沈家主子虽然走了，但是却留下了一队亲卫，又从侯府挑了几个健壮仆妇送来叶府。

        许氏的贴身妈妈沈妈妈来向叶老夫人回话：“我家夫人特意让奴婢送了些体己银子给表小姐花用。另外，夫人说今日来时看芳澜苑似乎伺候的人手不太多，特意在家中挑了几个老实沉稳的仆妇来，夫人说免得再被人围了院门，一屋子小丫头只会哭……”

        叶老夫人面沉如水。

        想不到侯府竟如此不留颜面！这是对今日的事表达不满，说他们叶府苛待了四丫头呢！

        却没想到沈妈妈话还没说完：“侯爷也留了一队亲卫，因为听说四小姐最近喜爱出门游玩，侯爷特意派了一队人马保护，也免得四小姐外出时，让长辈们担心。”

        这言下之意就是说四丫头想去哪儿就能去哪儿，让他们叶府不要多管闲事！

        好一个镇远侯府！

        好个舅父舅母。

        可是即便再不满，今日的事确实是他们叶府理亏在先，因此叶老夫人不好、也不敢发作，只能按捺下火气，强笑着应付沈家的下人。

        “如此，就谢过侯爷和夫人了。”

        沈妈妈屈膝一礼，不再多说，告退离开。

        她走后，叶大夫人在旁气愤道：“镇远侯府未免欺人太甚！”

        叶老夫人一腔怒火正无处发泄，闻言抓起手边的茶碗“啪”的一声到叶大夫人脚边！

        “都是你干的好事！”

        叶三老爷夫妇也投来怨怪的目光。

        叶三夫人甩着帕子。

        “就是，好好的，大嫂突然跟四丫头置什么气，闹得我这几天也没吃好，我那屋里的帐子还等着换呢！”

        “你也闭嘴！”叶老夫人突然喝道！

        叶大夫人委屈得抹眼泪：“我也是好意，自从镇远侯一家回京，这四丫头就好像有了人撑腰似的，事事处处跟咱们府里不对付。也愈发不把叶府放在眼里，我也是怕她走了歪路，这才想着管教管教……”

        “你是好意？你存的什么心你自己知道！竟然想出克扣吃食用度这样低劣的法子，这就是你掌家的手段？！”

        叶大夫人还想辩白，却被叶老夫人一个字喷了回来。

        “蠢！”

        叶大夫人愈发委屈，不禁用满含泪光的眼看向丈夫。

        叶大老爷也是满心烦躁。

        他刚答应了上官要送一幅上好的古画给他，古画自然是需要银子买的，还得不少银子，本来这在平时不过就是一件再小不过的小事，这些年他和老三但凡打点上官，从府里拿钱那都是想拿多少就拿多少。

        如今早就视为囊中物的财产突然要被拿走，这怎么行？

        “母亲，当务之急还是想想对策……”

        “还有什么对策可想，总不能强行霸占老二媳妇的嫁妆，传出去我们叶府在京城还怎么立足！”

        “可这嫁妆如果还回去了，以咱们家单薄的家底，别说立足，在这京城生存下去都不易。”

        “对对对，不能还，不能还啊！”大夫人急忙接话。

        老二媳妇那些嫁妆里的庄子和铺子，她早就安排了娘家的人手把持，这些年不但叶府，就连娘家也跟着狠狠捞了不少油水。这就是一笔烂账，可经不起查啊！

        再说，她想着庄子那么多，少一两个也不会有人注意，这些年已经陆续把三、四个庄子过给了娘家弟弟。

        这要是万一查出来，别说镇远侯府，就是叶府这边，也不会饶了她！

        还有那些铺子……

        无论如何，这嫁妆都不能还啊！

        叶三夫人这些年没过问过掌家的事，她是最小的儿媳妇，掌家理事轮不上她，何况她自诩书香之家出身，跟商户出身的大嫂不同，她一贯不想沾染那些铜臭之事。

        不过那前提是没有触及自身利益。

        她虽说这些年不管府中中馈，但是这些年吃穿住行处处精致考究，从来没有受过亏待，而且但凡是他们三房要的，大嫂也从来没有打过磕绊，都是痛痛快快置办了的。

        她以前还觉得大嫂处事大气，不像商户人家出来的那么精于算计，今日才知道，原来她是慷他人之慨，大嫂管家这么多年，这从中捞油水，恐怕她自己都数不清吧！

        不过眼前倒不是计较这些的时候。当务之急，还是得想办法把这嫁妆留在叶家才是，等过了这一关，这钱财的事，她可就得好好掰扯掰扯，至少，三房得和大房一人一半才好。

        “既然是嫁妆，那就让四丫头出嫁就是了。”三夫人摇着帕子，淡淡说道。

        “四丫头出嫁，那不更是名正言顺得要回嫁妆了嘛！”

        “那就让她嫁到‘自家’嘛！”

        “你这是说什么胡话！”叶大夫人拧眉斥责，什么时候了，这三弟妹这副看热闹的风凉样子真是让人讨厌！什么嫁到“自家”，这是什么混账话！

        叶老夫人却若有所思。

        看着叶三夫人：“你是说……”

        “我娘家倒是有几个年龄与四丫头相仿的，要说也是一门好亲事……”

        对啊！

        大夫人眼睛一亮！

        这肥肉语与其便宜别人，倒不如便宜自己娘家！

        叶老夫人却冷笑一声：“哼，你倒是打的好算盘！”财帛动人心，这一大笔嫁妆，到了哪家，都是能令人不要脸面急红眼的。

        可不论到了哪家，那还有叶家什么事？

        “婆母听我说完，我娘家的主我是做得的，若是将四丫头嫁去我娘家，那只需带走两成陪嫁，余下的，自然还是留在叶家……”

        三夫人娘家清贫，就是这两成，落进了他们王家，那也足够王家改换门庭了。

        叶老夫人微微沉吟。

        叶大夫人也紧接着道：“我娘家的主我也做得，我们家不要两成嫁妆，一成就够了！”要是四丫头嫁进她娘家，那她的烂账，自然也就不需担心了。

        “大嫂！你这是什么意思！你管家这么多年，你那娘家早就得了无尽好处，如今还要和我争？”

        “你这是说的什么话！无凭无据的，你敢如此污蔑我！”

        “我是什么意思大嫂心里明白……”

        “你……”

        “啪”！

        叶老夫人一拍桌，屋子里寂静下来。

        “你们倒是打得好算盘！只是你们怕不是忘了，如今四丫头嫁进哪家，可不是我们叶府说了算！”

        所有人这才想起，叶清岚有自择婚配之权！他们无权做主她的婚事！
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