果然，见孙儿竟能说出这一番话，连朱老夫人都不免动容，但还没等她开口。

        罗妙芸就尖声叫道：“绝对不行！”

        她仓皇地拽住沈成瑛：“这么大的风雨，又不知藏了什么丧心病狂的凶人在府中。娘绝对不能让你这样出府去！”

        她慌得什么都顾不得了，只一心想着儿子的安危，罗妙芸对朱老夫人哀求道：“母亲，莫说如今那贼人还没明着打杀上来，便是真来了，难道凭侯府的护卫还招架不得？瑛儿才多大？又怎么能眼看着他以身涉险！”

        叶珍暗自冷笑，呵，多让人感动的爱子情深。既然知道自己的儿子宝贝，又怎么不知道，别人的儿子也是宝贝呢？

        或者说，在这等目无下尘之人的眼中，便只有自己的儿女是人，旁人的不过就是路边的猫儿狗儿，随意便可打杀。

        此时松寿堂内的氛围，凝重得像一张拉满了弦的弯弓。

        朱老夫人的眉头，拧成了深深的川字。她们先前的思量，是因为心知肚明，府中并没藏着什么贼人。不过是为了引蛇出洞，才刻意设下的计策。

        但谁知弄假成真，这会儿真的冒出来一个雨夜行凶的歹人，那就不得不慎加考虑府中女眷的安危。

        若按瑛儿的提议，当真连夜去报了兵马司，官差介入进来，那就真是小事变大事。恐怕一夜之间，侯府的家丑就会宣扬得满城皆知！

        到了那时，用不着那细作通风报信，他背后之人也能知道得一清二楚。自己和崇彦的这一番谋划，就算尽皆落空。

        但若就此放任不管，万一真如叶珍所言，有一个动手行凶之人藏匿在府中。如此更深夜重，焉知会惹出什么泼天祸事来？

        朱老夫人叹了口气，一时感觉难以抉择，进退失据。闹成这样，倒让自己无法收场。

        她斥道：“侯爷就瑛儿这么一个独苗，我又怎么会让他亲身涉险？但凡瑛儿有点闪失，你我又如何向侯爷交代！”

        罗妙芸得了婆母这一句，却不由轻轻一抖。

        见状朱氏倒先缓和了口气：“瑛儿，扶着你娘坐下。”就算看在孩子的面上，也该给她几分体面。

        而就在这时，哗啦一声，忽地有人从堂前闯进来！倒唬得众人都变了脸色。

        只见一个披着蓑衣的男子大踏步走到堂下，连斗笠也没摘，就这么湿漉漉地环顾了一圈。

        见宁儿好端端地坐在那里，他才大松了一口气，忙摘下蓑笠，露出真容：“儿子给母亲请安。”

        朱老夫人不由大感意外：“崇尧？你怎么来了！”

        沈崇尧来不及去擦拭从发间汩汩而流下的雨水，反埋怨道：“母亲！府里出了这么大的事，您怎么单单把儿子撇在一旁？我虽是个无用之人，但到底也是您和父亲的儿子，兄长不在，不更应该为母嫂及诸子侄略尽护卫之责？”

        天知道，他正躺在床上，被人摇醒告知这事时天崩地裂的心情！

        万一宁姑娘就在他眼皮子底下有个三长两短，而自己还浑然不知，那真不知沈家长了几个脑袋，能承受得起那一位的雷霆震怒！

        朱老夫人听了沈崇尧这一番话，倒有些羞赧，她这个二儿子素来是个老实人。当时自己乍闻有歹人行凶，一时只顾及长房的安危，倒将这个庶子忘在了脑后。

        只想着二房有他这个老爷顶立着，想必也出不了什么岔子。

        好在沈崇尧也并不指望她回答什么，只是接过丫鬟递来的巾帕擦了脸，问道：“儿子来晚了，并不知晓如今情势如何。还望母亲垂告。”

        岫玉极有眼色地上前，三言两语，低声将先前之事同二老爷说了。

        沈崇尧心思急转如电，说实在的，他并不在意兄长妻妾暗中相争所图何事。

        他只知道含光跑了个没影，宁姑娘大半夜里还守在老夫人堂内，而那个行凶之人疑似还潜伏在府中！

        当务之急，是保证好宁姑娘的安全。

        他立刻劝道：“母亲容禀。这会儿如此疾风骤雨，又敌暗我明，便是外出报官，恐怕也是远水解不了近火。现在最要紧的，惟有两桩，一是守住门户，勿使贼人走脱；二是护好府中老少，别被歹人趁机所伤。”

        “至于捉拿之事，无论如何，都该等到天亮再说。”他顺势把自己最关心之事托出：“依儿子愚见，瑶儿，瑛儿与宁姑娘年纪尚小，这样陪着熬在这里，实在没什么必要。母亲不若打发他们歇下，我们再从长计议？”

        宁儿倒觉得奇怪，二老爷一来，就若有若无往自己这里看了好几眼，难不成自己脸上有什么东西？

        朱老夫人思忖片刻，点头道：“岫玉，你领着瑛儿瑶儿去后头暖阁内歇着。”她的目光转向宁儿：“你屋子倒近，不如索性回自己房中歇下？”

        同住在松寿堂中，她倒不担心宁儿的安全，当时叫她过来，全因崇彦当时曾言，那细作也在暗中关注宁儿的缘故。且她到底与自己同住，总不好单独撇下。

        沈崇尧忙道：“娘，不过几步路的功夫，我护送小沈姑娘回屋，再折回来找您。”

        这不过些许小事，朱老夫人挥挥手，随他高兴就是。

        宁儿就这样稀里糊涂，跟着二老爷出了正堂。

        此时早过了三更，夜雨夹杂着斜风，纵使行走在廊檐下，也免不了被雨丝迎面扑在脸上。

        宁儿一下子被吹得睁不开眼，好容易快走到房前，还没等她反应过来，却看到自己廊下，立着个身量极高的男人！

        他戴着风帽，一身墨色的长袍，手中却提着一盏极小的琉璃风灯。

        在刹那间，宁儿的心差点跳出了胸腔！

        她忽然被一个不可思议的想法击中，再也顾不得其他，忙三步并两步跑到了那人面前。

        宁儿颤抖着手，揭开他的风帽，入手是被雨水浸透了的沉甸甸份量，那人却仿佛迁在她的动作一般，还顺势将头略略低下。

        帽帷落下，他的脸完全地映入宁儿眼中，在那一点微光的映衬下，美得仿佛玉人。

        看到这个不可能出现在这里的人，宁儿急得直抓住他的手，果然冷得像冰一样。她只来得及问：“这是淋了多久的雨？怎么冷成这样！”

        小姑娘又急又恼，又不知道他到底受了多久的冷风，几乎要哭出声来：“你怎么不听我的？都叫你快回去了！”

        楚寰反握住她的手，却好像握着一朵柔软而温热的云。他低低地笑出声，胸腔震动，终于把盘桓在自己心头一夜的问题，问了出来：

        “这样大的风雨，这么大的雷声，宁儿听了会不会害怕？”
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