定国公府。

        “舅舅，大事不好了…”

        秦昆满头大汗地来到潘洪家里，把刚才的事情告诉了他。

        看到秦昆那惊慌失措的模样，潘洪有种不好的预感，紧张地问道：“殿下，你该不会和贪墨抚恤金有关系吧…？”

        “我…”

        秦昆心虚地低下头，解释道，“舅舅，我当时真的没想要这银子，只不过受了周祖襄的蛊惑，才…”

        “殿下，你…糊涂啊…！”

        潘洪气得直跳脚，恨铁不成钢地说道，“圣上也参加了当年的雁门之战，一直对玄甲军的覆灭耿耿于怀，心存愧疚。”

        “你贪墨什么钱不好，偏偏去贪墨阵亡将士的抚恤金，如果被圣上查出来你也有份，你的王位就保不住了啊…！”

        秦昆一脸羞愧，又忍不住反驳道：“舅舅，你一直教导我要多拉拢群臣，可是我如果不千方百计搞钱，又拿什么收买那些大臣的心啊？”

        “我…”

        潘洪微微一滞，被怼得无言以对，又脸色铁青地怒吼：“周祖襄这个老糊涂，怎么还把尹南风这个又臭又硬的家伙留在兵部？留在兵部也算了，为何还让他和秦昊见面？”

        “舅舅，你现在骂周祖襄又有什么用？”

        秦昆焦急万分，催促道，“如果，明日圣上知道此事和我有关，他非得扒了我的皮不可，咱们要赶紧想个对策。”

        潘洪沉思片刻，叹了一口气：“如今之计，只能让周祖襄承认自己是主谋，把一切都承担下来，才能保住你了。”

        “对对对，这个主意好！”

        秦昆闻言大喜，又一脸担心道，“可是，贪墨抚恤金是杀头之罪，周祖襄怎么会答应呢？”

        “殿下尽管放心，老夫手中有他儿子杀人的证据，他敢不答应？”

        潘洪冷冷一笑，一脸阴狠道，“除非，周祖襄连他这个唯一的儿子的命都不想要了，哼…！”

        听到这话，秦昆便彻底放心了。

        虽然，如此一来周祖襄必死无疑，兵部尚书这个职位自己也无法掌控了。

        但是，死道友不死贫道，总比自己把王位丢了的强！

        “舅舅，那明天的朝会上，我要不要向圣上揭发此事啊？”

        秦昆又问道。

        “殿下主动揭发此事，肯定能赢得圣上的赞赏，咱们必须得抓住这个机会。”

        潘洪想了一下，嘱咐道，“不过你先别着急，要等我控制住周祖襄的儿子，搞定周祖襄之后才行，以免搬起石头砸自己的脚！”

        “好的，那就有劳舅舅了。”

        秦昆弯腰道谢，眼珠子一转说道，“要不，咱们再指使周祖襄，让他撕咬几个依附秦晟的大臣，打压一下楚王一党？”

        毕竟，除了自己之外，秦晟是太子之位最有力的竞争者。

        绝对不能放过任何一个，可以打压秦晟的好机会。

        “殿下，咱们现在最主要的对手是秦昊，其他就不要再节外生枝了。”

        潘洪摆了摆手说道，“以免引火烧身，被楚王一党趁机围攻，就得不偿失了！”

        “好吧，真是便宜秦晟这厮了！”

        秦昆颇为遗憾地点点头，咬着牙说道，“现在，我恨不得将秦昊那个混蛋碎尸万段，希望北狄收到咱们的信，能尽快行动起来。”

        “放心吧，呼罗身为北狄国师，出了名的诡计多端，他绝不会放过这个除掉秦昊的机会，咱们明天就等着看好戏吧！”

        “好，咱们就再与北狄合作一次，一举将那个废太子彻底铲除！”

        秦昆满脸凶光。

        …

        深夜，御书房。

        看着面前那厚厚的一堆奏折，顺帝眉头紧皱。

        在秦昊献出秘方后，各地疫情终于有所好转。

        可是，黄河又爆发了秋汛，洪水淹没良田数十万亩。

        尤其是，北狄使团明日就要上朝逼粮，让顺帝大感头痛。

        “圣上，再过一个时辰就是上早朝时间，您该安歇了！”

        魏忠担心顺帝熬夜伤神，小心提醒。

        “圣上，金羽卫有要事启奏。”

        这时，门口侍卫进来弯腰汇报。

        “宣！”

        顺帝顾不得休息，放下奏折。

        很快，一名金羽卫走了进来，呈上一份密报。

        顺帝看完之后，眼中骤然爆发出一抹冰冷的杀意。

        “此事可证据确凿？”

        顺帝满脸寒霜地问。

        “千真万确！”

        金羽卫抱拳作答。

        “该死！”

        顺帝怒吼一声，猛地一拍桌子。

        五年前，武帝委托他抚恤伤亡将士，他就对兵部三令五申，绝对要把抚恤金足额发放到每一位将士手中。

        尤其是死伤最惨重的玄甲军，他下令必须重赏，以安抚将士，激励军心。

        却没想到，竟然有人如此不知死活，连抚恤金都敢贪墨，简直罪该万死！

        “秦昊真的写了奏折，想向朕揭发周祖襄和兵部那些奸臣？”

        顺帝深吸一口气，平复了一下心情后问道。

        “是的。”

        金羽卫点头。

        “你确定晋王看了那张奏折，知道了玄甲军抚恤金被贪墨一事？”

        顺帝又问。

        “根据周康的汇报，晋王当时擅闯昊郡王的书房，强行看了那张奏折！”

        金羽卫回答道。

        顺帝挥了挥手，让那名金羽卫退下，眼中寒芒闪耀起来。

        “秦昊这小子虽荒淫好色，但在关键时刻倒是不含糊，还知道替朕抚恤那些将士，这次做得不错！”

        “秦昆，周祖襄可是依附于你的大臣，实在是太让朕失望了，你最好不要牵涉其中啊！”

        顺帝沉思片刻，暗自嘀咕道：“这段时间，秦昊看起来并无不轨之举，还一心维护朕的尊严，朕是不是有些多疑了？”

        正想到这里，又有一名金羽卫进来汇报：“圣上，这两天有一个关于昊郡王的流言，在长安城四处传播…”

        “什么流言？”

        顺帝好奇地问道。

        “流言说，昊郡王因不满被废掉太子之位，就扎小人诅咒圣上，还意图起兵造反…”

        金羽卫小心翼翼地汇报。

        “什么？他…起兵造反？”

        听到这话，顺帝非但没有动怒，反而被气乐了。

        若是说秦昊强抢民女，睡别人家的娘子，顺帝还会相信。

        这家伙没根基没背景，手底下一个兵都没有，连骑马都费劲，他有个屁的资本造反？

        更何况，自己一直对秦昊进行监督和试探，这家伙立功后，不想做亲王也不想当大将军，一心只想要那几位美艳的皇嫂，胸无大志，他有个屁的胆量造反？

        “呵呵…竟然连起兵造反都能编造出来，他们就这么容不得秦昊么？”

        顺帝满脸怒色，笑得格外阴冷。

        秦昊这才刚被封为郡王，就有人迫不及待想要除掉他了。

        “圣上，今日菜市上，有人在鱼腹内发现一张字条，上面写着…”

        金羽卫低着头，欲言又止。

        “写着什么？快说！”

        顺帝怒喝一声。

        金羽卫吓得身体一颤，才吞吞吐吐地说：“上面写着：瘟疫平，天日换，昊王兴，顺帝难…”

        听到这句谚语，顺帝气得全身发抖，直喘粗气。

        该死的混蛋，为了污蔑秦昊造反，简直无所不用其极！

        “圣上，出事了！”

        顺帝正怒不可遏，魏忠慌慌张张地走了进来，把一封书信双手呈上。

        顺帝满脸阴沉地打开书信，看了一眼，顿时怒火万丈。

        哗啦啦…！

        他骤然发出一声怒吼，一把将桌案上的奏章扫到地上，气喘吁吁地下旨：

        “传朕口谕，今日早朝推迟半个时辰，让群臣和皇子先到太和殿旁的思过堂，给朕跪下面壁思过，谁敢迟到，死…！”

        “圣上，千万保住龙体，息怒啊！”

        魏忠战战兢兢地跪在地上，苦苦劝说。

        “还不赶紧滚出去，传朕的口谕，滚…！”

        顺帝踹了魏忠一脚，气得咆哮连连。

        魏忠连滚带爬地站了起来，就要带人去传旨。

        “回来！”

        顺帝又开口叫住魏忠，冷着脸吩咐道：“还有，立刻去通知秦昊那个混账东西，让他滚起来上早朝…”

        ……
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