曹价在接到李乾顺的密旨后，不敢怠慢，立马一改磨磨蹭蹭的作风，加快了速度。

        秦桧多鸡贼啊，行军一变，立刻心里便有数了，西夏感到压力了！

        兴庆府是西夏的京城，秦桧是第一次来，感觉还挺新鲜。

        同样是京城，却比开封府差了太多。

        首先是城池的规模，比开封小了不少，大致就相当于开封一分为四中的一块那么点儿。

        人口就不用估计了，按情报司的报告，应该在二十七八万的样子，最多不会超过三十万，这在大宋不过就是一个寻常州城的规模。

        但在这么个可以称得上蛮荒之地的西部地区，能有这样的规模，已经是极为难得了。

        尤其是城内熙熙攘攘，热闹的很，很明显是个充满活力的城市。

        由此可见，李乾顺的能力应该是很强的。

        秦桧听过情报司关于这个人的介绍，自他三岁即位至完全掌控西夏政权之间，经历了两次后党之乱，频频四处出兵转移国内矛盾，无论跟辽、宋、吐蕃哪一国打，基本上都是输，几乎把西夏的国本糟蹋完了。

        这么个千疮百孔的国家，在他的励精图治下，硬生生被他绝处逢生，发展起来，差不多恢复到西夏全盛时期的六成。

        这是个了不起的成绩！

        进了皇宫，见到李乾顺之后，秦桧看着这个面相和善、像极了一个富家翁的西夏国主，轻视之心倒是去了几分，反而代之以发自内心的敬佩。

        李乾顺现在的心情还算不错，仁多保忠并未计较自己当初取其兵权的做法，反而欣然接受了任命，并于昨日晚间紧急出征，去和马扩煮酒论英雄去了。

        这边，既然已经明了宋国的意图，就好办了，先和宋国使臣接触一下，表个态，其余的就交给曹价和御史中丞薛元礼两个人了。他自己还要带一路兵马去迎击刘锜这个老冤家呢。

        至于谈判，作为汉文化的倡导者之一，薜元礼对宋国的情况更加熟悉，而且宋国使臣秦桧恰好也是做过御史中丞的，两人有共同语言啊。

        有他配合能说会道的曹价，对付宋国使臣，应该没什么大问题吧。

        只要再多拖上十天半个月，夏州城北别院内的粮草就将消耗殆尽，届时，手里的筹码更多，足以和宋国展开旷日持久的谈判，争取时间破解华兴二代的秘密了。

        秦桧递上国书，便立于朝堂之上静候答复。

        李乾顺一目十行地浏览了一遍，既生气又想笑。

        说什么两国之间情谊深厚，源远流长，哄鬼呢？十余年间，两国你来伐我我去打你，就这么打来打去的，大大小小的战争不下五十次，情谊，是指战斗情谊嘛？

        最后才说到使团的事，代表宋国，护送李银月归国，理应受到优待，不要被别有用心之人利用，做出伤害两国情谊之事。

        绕来绕去，还不是要放人？

        凭啥？干巴巴的一番说词，就想让我放弃这次可以获得大批华兴二代的机会？

        李乾顺把国书往案几上一丢，笑着说道：“贵国这国书所云，实在有点令人费解啊。通篇胡言乱语，毫无诚意嘛。”

        秦桧闻言，并不意外，他李乾顺若是真能好好的，何必他带使团千里迢迢来西夏跑这一遭呢？

        “请教国主，我大宋使团护送你朝银月公主归国，是否属实？”

        “有这回事吗？银月公主乃是我朝出于两国和平的愿景出使贵国的，结果却落个下落不明，我倒是想问问，即便不答应我朝联姻的请求，也不该把人弄没了吧？”

        秦桧翻眼瞅着李乾顺，心道：见过不要脸的，可没见过这么不要脸的，这尼马睁眼说瞎话到这种份上，也真是再难找到第二人了。

        李乾顺兴许也觉得自己这话太假了，讪讪一笑，说道：“当然了，贵国与我国之间情谊深厚、源远流长，也并非全是空话。

        你看，我大夏冶炼、铸造之术远超各国，可我国也没藏着掖着啊，每年都会把最好的一批成品输送到各国，这是事实吧？”

        呵，说到这个了？秦桧冷笑道：“以前么，倒是有这么一回事，但这一年多，你们的刀剑等武器，我国可一点没收到，是吧。”

        “那是因为你们不要！不是我们不给！”

        这句话，李乾顺差点脱口而出，好在脑筋转的快，及时反应了过来，改了口：“总之，我国长年向各国输送了大量质量上乘的武器，这是不容质疑的。可是你们呢？有了好东西，非但完全不讲分享精神，反而用来向他国耀武扬威。贵国常说，你们是礼仪之邦，心怀天下，兼容四海，呵呵，哄鬼呢？”

        “尼马，还能脸皮再厚点不？国之重器能随便送人吗？”

        秦桧暗自在心里骂了一通，说道：“国主之言有偷换概念之嫌，你们输出的刀剑固然质量上乘，但冶炼铸造之法为何不一同输出呢？这才是各国最想要的啊，你们真要这样做了，各国自然会感激你们。”

        “哦，原来如此，你们想要的是冶炼、铸造之术啊，早说嘛，”李乾顺笑眯眯地说：“可是你们也没之前都没提要这个技术啊，邻国之间理应相互扶助，如果你们开口，我国肯定会尽最大所能给予最大的帮助啊！绝对不会藏私的！”

        顿了顿，李乾顺继续忽悠道：“现在，我知道你们的想法了，没问题，我马上安排，把全套的冶炼、铸造技术都给你们带回去。你看可好？”

        好你麻痹！

        现在要送技术了？

        说的跟多大方似的。

        然后是不是向我大宋索要华兴二代制造技术和火药配方了？

        这些话在脑子过了一遍，秦桧自然没有好脸色给他：“不好意思，贵国的技术已经落伍了，我国不需要。”

        李乾顺本来就是装出来的笑脸，此刻再也挂不住了。

        本来，他以为宋国之所以不想要他大夏出产的刀剑等武器，是因为有了火枪、大炮，不需要刀剑啥的了。

        却没想到，他引以为荣的冶炼、铸造技术，人家已经看不上眼了。

        仔细想想也是，华兴一代用的枪管，明显是一种大夏没掌握的技术锻造出来的，至今铸造司也仿造不出来。

        于是，他腆着脸问道：“两国之间交往，就是要互通有无，相互扶持，冶炼、铸造之术你们不需要了，那战马呢？我大夏出产的战马可是首屈一指的，贵国难道也不需要吗？我们可以交换啊。”

        秦桧看看李乾顺，心想，呵呵，人长的不咋滴，想的还挺美。

        本想一口回绝了，却突然间有了别的想法：“国主之言，颇有可取之处。贵国的战马，确实不错，用于交换么，倒是挺好。”

        “是吧，我就说嘛，两国之间互通有无，才是和睦相处之道。”

        李乾顺见秦桧松了口，便想乘机再进一步，急切追问道：“贵使既然认为可以交换，不妨提个交换方案。”

        秦桧见李乾顺接招了，有点小兴奋，说道：“贵国每年向我国提供十万匹优质战马，我国则每年为西夏提供一万支火枪，如何？”

        李乾顺闻言，心里一高兴，差点立马拍板，好在他反应很快，再次及时改口：“十匹战马才换一支火枪，你这是狮子大开口啊！”

        “话不能这么说，贵国为了得到我国的几支火枪，恐怕花费不菲吧。可如今，你们恐怕再花费更大的代价，也不可能弄到了吧。”

        秦桧通过情报司的资料，知道西夏花费了数万两银子，才得到了几支华兴一代。

        而那些管理上的漏洞，在官家的指点下，军器监早已堵上了，西夏再也不可能得到最新的华兴二代。

        因此，他的心里，自然底气十足。

        “好，那就这么说定了！今天先到这儿，明儿接着谈！”

        李乾顺还是很高兴的。
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