再三思索，最终恩斯特还是于1917年5月末前往维也纳，这一次陪同恩斯特前往的只有十几位皇家警卫局的卫士，可是在奥匈帝国同捷克公国的边境上3万余皇家精锐士兵临阵以待随时准备战争。

        恩斯特的防备自然都被维也纳的贵族看在眼中，内心表示不屑的同时维也纳的贵族们也有些小小的失落，毕竟这真的是一个拿下恩斯特、收复捷克公国的好机会。

        1917年的5月有几件改变世界大事，其一是美国终于忍不住对德国宣战，可以想象这个时候一战基本上已经走向结束。同时俄罗斯临时政府开始面临第一次危机——苏维埃和俄罗斯贵族们两权并立。

        说实话苏维埃政府此时的实力远不如俄罗斯贵族们，但是这个时候俄罗斯贵族们做错一件足以印象他们整体实力的事情，那就是临时政府有意继续战争直到协约国或者胜利或者同盟国胜利。

        面对这样的结果工人和农民们自然表示不满，前线3o万俄罗斯军队都已经投降、西伯利亚几十万军队也选择投降于西伯利亚总督、前皇室公主玛利亚，这个时候俄罗斯还哪里有实力继续战争？

        市民抗议之下主张战争的时任外交部长不得已之下只能引咎辞职，而临时政府也第一次遭遇市民们的不满，没有办法之下他们只能邀请苏维埃政府同他们组成联合政府。

        这样的结果对于恩斯特来说也是好事，他自然是不希望俄罗斯继续参与战争的，毕竟俄罗斯的战争潜力实在是太大太大，外加这个时候美国已经参战能够最大程度上的削弱英法美三国的实力才是正途。

        就在这样的复杂局势中恩斯特来到维也纳——这个让他抱有复杂情绪的地方，这不是恩斯特成为摩拉维亚伯爵之后第一次回到这里，但是这一次回到这里意义自然完全不同，弗朗茨皇帝的葬礼上恩斯特如同新上任的卡特大公一样站在最前面。

        恩斯特到来的时间微微有些晚，火车到维也纳的时候已经是葬礼的当天上午，匆匆赶来皇家墓地的时候弗朗茨皇帝的祷告词都已经念完。卡尔没有多说什么只是朝他微微点点头，斐迪南大公也在其中，但是坐在轮椅上的他再也不复当年那强硬、固执的样子。

        仆人的带领吓恩斯特站在卡尔的旁边甚至还在斐迪南大公的前面，这一点没有人表示出异议，毕竟这个时候恩斯特的脑袋上还挂着捷克公国大公的头衔，而随着一战的白热化捷克公国也在战争中开始名扬世界。

        悲凉的氛围下客人们开始缓缓散去，这里面恩斯特还看到很多的熟人，其中不乏英法的一些贵族，战争是战争可是大家同时也是亲戚的关系这个时候没有理由不送弗朗茨皇帝最后一程。

        花园的角落里，恩斯特和卡尔对面而战，一根雪茄递到卡尔的面前，犹豫一下卡尔也没有检查什么就直接叼在嘴里，随后恩斯特亲自帮卡尔点着，安静的花园角落里两人开始吞云吐雾。

        “爸爸去世前曾说过一番话。”

        冷不丁卡尔突然说起奥托大公，脑海中浮现奥托大公相貌的同时恩斯特也有些好奇他会对卡尔说些什么，当然好奇的主要原因是恩斯特清楚这番话一定和自己有关。

        果然，沉吟一下卡尔开开口就提到恩斯特的名字：“爸爸说过无论是能力还是性格你都是奥匈帝国皇帝的最佳人选，但你的一些做法会让贵族们非常不满，即便弗朗茨皇帝面对贵族们的抗议他也只能选择妥协。”

        狠狠的吸一口气雪茄，恩斯特摆摆手并没有为自己错失奥匈帝国的皇位而感到丝毫遗憾，至少表面上来看是这样的。

        “如果我说一开始这场战争的结果就注定是失败的，那么你认为此时的局势好一些还是奥匈帝国一体好一些？”

        奥匈帝国一体指的就是捷克公国还是捷克地区，恩斯特的话并非没有丝毫用处，恰恰相反恩斯特想要从根本上改变卡尔对于捷克公国的态度。有些奇怪恩斯特说出的这句话，但是略一思索他明白恩斯特话中的意思。

        皇位并非稳固不可动摇，就例如尼古拉二世，估计谁也没有想到横跨欧亚两6的级帝国就这样覆灭，现在尼古拉二世虽然暂时没有性命之危可皇权已经丢失谁敢说未来他一定能够保住自己的性命？

        一战耗费几大帝国太多太多的元气，万一同盟国战败奥匈帝国很有可能分裂而哈布斯堡失去皇帝的可能性非常高。捷克公国不同，它被恩斯特牢牢的掌控在手里是真正的与国同休，一两次的战争失败并不会影响到恩斯特什么。

        一个大帝国的皇位变成两个君主，对于奥匈帝国来说这并不是一件好事但是对于哈布斯堡来说无疑是一条退路。

        虽然内心认为恩斯特是正确的可是卡尔会开口承认？答案自然是否认的，卡尔这个时候唯一做的就是沉默不语，但这样也很让恩斯特满意因为他的目的已经达到。

        “看一看斐迪南叔叔吧！这一段时间他的情绪不是很好，还有迈西米利安，相信你也不想看到一些不愿意看到的事情。”

        那话语中的淡淡威胁恩斯特自然清楚是由何而来，迈西米利安个人对于皇位并没有太大的野心可是顶不住斐迪南大公死忠一系的挑拨和鼓动，这个时候维也纳的暗处可是有很多的暗流涌动。

        卡尔是一个优柔寡断之后，但他很清楚这个时候奥匈帝国的局势已经相当危险他不想在这样危险的外部环境之下自己的内部也不安稳，必要的时候一些杀伐手段他是毫不吝惜的。

        沉默些许恩斯特终于开口说道：“我和迈西米利安之间还有些误会，今晚我会同他好好谈一谈，结果我并不能保证。”

        面对这样的答案卡尔只是轻轻一笑，但恩斯特很明显的从卡尔的笑容中看到一丝杀伐。幽幽的一声叹息恩斯特明白这一次自己必须阻止迈西米利安的某些动作，否则倒霉的只有迈西米利安和那些忠于斐迪南大公的家伙而已。

        恩斯特有些犹豫？他不得不犹豫，因为这样一来很容易被迈西米利安误会为他想要夺取这些忠诚之士，或者说想要夺取斐迪南大公最为重要的人脉关系。虽然明白很有可能是这样的结果，但是恩斯特有退路？

        苏菲，也许苏菲是一个好的选择，让她作为缓冲在中间也许会好一些，不过苏菲愿不愿意帮自己这个忙？恩斯特很是怀疑，毕竟无论是玛利亚女大公的事情还是之前他对苏菲的态度都让他有些失去信心。

        马塞纳上一次说过弗雷德是一个不错的家伙，也许在他那里能够获得一些帮助。想着这些恩斯特朝斐迪南大公的老宅而去，虽然失去皇储的位置但是斐迪南大公一家还是居住在皇宫里。

        “找我？”

        宾客房间里，当弗雷德亲王从仆人的口中得知恩斯特想要同他见一面之后明显有些惊讶，但随后他不知道想到些什么有些恍然的暗中点点头。

        “没错，恩斯特殿下就在大厅等着您，要不要我通知苏菲郡主……”

        “暂时不用，如果有需要我会提前通知你。”

        摆摆手拒绝仆人的提议，弗雷德亲王带着一丝好奇前往大厅会面。这个时候弗雷德亲王是很好奇的，好奇并非来源于恩斯特而是苏菲，因为昨天的时候苏菲就说过恩斯特来到维也纳之后一定会同他见上一面。

        “不要说你是先知，这样的事情我可不会相信。”

        弗雷德亲王内心暗暗的对苏菲郡主说一句，随后他修长的身形就出现在大厅的拐角处，正前方的恩斯特也完全暴露在他的面前。
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