原来董袭人马,听闻田预率军已取了零陵,料必来取桂阳,一日之内,数遍惊恐,遂请吴范商议。
吴范道:“我有一计,可破田预。”
董袭问何计,吴范道:“田预连连战胜,必有南下交州之意,眼下正逢六月,岭南之地瘴疫正盛,不若弃了桂阳,回守南海,田预必来追赶,彼不识地利,我以逸待劳,可破田预,田预若败,四郡亦可复得。”
董袭从之,遂连夜撤军,田预闻知,领兵复取桂阳,与众人商议:“董袭弃此而去,必因兵力空虚,故避战逃往南海,我欲起兵,就复交州。”
费祎道:“吴军虽连连战败,然周泰、凌统、董袭麾下尚有两万之众,我若进兵,彼以逸待劳,于我不利,且今周瑜统大军屯于豫章,我若南下,他便无后顾之忧,黄忠、赵云,二将兵少,若为所破,大势去矣。”
田预道:“如此,我该如何?”
“可先领兵去取豫章,若退了周瑜兵马,吴军胆寒,届时,只需一将便可平定南海,何劳将军亲往?”
田预从之,令刘合守桂阳,以祝融为先锋,起兵两万往豫章而来。
孙权在建业,探马来报:“田预大军于本月十五,打破零陵,贺齐将军父子阵亡,董袭兵马弃了桂阳,退守南海。”
孙权闻知大怒,唤众人商议:“今曹兵已退,我无后顾之忧,田预杀我大将,此仇如何不报?孤欲亲领大军与其决战!”
张昭道:“吴中方宁,不宜动兵,且逢六月暑热,不如将歇人马,坚守勿动。荆州军求战不得,必然懈怠,那时出兵,可获全胜。”
孙权犹疑不定,忽帐下一人出道:“此乃迂腐之见,彼兵临城下,我若不战,空堕士气,且田预久战劳苦,兵法云,强弩之末不穿鲁缟,吴侯不就此时用兵更待何时?”
众人看去,却是刘基,孙权大喜道:“卿有何韬略?”
刘基道:“近闻,刘备用诸葛亮之谋,调四万兵于荆北之地屯田,如此,田预所部兵力定然不多,且他新复二郡,必有进取江东之意,主公可汇合周瑜人马,趁其立足未稳,以大兵击之,必然获胜,再命董袭引军北上,复取二郡,田预首尾难顾必然退走,我趁势进兵,荆州唾手可得也。”
孙权从之,遂留张昭守建业,以蒋钦、太史亨为左右先锋,韩当为大将,吕蒙为合后,陆议调拨粮草往来接济,孙权自率大军居中,起军马十万,往豫章而来。
田预大军先到,屯于鄱阳,召黄忠、魏延等将商议进兵。
“周瑜死守不战,豫章城坚,我若强攻恐军士徒增伤亡,诸位可有良策破敌?”
魏延道:“我军总共不过四万人马,强攻乃下策,不若留少数人马在此以为疑兵,将军引军佯做去取庐陵,周瑜若见,定出兵攻我后路,我正可伏兵破之,如他不来,我断绝各处要道,使救不至,不过数月,城中粮尽,周瑜素手就擒矣。”
田预从之,留魏延引三千人马,于寨中多立旗帜,以为疑兵,令黄忠、祝融各引五千军士伏于城外,田预自引军马南下庐陵。
早有细作报入城中:“田预留魏延守寨,自引军马去取庐陵。”
大将朱然道:“庐陵山险地峻,不易攻取,且有鲜于丹率军驻守,不必多虑,今田预大军南下,其寨中定然空虚,可先破其寨,使敌军胆寒,自然瓦解。”
周瑜道:“此计甚合我意,可速行之。”
周瑜遂叫朱然为先锋,领兵一万来攻汉寨。
却说朱然引军行至寨前,见营中兵马不多,遂令军士擂鼓攻寨,汉军见了,飞报魏延,魏延命诸军勿动,只以弓弩射之,朱然大军不能进,黄忠兵马闻寨中有变,急引军来救,正遇朱然,然欺黄忠年老,挺枪便战,黄忠舞刀来迎,斗十余合,不分胜负,祝融亦引军到,一场混战,吴军折损过半,退入城中。
朱然回城请罪,周瑜道:“非将军之罪,田预既有伏兵,攻庐陵定然是假,眼下正是六月,我只坚守,彼求战不得,日久定然生变,那时击之,田预可擒!”
朱然道:“此计甚好。”
周瑜传令将士,只于城中歇暑,不许出战。田预数次挑战,吴军皆坚守不出,无奈只能引军回鄱阳,就避暑气。
一日,忽军士来报:“孙权要报贺齐之仇,起兵十万而来,要与将军决一雌雄。”
田预闻知,同众人商议,黄忠道:“周瑜与我皆避暑气,歇兵不战,这孙权却主动求战,是何用意?”
田预道:“孙权不会用兵,他率军前来,我或可趁机破敌,明日我使夫人往城下挑战,先探探吴军虚实再说。”
次日,汉军离城十里排开阵势,田预使祝融出马搦战,孙权闻知,亦引众将出城,两阵对圆,祝融道:“闻江东孙仲谋喜爱射虎,想来定是一位勇士,可敢出阵交战?”
孙权操枪欲自战,刘基道:“主公乃万金之躯,不可亲临战阵,望自制怒气,以大局为重。”
孙权从之,使蒋钦出马,蒋钦笑道:“田预军中无人,竟使这女流之辈上阵,这让我如何下得去手?”
祝融道:“放屁,老娘可不是那娇滴滴的汉人女子,叫你识我手段!”
言罢,舞起长枪,直取蒋钦,蒋钦舞刀来战,斗不数合,蒋钦大惊:“好个婆娘,果然有些有段,看我擒你。”
正欲催马再战,却见祝融回马往阵中退去,蒋钦随后赶去,就见一飞刀射来,正中肩窝,忙催马回阵,吴军中,吕蒙见了,舞刀来救,斗十余合不分胜负,孙权见了,遣太史亨于暗处放一冷箭,却被黄忠一箭射断箭矢,黄忠复张弓搭箭,射断孙权大纛,孙权大惊,遂不敢再施偷袭。
这边吕蒙大战祝融,渐渐力不能敌,正欲退时,祝融一飞刀打中后心,正打在护心镜上,吕蒙大惊,急往阵中奔去。
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