这个时辰，崔元卿早该在运河码头之上了，怎么会跪在春晖园的正厅？

        程颂安进了屋，便望见余老太太面色沉沉坐在太师椅上，手中的拐杖倚在一边，崔元卿跪在她脚下不远处，身后站着两个粗使婆子，一人拿了一张手掌宽的板子，如怒目金刚般立着。

        “你既来了，坐在一边看着。”余老太太淡淡道。

        程颂安不知所以，缓缓跪在一边，垂首不语。

        崔元卿侧目看了她一眼，这会儿她已经重新换了衣服，脸上敷了脂粉，她甚少这样浓妆，将她本来的美貌遮去了许多，想来是为了遮盖被哭肿的眼睛。

        他动了动唇，想说什么，被余老太太打断：“你跪什么？起来。”

        程颂安跪着没动，低声道：“相公惹了祖母生气，是孙媳没有劝谏之过，跪着也是当分的。”

        崔元卿用手肘顶了一下她的胳膊道：“你起来。”

        程颂安仍旧没有动。

        余老太太却动了气，抄起拐杖就站了起来，一把推开那个婆子，狠命在崔元卿背上抽了几下。

        程颂安没防备，吓了一跳，不由自主向后一倒，蹲坐在地。

        身旁的崔元卿却下意识去扶她，手伸到半道，见她无碍，便又缩了回去，一动不动，生生受着落在背上的拐杖。

        程颂安这才发现崔元卿的背上渗出红痕，显然她来之前，他已经挨了板子，而老太太的拐杖是紫檀木制的，比那板子要厚重许多，这几下死手下去，崔元卿饶是铁打的身子，也得迸出血来。

        再打几板子，或许今日就离不了京，那可是抗旨之罪，整个崔家必受牵连。

        她不及思索，上前一把抱住拐杖，恳求道：“祖母，别打了，打死相公事小，让您背上不慈之名事大。况相公为圣上钦点的巡察御史，若今日您打死了他，如何面对圣颜？祖父在天上看着呢。”

        余老太太一听她提丈夫，顿时泪如雨下，扔了拐杖跌坐回太师椅上，哭着道：“若你活着，这两个冤家就是杀了彼此，我也由着他们去……”

        程颂安听着不对，老太太竟是为了他们两个的事才要笞挞崔元卿的？她疑惑地朝身边的人看了看，崔元卿咬牙忍着痛，只是低头不语。

        她本不想理他，但此时这种情况，也不得不违心道：“相公岂不知小杖则受，大杖则走，非不孝也，难道要让祖母将你打死，做一个不慈之人？”

        崔元卿侧过头来，因剧痛而导致脸上有些发红，使他本面如冠玉的脸上，多了一分残损的美感。

        他目不转睛盯着她，语气乖觉，回道：“夫人教训的是。”

        程颂安被他弄得呆在当地，颇有些不自然地低了头，她不过是象征性地劝谏一句罢了。

        “你们这个时候还糊弄我老婆子！”余老太太震怒地拍了一下扶手，“当我不知道你们在屋里闹成什么样子？实话告诉你们，筠香馆里的事，什么也瞒不过我去。”

        “原先你们小打小闹，我不当回事，今日你把她逼到拿剑杀人，明日不定能做出什么事来，我是替你祖父打你！”

        崔元卿以头触地：“祖母打的是，孙儿知错。”

        程颂安心中顿时慌乱起来，她知道院中的小丫头们有老太太的人，但也从未在意过，今日原是急了，忘了她们会跑来这里禀告，于是也跟着磕头：“孙媳胆大妄为，求祖母责罚。”

        余老太太指着她，眼泪潸然而下：“我难道怪的是你们打闹？我恨的是你们在我面前装得一对璧人，实则水火不容，将我蒙在鼓里当猴戏。罢了罢了，我死了不见你们祖父便是。”

        程颂安跪爬到她腿边，跟着流泪道：“祖母不会死，别丢下云黛……”

        前世就是祖母死后，这个府中再没一个能真心实意护着她的人了。

        崔元卿默默抬头，看着她伏在老太太膝头，泪水再次沾湿她的妆面，与拔剑要杀他时的那种决绝不同，她哭得很隐忍、克制。让他的心，跟着微微抽动，难以控制地心疼。

        他忘了，她原本就是一个爱憎分明的小姑娘，从前喜欢三思哥哥是真的，现在恨他崔元卿也是真的。

        她不过才与祖母生活一月有余，但感情却似乎超乎寻常的真挚。可为什么，独独对他，是那么强烈的恨？

        余老太太见她哭的肩头微微耸动，孱弱的肩膀似乎不堪一击，心中一软，抚着她的一头青丝道：“你答应我，别跟元儿分开。”

        程颂安颤抖的肩膀滞了一下，她咬着唇，微微用力，下唇几乎被咬破。

        崔元卿低了头，不敢看她，等待的时间从未如此漫长，如同经历了一遍沧海桑田。

        余老太太没等到回答，叹道：“罢了，我不逼你，但你保证，在我活着的时候，绝不离开崔府。”

        程颂安的唇上渗出一颗血珠，照前世来看，余老太太明年就会意外死掉，她今生要帮她避免掉那次意外，刚刚她说的要同她长命百岁，也是真心的。

        可若要答应了，便是永不离开崔府，永不离开崔元卿。

        崔元卿的双手忍不住有些发抖地握不紧。

        良久，程颂安闭目道：“我保证。”

        崔元卿悬着的心，落回到胸腔上，失魂落魄地低笑了一声。

        余老太太将程颂安拉起来，抹着泪问道：“你原本来做什么的？”

        程颂安这才想起襄王妃的正事，说明了情由，又让杏儿重新为她补了妆面，才告辞。

        刚走出正厅，蔷薇惊疑不定地奔过来，带着哭腔问道：“怎么回事？我隐约听着打啊什么的，还有哭声，难道是为了今日你拿剑……”

        程颂安拍了拍她的手，让她放心。

        ……

        厅内。

        崔元卿再次叩首：“孙儿多谢祖母。”

        余老太太仍旧有些怒气：“她当年一个孩子，又能怎样？你这些年一直迁怒于她，当我不知？我留她，是为的我喜欢这孩子，与你无关。”

        崔元卿伏在地上，痛苦道：“薛家的事，孙儿再也不提。我，只求云黛留在我身边。”
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