罗妙芸惊慌地抬起头，却发现昭元帝压根都没有看自己一眼，只是简简单单地问：“罗芃所言，是否属实？”

        她的喉头一阵阵地发紧，正欲否认，便听见陛下道：“你想清楚了，再回答。”

        他的语气中尽是漠然，轻描淡写，却吐出了令她恐惧万分的话：“楼萧正陪着沈成瑛，与歧南王世子同席，罗夫人，朕是否应召来一见？”

        瑛儿！

        罗妙芸瞳孔骤缩，情感的冲动快于理智，让她脱口而出：“不要！”

        可话音未落，她便意识到，自己已经输了个彻底……

        朱老夫人的脸瞬间灰败了下去，只要这两个字，一切都已无需多言，如果她不是心知肚明，又怎会下意识阻拦陛下召瑛儿相见？

        十数年的心血，十数年的舐犊情深，一朝如流水东去。

        一切都完了，完了！

        她颓然地跪倒在地，似被人抽去了最后一根筋骨，再也难以支撑，喃喃道：“家门不幸，家门不幸啊！”

        圣驾当前，长公主席上，这么多双眼睛盯着，这么多只耳朵听着，大半个京城的勋贵都聚在馥园，任她再想遮掩，也注定只是有心无力。

        恐怕用不了半天，这个天大的丑闻，就会如星火燎原般，传遍全城！

        她再恨煞了罗妙芸，也挽回不了信远侯府轰然倒塌的声誉。

        而守在一旁的罗家上下，好像此时终于意识到了事情的严重性，罗夫人恐惧地看了婆母一眼，沈家或许还能辩称自己是受害者，可她们罗家，可结结实实逃不过这泼天的大罪。

        一个弄不好，往后十年，罗家的女儿都别想再嫁人了！

        陛下却好像只凭这两个字，就已断了罗氏的罪，他没再多问一句，反而看向地上的朱老夫人，冷淡道：“朱氏，沈侯不在，便由你替他决定。”

        昭元帝的话却如金石击玉，一字一句敲进她的心里：“罗氏之事，信远侯府欲如何处置？”

        朱晋媛茫然地抬眸，处置，还要处置什么？还用得着处置什么?

        这时，向梦萱终于从震骇中回过神来，她顾不上身边吓傻了的女儿，忙惶恐地伏在婆母身边，用几不可闻的声音拼命提醒：“母亲，向陛下求情啊！”

        朱老夫人一激灵，总算唤回了一点神智，她重重磕头，抬脸时，两行浑浊的老泪便流了下来：“老身全凭陛下处置，求陛下开恩，求陛下为我沈家做主！”

        她哀泣道：“望陛下怜惜老妇，先夫去后，我膝下唯有崇彦一个儿子，那孩子一心效忠，为了陛下朝廷，便是身死也心甘情愿！可怜他如今伤重未愈，若知道了他痛惜多年的孩子竟非自己的骨肉，这叫他，该如何自处啊？”

        泣泪声声，真如杜鹃啼血，刺骨锥心，便是铁石心肠之人听了也不免动容。

        宁儿忍不住别过头去，不愿再看朱老夫人涕泗横流的凄楚，侯爷……她忍不住叹了一声，又回想初见时他的风发意气，以及最后相见时他的憔悴支离。

        楚寰离她最近，自然将她的一举一动都看在眼里，不禁扼腕叹息。

        宁儿的心思，他泰半能明白。儿时曾经历过那样的坎坷、娘亲昔日的经历又那样惨烈，对父亲，她不是单纯的憎恨或渴望，而是无望的期望之后、混杂着痛苦的逃避。

        离开，就当他不存在一样，没有他，就没有那样令人神伤的过往；没有他，就不会再为父亲的缺位、为从小孤儿般挣扎求生而伤心。

        而孩子生来对父亲的崇敬与孺慕，很大一部分，都被宁儿移情到沈崇彦身上。

        在她心里，父亲就该像侯爷那样，沉稳、威仪，待自己却又极尽关怀，她小心地观察着他，享受着他带给她的善意与温暖，一点点释放着自己的信赖与依恋。

        从雪地里、于绝境中救了她的侯爷，把她带回家的侯爷，早就比那从未出现过的生父，更重要得多。

        可偏偏造化弄人，在宁儿完全没准备好的时候，却骤然从外人口中得知了那个真相。与之同来的，是她娘亲生前因罗妙芸而遭遇的一切！

        这让她一时之间要如何接受？

        沈崇彦困于前世的心结，害怕重蹈昔日宁儿遇刺的覆辙，迟迟不敢相认，可在这宁儿眼中，就是父亲明知自己的存在却不闻不问，认出了自己却若即若离。

        所以那天夜里，她宁可冒天下之大不韪来找自己，也不肯再多呆在沈崇彦身边一刻。

        若她只是恨沈崇彦，那倒好办，自己有一百种办法让他从她眼前消失，再也不出来碍眼；可偏偏她心里，早将沈崇彦看作父亲，而这份仰慕与亲近，到现在依然存在，只是被她埋在了心底。

        楚寰看向痛哭流涕的朱老夫人，宁儿血缘上的祖母，直截了当地打断了她：“老夫人，你欲如何，尽可直言相告。能允的，朕自会当允你。”

        朱晋媛的哭声一顿，陛下的语气虽温和，却莫名令人胆寒，止住泪，她低声道：“罗氏丧德败行，心狠手辣，这等妇人，沈家不敢再留。”

        随着她的话一句句说出，罗老夫人的面色便一分分苍白起来。昭元帝点点头：“这倒在情理之中。楼卿。”

        楼歧忙上前一步：“臣在。”

        “楼卿曾司职光禄寺，长于礼制，依卿之言，沈罗两家之亲，该如何处置？”

        楼歧心中叫苦，面上却只得老老实实回道：“陛下，沈夫人罗氏受封朝廷正一品诰命，依我朝常例，受封诰者，夫家无故不得休弃。”

        “不过，若因罪而除封，自然就不在此列了。”

        罗老夫人刚亮起的眼睛瞬间灰败下去，因罪除封，因罪除封……

        昭元帝又问：“罗氏之罪该如何论处？”

        楼歧躬身一拜：“按律令，若事涉刑名，自当移交刑部论处，若案情繁难一时难决，则交由三法司会审。”

        这三法司，指的便是刑部、大理寺与都察院三司。

        可律制归律制，向来高门勋贵内宅阴私事，从来都是关起门来处置，从来没听过谁家夫人姬妾，被送到府衙去审案，这案子审出什么结果倒也罢了，脸面谁家丢得起？

        听到此节，沈家尚没急，罗家先急了，罗老夫人顾不得其他，向前叩首道：“陛下，罗家忠孝传家，五代未有过犯法之男、再嫁之女。”

        她咬了咬牙，狠心道：“妙芸既为出嫁女，归嫁沈家，福祸生死，自然全由夫家决断。如何处置，我罗家概不过问！”

        “娘！”罗妙芸凄厉的声音响起，她不可置信道，“您说什么？”

        台阁之上，日光煦煦，春暖融融，罗妙芸却好像掉进了隆冬的冰窟里，冷得上下牙不住颤抖。

        罗老夫人的眼睫一颤，不敢抬头看女儿一眼，她嗫嚅道：“为了你父兄，为了罗家世代书香的体面……妙芸，你就当没我这个娘吧！”

        罗妙芸的胸口像被重锤猛敲一记，为了体面……为了体面，娘亲连自己的命都不要，是眼睁睁要看着自己去死啊！
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