屋内乍然离开了一个人，鹿奎却莫名觉得，连空气的氛围都微妙地变化了。

        宁儿不开口，向来舌尖齿利的鹿大人连一句话也不敢说，只闷不做声地垂头喝茶，时不时抬起头瞄一眼眼前的姑娘。

        她的脸那样小，看上去还没自己的手掌大，却又那样苍白，带着一分遮掩不住的怯弱。

        少时的坎坷，让她比同龄的女孩子更添了三分稚气，但是她的眼睛……那双眼睛落在鹿奎身上的时候，却叫他的灵魂都忍不住微微颤抖。

        那是一双犹如群星璀璨的眼睛，但其中却蕴藏着一种，如同金刚石一般，至坚至真，明澈剔透却坚不可摧的力量。

        在鹿奎见到她的第一眼，这种力量就从内而外，彻底占据了他身心及灵魂的每一深深处。

        就连她自己，似乎仍未曾发觉，她看似柔弱的身躯里，潜伏着怎样澎湃而磅礴的生机。

        鹿奎不觉看得痴了。

        但对面的宁儿，却没有他那样千回百转的心情，她一手托腮，一边思索着：“刘葵那边，会不会有什么问题？”

        “鹿大人，鹿大人？”连叫了他两声，鹿奎才如梦初醒般地回过神来：“嗯，刘葵？”

        他忙收敛了思绪，正色道：“刘葵那里，我派了手下最得用的一队人轮班值守，每两个时辰上报一次。人是不必担心，任她们插翅也难逃出去，只是据最后收到的线报，刘葵昨夜里短暂清醒之后，又昏迷过去，尽管用了药，仍至今未醒。”

        宁儿的眉宇间泛起淡淡的愁绪：“她的情况很不好吗？”

        鹿奎低声道：“倒也未必，只是那地方缺医少药，刘氏年纪又大了，猝然受了那么重的外伤，炎症高热，所以一时昏迷不醒。但想来，不会致命。”

        宁儿的神色有些紧张：“当真如此吗？可万万要保住她的性命。”

        这话不用她嘱咐，鹿奎自然知晓利害，忙补充道：“你放心，我们时刻留心着，今日晨起时就听见看守议论着午后去请大夫，想来这时已有人去瞧过了。”

        宁儿这才略微放下心：“看守刘葵的人，还是昨夜那两个？秋筠，还在哪里吗？”

        鹿奎一怔：“秋筠？姑娘说的，是那个十八九岁的粗使女子？”

        宁儿道：“正是她。”

        她慢慢舒了一口气：“我今日去浣洗处，就是为了找她。当时没想到，这么快就能再见到鹿大人，否则也不必那样大费周章了。”

        鹿奎低声说：“那个丫头，天一亮，就乘着篷车出去了。后来又来了个有些年纪的妇人。至于叶珍，天没亮就早早走了。”

        宁儿起身：“她不在府中，又不在那院里，也不知去了何处。”

        鹿奎跟在她身后，见她似要出去，又急急地绕到前头去替她打开门，一边又问：“姑娘急着找她么？我去办。”

        宁儿受了他的殷勤，冲鹿奎微微一笑，就出了花厅，她轻声道：“大人，不急，关键还是在刘葵身上。”

        鹿奎道：“话虽如此，可于细节处亦毋轻忽才好。”

        宁儿听了这话，点头道：“所以罗夫人的事，还要劳烦大人放在心上。”

        鹿奎自是忙不迭应下。

        沈崇尧性爱风雅，他的起居之处，便是一处别院也布置得极为精致。

        也不知是否他临走时刻意交代了，此时院中空荡荡的，连一个人影也不曾见，唯有春风轻拂，花木微摇之声。

        她冲着鹿奎笑：“大人见了我，怎么这样紧张？”

        这一句话，将鹿奎问得愣在原地，他没想到，姑娘竟然会主动问起这一出，登时手足无措。

        半天才似承认，又似辩解地说了一句：“奎，自惭形秽。”

        宁儿听了，却只是一笑：“鹿大人，说起来还要多谢您。大人公务繁忙，却还要为了一小女子的私事，分神他顾。”

        行至庭中，天光倾泻而下，洒在两人身上。

        先前在屋内时不显，但经日光一照，宁儿面上的病倦之态，却明明白白地显露出来。

        鹿奎心中一紧，忙问：“姑娘的形容，怎么与昨日大异，难道今日出了什么事不成？”

        宁儿抬手摸了摸自己的脸颊，这才想起来，不久之前自己刚晕倒了一回。

        她低声笑道：“没什么要紧，只是一点老毛病罢了。多歇两天，就好了。”

        鹿奎不赞同地看了她一眼，驳道：“您才多大？正是长身体的时候，万一损了根基，又如何是好？”

        他忧心忡忡地看了她一眼，想劝又唯恐她不高兴，只是说：“姑娘所托之事，今日一见，我已清楚。刘葵那边，也都交给我就是。您还是先养一养身子，凡事也不急于一时。但凡有了消息，我会第一时间递到您这里。”

        宁儿领着他往外走，两人一前一后，却空出一步有余。

        “好，我会的。”宁儿慢慢地开口，这两日发生的桩桩件件充塞在她脑中，让人略一想，就感到沉重的疲惫。

        刘葵昏迷未醒，侯爷仍重病，自己今日又莫名梦魇……再着急，也只得耐心。好在如今，她不仅掌握了许多线索，而且寻来了这样强有力的外援。

        宁儿听他这样劝慰自己，有些好奇地探眼，感慨道：“我有时在想，您与楚公子，怎么会这样好？只为他一句话，你就肯这样费心。”

        她想到楚寰的身份，与她们这些平民百姓比，自然是高不可攀的龙子凤孙。

        可鹿奎却是出入宫门侯府都坦然自若的实权重臣，按林若旃的说辞，那是陛下都爱重的心腹肱骨。又怎么会在睿王府的次子面前，那样恭顺？

        以至于自己仅仅托楚寰递话，鹿奎就能这样尽心尽力地帮她。

        “楚公子……”鹿奎过了一瞬才反应过来，宁姑娘所说的是谁，他罕见地有些迷惘，这话又从何说起？

        陛下与自己，怎么能用这样僭越的语词形容？

        他下意识地想答，为陛下做事，难道不是天经地义的么？

        但就在脱口而出的那一瞬间，他忽然将话咽了回去，鹿奎仔细瞧了宁儿的神色，脑海中突然闪过一个笃定的念头：

        宁姑娘，竟然还不知道陛下的身份！
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