送走诸葛瑾后，和洽道：“大人让孙权割豫州，恐不会如愿，东吴素有不臣之心，岂会献土来降？”

        孔明道：“我岂不知？眼下寿春危急，孙权故设此谋，欲以此诱我撤兵，我岂能如他所愿?此举不过欲孙权知我之意，且看他如何回复。”

        却说，诸葛瑾回到馆驿，使从者持书投寿春来，见了孙权，孙权观书，怏怏不悦，吕范道：“诸葛子瑜何事？”

        孙权道：“刘备与孔明有意为难，让我割豫州方许议和。”

        吴范道：“不可！豫州乃我进兵中原重地，若让与刘备，淮南亦不能保，主公切莫意气用事。”

        孙权道：“我岂不知，然眼下骑虎难下，应与不应皆是两难，先生素明阴阳可否占卜休咎？”

        正逢天象有变，吴范随即袖占一课，孙权道：“如何？”

        “前者将星坠于楚地，我以为贺齐将军已应其兆，今将星复坠，以分野度之，当应在钟繇，主公可遣人召诸葛瑾还，发兵与钟繇决战，必获大胜！”

        孙权犹豫不能决：“若果真如此，便与刘备结成死敌；再难转寰了！”

        吴范道：“眼下除曹操、公孙度外，刘备已扫清寰宇，早晚定来相攻，且先主公孙策平定江东时，于世家大族多有杀伤，今王朗、华歆等人皆在朝廷为大官，主公若败，他们定要复仇，主公以为尚有转寰的余地？”

        孙权从之，对使者道：“你速返洛阳，让子瑜回寿春。”

        使者领命而去，却说孔明在洛阳，一日，正于府上观星，忽见有一星落，投东南而去，孔明大惊，随即袖占一课，和洽道：“天象主何吉凶？”

        孔明道：“不主他事，楚地必损一大将？”

        和洽道：“荆州、淮南战事方歇，天象向来不准，大人不必忧虑。”

        正话间，忽报：“孙权遣使召诸葛子瑜回。”

        孔明道：“孙权无意归降矣，如此，淮南之地必再起战端。此次星落楚地，不利我军，但愿钟繇能好自为之，莫要中了吴军奸计。”

        和恰道：“大人何不修书示警，让他提防？”

        孔明从之，随即修书一封，使人星夜送往淮南。

        却说诸葛瑾回到寿春，见了孙权，问道：“今事未成，主公唤我何事？”

        孙权道：“我将用兵，子瑜留在洛阳多有不便，故而召回。”

        诸葛瑾大惊道：“我城中不过两万兵马，岂可再战？主公切莫草率？”

        孙权道：“吴文则见将星落于楚地，算出当应在钟繇，我正当趁此用兵，收复淮南，子瑜不必多虑。”

        随即，唤众将于府衙议事，将吴范之言说了，众皆大喜，蒋钦道：“既天祝我东吴，主公当速速发兵，破了钟繇，非但淮南之地可复，亦可徐图南阳，以窥陕、洛，此万世一时也。”

        吕蒙道：“大军疮痍未复，主公且慢兴兵，我有一计，不动一刀一枪，可使钟繇自取其祸，那时我再趁势击之，可事半功倍。”

        孙权道：“子明有何良策？”

        “淮南自大旱以来，民众多有投奔汉军者，钟繇尽纳之，使于南阳屯田，主公可遣人扮作逃亡百姓，往投汉营，趁势刺杀钟繇，此人一死，我再进兵，可获全胜，此公孙述取岑彭之计也。”

        孙权闻知大喜，遣心腹无难军士依计而行，又密调水师入淮河，只待刺客动静。

        却说，钟繇在大寨，常有百姓，往来投奔，繇尽命军士招纳，选其精壮从军，使往南阳屯田，一日，正于帐中临摹蔡邕帖，忽军士来报，：“诸葛尚书遣人自洛阳送来书信。”

        钟繇随即命人唤入，叙礼毕，问道：“尚书大人有何言语？”

        使者道：“之言，事关重大，请大人务必谨慎。”

        遂呈上书信，钟繇拆书看了，但见：“亮夜观天象，见将星落于楚地，主帅身上多凶少吉，且近日孙权召使回吴，必有异动，望兄谨慎。”

        钟繇即修书一封，命来人回复孔明。

        使者去后，钟繇聚众人商议，以前事告知。

        杜畿道：“尚书大人所言有理，钟帅平日待人亲和，身边护卫又少，若孙权使人行刺，如何解救？当多加提防才是。”

        正商议间，忽军士来报：“又有数十名百姓来投。”

        钟繇使人引入寨内，设酒食相待，又欲前往慰劳，杜畿劝谏道：“孔明信中所言，主帅切莫轻忽，慰民之事，下官去办便可，还应加派军士往来巡视，防吴军偷袭。”

        钟繇笑道：“参军勿虑，我已命马超、阎行二将，引兵五千出巡。料无差错，我乃朝廷大员，位居方面，有百姓来投，岂能不亲往抚慰？”

        杜畿正欲再劝，钟繇止道：“参军勿要多虑，好生守护大寨便是。”

        杜畿无奈，只得命程银引一百军士护卫，随钟繇往军营而来。

        钟繇行至火头营，见百姓身形瘦弱，衣衫褴褛，其状甚惨，或三五人围成一圈，坐于地上饮食，不禁悲从中来，命程银搬取米面等物来此分发，又吩咐百姓道：“乡亲们都是大汉之民，现朝廷正于南阳屯田，若肯前往，可保衣食无忧，我再助你等些粮食，路上食用，如何？”

        众皆愿往，钟繇随即遣军士分发粮米，忽有一人拜伏面前：“大人再生之德，无以为报，愿从军杀敌，报效朝廷。”

        钟繇笑道：“壮士愿从军，再好不过，且...”

        话音未落，匕首已刺入钟繇胸口，刺客随即闪入人群，程银等人分发完粮米，却见钟繇已倒于血泊之中，大惊之下，使人救入中军，唤随军军医前来治疗，杜畿闻报，急赶到时，钟繇已奄奄一息，见是杜畿，嘱咐道：“悔不听君之言，有误朝廷大事，公智勇兼备，可代我之职，我死之后，孙权必来相攻，可弃了此处，退守安丰，勿要守好淮南...”

        言罢而逝，时建安八年七月，钟繇时年六十二岁。

        杜畿使人知会马、阎二将引军断后，自率军马，弃了大寨，往安丰郡退去。
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