“许贡等人作乱,我如何应对?”
张昭道:“吴郡乃我腹心,庐江又是要地,当速命大将镇压,莫给曹、刘可趁之机。”
孙权道:“我大将皆在各处拒守,谁可前往破敌?”
张昭道:“可以周泰为先锋,凌操为大将,先取吴郡,再汇合董袭兵马共取会稽,庐江一地最为紧要,若陈登趁虚而入,寿春危矣,可遣人往九江调徐盛引军平乱。”
孙权从之,遣人去了,探马回报荆州,说孙权用张昭之计,并不调用周瑜人马,预便与众人商议,法正道:“周瑜镇守豫章,强攻不易,今彼有内乱无暇他顾,莫如趁此时机,先取刘表,全拒长江我水师便可顺江而下,威胁江东,看他周瑜还坐不坐的住。”
商议已定,田预便调横海军并荆州水军五万人,以甘宁为将先来江边安排战船,多装军器粮草,大船装载士兵,预自领军马为后援,往三江口进发,细作探知,报与刘表,表大惊,急聚文武商议,从事韩暨道:“不必忧虑,可令蔡瑁起水军往三江口列阵,主公率夏口之兵以为救援,彼军远来正可破之!”,刘表便以蔡瑁为前部,随后起大军而来。
蔡瑁提前登岸,率弓弩手伏于巴丘江边,见船靠岸。乱箭齐发,田预令诸军勿动,只伏于船中来往诱之,一连数日,船上岸离岸数十次,蔡瑁军只顾放箭,箭矢用尽,田预就命军士拔船上箭得十余万只,此时正是顺风,汉军将士一齐放箭,蔡瑁抵挡不住,只得退走,预领兵登岸,命甘宁、霍峻率军分兵两路,直取巴丘营寨,自领一队人马驱兵大进,三面夹击,蔡瑁大败,弃了寨子,退往巴丘山中,田预命霍峻守住船只,领兵来追,蔡瑁依山列寨,布阵于野,汉军也列成阵势,田预出马立于旗下,甘宁手持铁链亲出挑战,蔡瑁引着两员大将出马,一个是江夏张虎,一个是襄阳陈生,瑁立马喝道:“你等已占荆州,尚不知足,今日又来犯我夏口,好不知死!”
就使张虎应敌,汉军阵中甘宁使铁链来迎,两马相交不过十合,甘宁一链打倒张虎,拖回阵中,陈生见了飞马来赶,宁脚踩雕弓,背射一箭正中面门,蔡瑁见了大惊,命军士来救,却无人敢近前,场面一下十分尴尬,甘宁手起刀落将二人斩首,纵马直冲阵前来捉蔡瑁,瑁丢弃头盔,战马,混在小兵队中逃得性命,田预率军掩杀,直追到洞庭湖边,命霍峻将船只尽往巴丘山下驻扎。
时刘表引军屯驻南屏山,与蔡瑁互为犄角,蔡瑁收拢败军,来见刘表,备言彼军势不可挡,刘表便请众人商议,韩暨道:“眼下我军新败,兵无战心,只可深沟高垒,避其锋芒,再遣人往江东求救于孙权,此围自可解。”
蔡瑁道:“韩暨此言,真狗屁不通,如今兵临城下,有燃眉之急,岂能束手待毙?且孙权早有吞并荆州之意,若行此计,无异抱薪救火。”
刘表道:“不如此,我如何拒敌?”
蔡瑁道:“我军主力仍在,水寨犹存,且能征惯战之将不下数十人,何惧于彼?我愿调大军前往,再与他决一死战!”
刘表从之,授以兵符,蔡瑁尽发三江口之兵冲入洞庭,于巴丘山下列阵,田预将得胜之兵,长驱大进,瑁出马单搦田预挑战,预大笑,纵马持槊而出,与蔡瑁交战,不数合,蔡瑁大败,汉军将士掩杀过来,瑁将陈就见状舞刀来救,却被甘宁一箭射死,田预于阵中往来冲突,刘表军尸横遍野,血染盈江,蔡瑁逃入寨中死守不出,探马报知南屏山营中,韩暨道:“蔡瑁不听良言,损兵折将,按军法当斩。”
刘表苦笑:“若斩了此人谁来领军?以往我等占据荆襄,诸事尚离不开此人,何况今日?”
瑁逃入大寨坚守,汉军将士多次进攻,皆被火箭、火船隔开,一连数日毫无进展,田预聚众人商议道:“蔡瑁水军尽屯三江口,我若起兵只能逆洞庭而上,眼下风向有变实难破敌,可有奇计取之?”
法正道:“不如命水军拌蔡瑁于此,我以奇兵出汉津去袭夏口,彼若撤兵,我水军将士正可趁机破之,如若不撤,我便取了夏口,彼后路断绝,不战自乱。”
田预从之,留甘宁、霍峻、法正驻守水寨,自率三千天柱军经刘郎浦上岸,过北夷陵来取夏口。
时天寒地冻,道路泥泞,众军皆趟水冒雨而行,多有冻死者,到汉川时仅剩两千余人,田预聚众人商议:“我等冒死前来,进则有功,退则无益,前夏口城中,粮食足备,我与诸位并力破之!”
众人皆道:“愿死战。”,于是预自步行,引两千军士星夜来抢夏口城。
夏口守将邓龙,闻蔡瑁战败,虽做准备,却只提防着水路,又仗着刘表大军尽在南屏山拒敌,不以为意,每日只是例行公事,巡视一番便打卡下班与众将饮酒,太守傅巽道:“田预大军压境,将军毫无忧意,为何?”
邓龙道:“迎敌之事自有主公与蔡瑁,干我何事?”
傅巽道:“夏口乃我根本,不可为不重,将军切莫大意。”
邓龙骂道:“狗娘养的,这些世家以前在荆州作威作福,老子早受够了,现在被人赶到夏口,还指望老子殉职不成?刘备军到投降便是,忧虑个毛。”
傅巽大惊,便欲出城告知刘表,忽家老报道:“田预不知从何而来,引两千军士,已进城了!”
邓龙大笑,一拳将傅巽打翻:“甘宁以劫江贼拜为大将,老子羡慕的很,今日正好捆了你,作进身之礼。”
于是押着傅巽,来公堂纳降:“在下早想归降将军,今愿招城中人等投降。”
田预准降,收城中兵马于部下听用,又留二千军守城,就用邓龙为向导,来取樊口。
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