且说那朱富一直耐心等待着，直至梁山的肥皂数量终于凑足整整二十万块之后，这才开始着手准备后续事宜。他精心安排人手将这些肥皂装入足足二十辆马车之中，并挑选了三十名得力伙计一同随行。就在九月十日这个日子里，这支队伍浩浩荡荡地启程前往冀州。

        要知道，此次出行的人员众多，再加上朱富此前已多次往返这条道路，对于沿途路线可谓是了然于心、极为熟悉。正因如此，他们这一路行来竟是出奇地顺利，并未遭遇任何前来劫道之人。

        众人正悠然前行之际，突然一名眼尖的伙计指着前方不远处的河边高声喊道：“掌柜的，您快看呐！前边好像有个人横躺在地上呢。”听闻此言，朱富赶忙顺着伙计所指方向望去，果然瞧见河岸边躺着一人。那人看起来年纪约莫二十岁上下，一副年轻模样。凑近仔细一瞧，只见其面色苍白如纸，双目紧闭，显然是因溺水而陷入昏迷状态。

        朱富见状不敢怠慢，连忙三步并作两步奔至近前，伸手轻轻探向对方鼻息处，发觉尚有微弱气息尚存。紧接着，他当机立断伸出双手按压起这名年轻男子的胸口，试图帮助其排出体内积水。

        如此反复数次之后，只听得“呜呜”两声闷响传来，那年轻男子猛地吐出几口浑浊污水，随后便悠悠转醒，眼神迷茫地望着四周，口中喃喃自语道：“我……我竟然还活着吗？”朱富见此情形，不由轻笑道：“嘿！净说些傻话，这大白天的哪能让你就这么轻易交代咯。亏得是本掌柜出手及时，硬生生从阎王爷手里把你给拽回来了！”

        年轻男子赶紧起来道谢“多谢好汉救命之恩。”

        朱富笑了笑问道:“你怎么回事啊，怎么会昏倒在这里呀？”

        男子深吸一口气后，缓缓说道：“在下名叫郭盛，乃蜀中嘉陵人士。平日里以经营水银生意为生。此次乘船运送水银欲渡黄河之时，未曾料到竟与一艘官船狭路相逢。当时，我本已心生退让之意，怎奈那官船毫无避让之念，径直冲撞而来，瞬间便将我们那单薄的小船掀翻于滔滔黄河之中。刹那间，我们所有人皆如落汤鸡一般坠入河中，生死未卜。”

        朱富听闻此言，不禁重重地叹了口气，愤愤不平地道：“唉！这些官船皆是奉命运送花石纲之物，仗着官家权势，向来横行霸道、目中无人，简直张狂到了极点！”稍作停顿之后，他目光一转，看向眼前略显狼狈的男子，热情地抛出了橄榄枝：“兄弟，咱们都是走南闯北做生意之人。如今你遭遇此等变故，若是一时之间无处可去，不妨暂且与我们结伴同行如何？一路上也好相互有个照应。”

        郭盛此时心中一片茫然，不知所措。他望着茫茫黄河水，想起那艘被撞得支离破碎的小船，以及那一船价值不菲的水银货物，还有那些一同落水的伙计们，至今生死不明。而此刻的自己身无分文，甚至连归家的盘缠都拿不出来。想到此处，他转过头来，一脸感激地对着朱富拱手道：“承蒙兄台不弃，小弟虽不才，但略通些许武艺。若能与兄长一道前行，自是求之不得，愿效犬马之劳！”

        朱富也是准备在路上的时候晓之以理，动之以情说服郭盛加入梁山，他早就看出来了郭盛会武功。

        秦磁怀揣着徐骏交予他的那沉甸甸的三百两银子，迈着沉重的步伐踏上了归程。他心里暗自盘算着，等将欠下的债务悉数还清后，便彻底告别这座令他心生疲惫的耀州城。然而，关于徐骏邀请他加入梁山一事，却始终如一块巨石般压在他的心间，让他左右为难、纠结不已。虽说梁山与那些寻常的草寇有所不同，可终究也是占山为王、落草为寇啊！这样的选择对他而言实在太过艰难。

        当他终于拖着略显疲惫的身躯回到那家熟悉的客栈时，眼前所见之景却令他怒发冲冠。只见自己那孱弱的老母亲竟孤零零地躺在客栈门口，气若游丝、奄奄一息，而属于他们母子二人的行李则被无情地甩到一旁，散落一地。秦磁见状，一颗心瞬间提到了嗓子眼儿，他三步并作两步地飞奔过去，慌忙伸出双手，小心翼翼地将母亲搀扶起来。

        就在此时，那个尖酸刻薄的掌柜慢悠悠地从店内踱步而出，脸上挂着一丝不屑和冷漠，阴阳怪气地说道：“哟呵，秦磁啊，我早就跟你说过了，若是不交出房钱，就休想继续住在我的店里。如今，我只是把你母亲扔在门口，没直接赶你们出去，已经算是仁至义尽啦！”

        秦磁一听这话，顿时火冒三丈，双目圆睁，怒不可遏地指着掌柜大骂道：“你这个可恶的家伙！我之前明明告诉过你，今日归来定会归还所欠房钱。你怎能如此对待我们？简直就是丧心病狂！”

        “磁儿……”就在此时，原本昏迷不醒的老母竟奇迹般地苏醒了过来。她艰难地抬起手，轻轻抚摸着秦磁的脸庞，声音微弱却坚定地说道：“孩子啊，你快走吧，去做你应该做之事，莫要因我而耽误了你心中的壮志与抱负。为娘自知早已病入膏肓，无药可医，不论吃下多少珍贵药材也只是徒劳无功罢了。你不要再为我受苦受累、奔波操劳啦。”话毕，她缓缓闭上双眼，咽下了最后一口气。

        “娘——！”秦磁悲痛欲绝地发出一声凄厉的嘶吼，泪水夺眶而出，如决堤之水般奔涌而下。他呆呆地望着母亲安详的面容，身体微微颤抖着，仿佛整个世界都在这一刻崩塌。沉默片刻之后，他猛地转过头来，目光凶狠地看向站在一旁不知所措的掌柜。只见他深吸一口气，伸手从怀中掏出一块沉甸甸的银子，毫不犹豫地朝着掌柜的面门狠狠掷了过去。

        只听“哎呦”一声惨叫，那块银子不偏不倚正中掌柜的额头。刹那间，掌柜的脑袋上鼓起了一个鸡蛋大小的包，疼得他龇牙咧嘴，一屁股跌倒在地，双手捂着伤口，嘴里不停地呻吟着。然而，还未等他来得及开口质问，便迎上了秦磁那双充满杀意的眼眸。那眼神犹如一把锋利无比的利刃，直直地刺向他的心窝，令人毛骨悚然。仅仅一瞬间，原本怒气冲冲想要兴师问罪的掌柜顿时被吓得魂飞魄散，不由自主地向后退了几步，再也不敢多说半句。

        “钱还你了，不要再继续找麻烦了。”秦磁说完以后就带着母亲的遗体离开了耀州城，朝着城外去了。

        来到了城外，秦磁寻了一堆木材就目前火化了，然后找了一个罐子装好，他看了看天空，毅然的骑上黄骠马朝着西边追去了。
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