如今长房除了沈月外，还有三少爷沈锡，今年十六岁，在书院读书。另外就是五少爷沈逞今年九岁，之前是婆子们带着。后来沈之衡院子里的事交给了香冬，便香冬照管着。

        沈锡生母还在，沈逞生母却已经早逝了。

        按理说，李朝云是长房嫡出的孙媳妇，该她挑起长房的事。

        但是一来李朝云身份贵重，又没子嗣。

        老夫人想着，若是李家想让她再嫁，沈家也不该拦着。

        再者沈昭的死跟太子有直接关系，李朝云在中间也掺和了不少事。

        这么一想，便不想让她料理长房的产业。沈家可以养着她，但是不能养出个祸害。

        沈之修却想起今日去庄子上之前，沈之衡特意去了西院书房找他。

        当时他们兄弟闲聊，沈之衡说起了长房的事。玩笑着说，若是他不在了，就让香冬继续管着长房的子嗣和产业。

        还说无名无分的不好，陈氏若不在了，香冬可以做他的继室夫人。

        当时沈之修只以为他身子不好，才说这些丧气话。还打算从城外回来，让周先生给他好好瞧瞧，省的整日胡思乱想。

        可现在看来，大哥根本不是胡思乱想，而是在跟他托付后事。

        难道那时候，他就料定要死在庄子上了？

        沈之修心里纠结，要不要跟母亲提起大哥说的这些话。

        还没想好怎么说，苏清妤便在外面敲了敲门，“三爷，大哥生前留下了信。”

        沈之修一愣，随后和老夫人一起走了出去，拿着信过来的是二老爷沈之恕。

        一家子在宴息室坐下，沈之恕把手里的信递给了老夫人。

        “母亲，这是底下的人在大哥枕头底下发现的。”

        老夫人拆开信，只看一眼就认出是沈之衡的笔迹，瞬间就被泪水蒙了双眼。

        苏清妤坐在老夫人身边，一边低声安慰，一边给她擦了擦脸上的泪痕。

        也看见了信上的内容。

        这封信，算是沈之衡的遗书。

        上面交代了他身死之后，大房的事交给香冬全权管着。若是陈氏也死了，希望老夫人能给香冬一个继室夫人的名分。五少爷沈逞，记在香冬名下，算大房嫡子。

        几人轮流看了信，之后都面面相觑，不知道沈之衡为何会留下这样一封遗书。

        之后，老夫人叫了沈之衡的小厮来问话。这才知道他这几个月都靠着猛药扛着，实际上已经病入膏肓了。

        就算不死在城郊庄子上，也没多少日子了。

        之后，老夫人打发了屋里伺候的人出去，只剩下他们母子婆媳在一处商议。

        几人都没什么意见，说既是大哥生前的遗愿，他们理当遵从。

        香冬虽身份不高，但是死后立继室夫人，和生前不一样，无需身份太高。

        之后，几人又商议了明日的事，直到夜里才散去。

        回到西院后，沈之修情绪有些不大好，嫡亲的哥哥去了，难免伤怀。

        躺在床上后，沈之修忽然说道：“我总觉得不对劲，大哥怎么就忽然病成了这样？怎么就宁愿写遗书，都不愿意找大夫好好看看。”

        苏清妤心里咯噔一下，难道是香冬对沈之衡做了什么？

        她看出香冬不会罢休，但是没过问过，只当不知道。

        苏清妤心里回忆起沈之衡这些时日的状态，心里越发笃定，八成是香冬做了什么手脚。

        但是她不敢对沈之修说，以她对沈之修的了解，若是说了，香冬也就没活路了。

        而站在香冬的立场，她不觉得香冬做的有什么不对。

        女人，总是能对女人的处境更理解。

        *

        夜半子时，李云州听说李景川还在书房，拎着食盒就去了。

        也没敲门，直接推门而入。

        “父亲怎么还没休息，这是我在宫里带回来的点心，父亲吃点吧。”

        说着，就在书案前，把点心端了出来。

        李景川只看一眼那玫瑰火饼，就知道是永嘉公主做的。

        冷着声音问道：“这是从宫里拿出来的？你打量着蒙我呢，这不是你母妃做的么？”

        李云州在他对面坐下，“这确实是母妃做的，做好了差人送进宫，当时我就在皇上那。”

        “母妃还给皇上传了话，说永宁姐姐去了，臣妹要代姐姐照顾皇兄。”

        “当时皇上很是动容，说我母亲生前最拿手的就是这几样点心。还说是我母亲死后，母妃才学着做的。”

        李云州语调随意，就像在跟李景川随口说着宫里的趣事。

        只是说的时候，他一直盯着李景川。见他从震惊到不解，李云州就知道，这里面肯定有事。

        若皇上说的是真的，那永嘉公主就是在撒谎，她为什么要撒谎？

        “你先回去吧，点心留下。”李景川淡淡地说道。

        李云州目的达成，也不多做停留，起身回自己的院子休息了。

        倒是李景川，盯着那三盘点心看了小半个时辰，最后直接宿在了书房。

        次日天还未亮，苏清妤和沈之修就起身去了灵堂，这一夜也只睡了不到两个时辰。

        沈之衡一家三口的尸身，刚刚被迎回府。沈家的小辈都在灵堂跪着。

        早饭后，陆续有至亲上门吊唁。沈之修和沈之恕兄弟俩在外院待客，今日朝中同僚来了不少。

        杨氏在内宅招待至亲女眷，苏清妤则忙着料理府里的琐事。

        此刻她刚交代完厨房的管事，这几日阖府吃素。待客的席面，也是全素菜式。

        正从厨房往回走的路上，就被李朝云拦住了去路。

        李朝云一身孝衣，不施粉黛，眼睛红着。

        “三叔三婶真是好手段，就差让沈家长房死绝了。”
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