为了赶时间，所有队伍都是日夜兼程地赶路，因为谁也不知道夏州的一千将士能坚持多久。

        如果这一千将士也被俘，那可就更被动了，毕竟之前刚完灭了一支三千人的西夏军队，扯皮起来很麻烦，尤其是两国之间。

        秦桧只是一介文人，正宗的文人，和宗泽那种提笔做文章、上马能杀敌的大咖不同。

        连着几日骑着马拼命的赶路，他那两条白生生的大腿磨得通红。

        不碰还好，只不过有点火辣辣的疼，一碰就像几百根针一起扎的一样疼的揪心。

        后来，皮肤表面还凝了一层黏黏糊糊的透明液体，把亵裤和皮肤都粘在一起了，碰不碰都疼得他龇牙咧嘴。

        半个月下来，秦桧的大腿内侧已经结了厚厚的血痂，疼痛反而缓解了许多。

        延安府总算是到了。

        张宪早已得了消息，带着几位将领在城外等候。

        “秦大人辛苦了！”

        张宪说这话可不是虚情假意，是发自内心地敬意。

        忠勇军的战士半个月时间从京城赶到延安府不算多快，甚至还能提前两三天。

        但秦桧作为一个纯粹的文人，也能快到这样的速度，的确是件了不起的事情。

        “张元帅客气了，秦某汗颜，拖了后腿。”

        秦桧看看身后的御林军，神色间也是很真诚。

        这些御林军的将士，一个个仍然精神抖擞，显然这种程度的急行军，根本不需要他们尽全力。

        更何况，人家还背着枪和弹药以及个人的口粮。

        这么一比较，就很惭愧。

        张宪虽然也担心夏州的一千人，却也是真心实意地劝道：“天色已晚，秦大人一路奔波也累了，歇息一晚再走吧，从这里到夏州只有两三天的路程了。”

        “不行，”秦桧摇摇头，拒绝道：“其实，众位将士都没事，不能因为我一个人的问题，拖了大家的后腿。现在先吃饭，休息一个时辰就出发。”

        他说这话的时候，确实是出于真心，因而虽然声音不大，却显得很坚决。

        张宪点点头，这样正合他的心意，便从心里更加高看了秦桧一眼。

        谁说我大宋文人的骨头都是软的？秦大人就硬得很！

        “好，请进城，张某已经安排好了。”

        结果，秦桧进城以后，才发现，张宪真是个极度细心的人。

        城内有现成的西军营地，早已腾空了，足以容纳使团和御林军这一万一千余人。

        空地上足足支起了两百口大锅，锅内咕嘟着冒着腾腾热气，浓郁的肉香随着打着卷的寒风弥漫了整个军营，闻那味道，竟然是羊肉汤！

        这样寒冷的天气，一碗热乎乎的羊肉汤下肚，那感觉，岂不爽得要死？

        还没喝到嘴里呢，每一个将士的心里，就已经暖暖的了。

        他们按大锅的位置排好了队，一个个上前领了一大碗羊肉汤、两个大白馒头，到另一头吃了起来，然后继续排着队回来把空碗放下摞好。

        有了这顿饭打底，他们的身体可以热乎好长时间。

        整个过程秩序井然，只花了小半个时辰。

        这本来就是在军营，将士们只需要取出被褥立马就可以睡下。

        而这时候，不过才刚过酉时，还有一个半时辰的时间休息。

        两日后，张宪与秦桧在宋夏边境分别：“此支夏州仍需两日，秦大人保重，张某在此等候大人凯旋！”

        “张帅放心，秦某必定不辱使命！告辞！”秦桧拱手施以军中之礼，慨然转身离去。

        秦桧率使团前来的消息早已提前三日送交西夏王廷。

        但张宪陈兵六万大军于边境，却是出乎了西夏王廷的意料。

        秦桧还没到夏州呢，西夏王廷就已经炸锅了！

        “护送使团有单独的一个千人队，这是已经知会过的。但他张宪率六万西路军于边境外虎视眈眈算怎么回事？诸位爱卿有什么看法？”李乾顺面无表情看着众臣问道。

        与李景思素来交好的大臣曹价站出来回道：“臣以为，张宪部此举显然是为其使团撑腰，似有警告之意。”

        大将李良辅出列，傲然说道：“哼！区区六万兵马就敢来我大夏逞威风！好大的胆子！”

        说完，他躬身向李乾顺施了一礼，又说道：“臣请出兵，与他宋军对峙，他若敢犯我边境，那便战！”

        李乾顺不悦地说道：“行了，战什么战？先拿个章程出来再说！”

        这个李良辅，沾火就着，也不想想，当初跟金国的完颜娄室交战，被人家打得一败涂地。而完颜娄室与宋军交战，连命都没了。

        打打打，你能打得过嘛？

        他现在是真心不想跟宋国开战。

        他的心思，就一个字，拖，拖到夏州那一千宋军弹尽粮绝，机会就来了。

        不把宋军的火枪弄明白，说啥也没用。

        李良辅是主战派的代表人物，此时吃了瘪，其他人心里有数，便不敢再提开战的事儿。

        曹价见李乾顺面色阴沉，看起来李良辅的态度惹他生气了。

        心里明白的很，那意思就是不想打呗。

        放人不就完事了？

        李景思不放出来，就得他带头。

        没办法，他硬着头皮继续说道：“臣以为，宋国既然派了使团过来，那自然是想要谈判的。抓住这一点，就简单了，就不用理他张宪是什么意思。当今之计，应该主要考虑如何应对宋国使团。”

        “嗯，有几分道理。不想谈判派使团来干嘛？”李乾顺点点头，若有所思。

        而曹价一派的大臣见国主认可了曹价的说法，连忙纷纷跳出来表态。

        “曹大人所言即是，臣附议！”

        “臣附议！”

        ……

        这不就对了？

        李乾顺借机把任务交给了曹价：“好吧，那就这样，此次与宋国使团的谈判便由曹爱卿负责，散朝。”

        说了散朝，李乾顺却又让曹价等人留了下来，商讨谈判的具体事宜。

        李良辅心中不快，忿然离开皇宫之后，叫住了同是主战派的几位将领，商议道：“宋国已大军压境，我观国主却无意抗敌，诸位可有良策？”

        “哪有什么良策？那夏州的一千宋军不拿下，咱就没有足够的本钱和宋国谈判。”

        “正是此理，御林军五千人围了大半月了，非但没有半点进展，还折了几百人进去，愣是没伤着人家一人，这仗打的，也难怪国主没底气。”

        “可不是嘛，五千人连区区一千人都打不过，这一下来了六万，怎么打？”

        李良辅一听，这一个个的话音，似乎都怕了？心里不禁有气，便质问道：“你们，到底是哪头的？怎么和曹价那帮人一个德性了？”

        ”李将军，你这么说我可就不爱听了，“一个中年将领说道：”我承认你打仗比我们厉害，可你也打不过完颜娄室啊，结果呢，完颜娄室死在宋军手里了，这是事实吧！“

        我，我艹尼马，打脸呢这是？

        李良辅很生气，又无法辩驳，袍袖一甩，走了。

        尼马，太伤自尊了……
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