，拼了命救主，却被主子疑心。”

        叶珍忙磕头道：“求老夫人、夫人饶了这丫头口不择言！奴婢绝无怨怼之意。”

        她素白柔软的手按在胸前，忍着心悸，抬首去看那人：“妾身还有一问。敢问刘嬷嬷，今夜此前归颐堂的门户，当真如嬷嬷先前所说，一直严闭，无人出入吗？”

        这一句话将罗妙芸与刘妈妈俱震在原地！二人不由对视一眼，都从对方的眼睛里看到了震悚。

        她们的脑中同时出现了一个名字：

        朱绡！

        还没等刘妈妈回答，便见叶珍涕泪俱下，向朱老夫人哀声道：“如今既然夫人与小主子们尽皆安好，奴婢纵死也心安了。只是为稳妥起见，求老夫人不如再派人去院中一探，自可分明。”

        “若真有心怀不轨之人，见众人相聚在松寿堂中，自然松懈，此时杀一个回马枪，如此正可瓮中捉鳖。”

        罗妙芸听得此处，终于反应过来，她猛然起身，急声道：“不可！”
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