日子过得很快，不经意间，已是万物复苏，草木萌芽的季节。

        春闱，这个大宋学子们最为重要的考试，如期来临。说是省试，

        礼部贡院，便是三日后考生们考试的地方，已经陆陆续续有来自全国各地的考生前来看考场。其实，绝大部分的考生在年前就已经来到京城，在这里度过了几个月的时间以备考。

        看考场这一幕和后世的高考差不多，有单独前来的，也有三五个相熟的考生一同前来的，人来人往倒是热闹的很。

        “顺之兄的学问最好，此次春闱必定高中状元啊！”一个扬州口间的考生高声说道。

        “哪里哪里，顺之微薄之材何能与祥元兄相比？说不得要居于祥元兄之后了。”

        旁边一个眉目如剑的年轻人听了这二人之言，胸中之气颇有些不顺：“大言不惭，岂能视余人于无物哉？”

        被称之为祥元兄的考生闻言，气呼呼地问道：“你是何人？我二人自说自话，与你何干？”

        “我乃吉州庐陵胡铨是也。”那年轻人傲然说道：“此次春闱，志在必得。”

        那个叫顺之的年轻人脾气倒是不错，见胡铨自报家门了，拱手施了一礼，笑着说道：“见过胡兄，我乃扬州人氏，姓李名易，胡兄神俊自成，气度不凡，想来此次春闱必定榜上有名。”

        胡铨见李易说话间态度温和，极有分寸，也拱手还礼：“李易兄过奖，我观李易兄温良谦逊，胸襟过人，此次春闱定有上佳表现。”

        年轻的读书人，就这个尿性，几句话之间，就成了知交好友一般，有说有笑地一起去看考场了。

        几人身后，有个一直笑眼旁观的年轻人，颇有几分儒雅之气。

        在几人一同走远时，他也跟在几人身后，心想着：“你们都厉害，一个状元，一个榜眼，我王大宝不跟你们争，探花便好。”

        三日后，省试正式开考。

        第一科是基础科目：诗赋，这对绝大多数考生来说，都是手到擒来，除了少数底子确实不行的，完全不紧张，轻松应对。

        唯一让考生们觉得意外的，是两题关于基础算术的题目，也不是太难，只是很意外而已。

        头脑敏锐的考生已经预感到了此次省试与以往不同。

        第二科是经义，主要考查考生对于精典义理的理解程度，难度比诗赋增加了许多，有很多考生出来之后脸上就没了笑容，有的甚至唉声叹气，想来是考砸了。

        到了第三科，论，考查考生的学识与见解，大多数的考生拿到试卷之初都吓了一跳，艾马，这么多题！足足有好几页，比以往多了一倍还多！

        但仔细一看题目，又都松了口气，还好，多出来的题基本上都是单选、多选题和判断题，州试的时候已经见过了，除了题量有些大之外，并无其它特殊的地方。

        第四科，策，正经考查考生解决时务的识见与才干。题型与论是差不多的，只是最后要写两篇策论，从三个题目中任选两个主题。一题是“论外交基本原则和策略”，一题是“论科学是第一生产力”，一题是“论个人品德与国之大义的关系”。

        这三个题目，熟知赵构喜好的人，一看就知道出自他的授意。

        官家亲自出题，而且连出三题，可真是不多见。

        其实，最真正的原因是，赵构不想再搞什么殿试了，没必要让考生再耽误两个月的时间。很多家贫的考生，在京城多待两个月，是很难熬的。

        他直接参与了论、策的出题，就是准备去掉殿试环节，直接取士。

        闲来无事，赵构直接到了贡院，看看紧张的考试结束以后，这些批阅试卷的官员是个什么样的表现。

        还没到阅卷的房间呢，就听到里面的声音略有些嘈杂。

        “我认为这一篇文章写得好，论点新颖，思路清晰，言之有物，论证严密，当为策科第一。”张浚的声音一如既往的不急不徐，却态度鲜明，不容质疑。

        “你觉得好，那是你的事。我倒是认为，当今时代，发展太快，局势瞬息万变，作为大宋新晋官员，必须要有清醒的头脑、敏锐的判断力、果断的执行力，才是我大宋最急需、最优秀的人才。我手中这份试卷，说明这个考生目光犀利，见解独到，取之为头名才是最合适的。”

        秦桧的态度也很坚决，他看待问题的方式长期受赵构的影响，确实已经能让寻常官员仰望了。

        张浚正待与他争论，忽然看见赵构来了，连忙把手中试卷放下，躬身行礼：“参见官家，万岁万岁万万岁！”

        这已经是简化了的见礼了，但实际上距赵构的要求还有那么一点差距。

        秦桧才是完全贯彻赵构意图的那个人，比如现在，他只是微微一个躬身，拱手道：“臣参见官家。”

        赵构笑着说道：“还在门外呢，就听到你俩争论个不休，怎么？遇到人才了？”

        秦桧同样笑着回道：“可不是嘛，我和张大人各自选了一偏上等佳作，都认为当为策科头名，谁也说服不了谁，正好请官家评鉴。”

        赵构正好赶上，倒也不推辞：“行，你俩忙坏了吧，先坐下歇歇，我看看这两篇文章。”

        考生的试卷交上来之后是要由专人糊名的，厚厚的牛皮纸，没有人能透过牛皮纸看到考生的信息。

        然后，由专门的抄录人员把试郑重新抄写一遍，才能送到阅卷的考官面前。

        赵构当然也不知道这两篇文章都是何人所写。

        但这两篇文章确实写得都相当有水平。

        赵构看完之后，给两篇文章大致总结了一下给出评论：张浚看中的那篇文章，最突出的特点是基础扎实、文采斐然。秦桧看中的文章，特征也非常明显，思路清奇、锋芒毕露。

        “难怪你俩争来争去的互不相让，”赵构笑道：“这两篇文章确实极为优秀，又各有特色，的确难以取舍。”

        张浚和秦桧闻言，互相看了一眼，都松了一口气。

        官家的话，从侧面对二人的眼光都给予了肯定，说明对二人的工作是认可的，这就好。

        但同时，二人心中仍然有些期待，期待自已看中的文章，能最后得到官家的青睐。

        赵构的心里其实已经有了选择，不过是想着尽量拉平二人心中的期许，不要有太大的心理落差，才故意先做了个铺垫。

        “但，既是头名，便只能有一个，”赵构说着话，又将两份试卷拿在两只手中，分别又看了一眼，最终将张浚看中的那份试卷放下，只余秦桧看中的试卷，说道：“头名就定这一个吧。”

        张浚的眼中闪过一丝失落，官家的选择，说明了一个问题，自已的眼界比秦桧还是有差距。

        秦桧则刚好相反，嘴角微微翘起，却也没有太多的兴奋。官家一进来，他就已经知道结果了。

        科举取士，是取大宋目前的发展最需要的人才。

        张浚看中的文章，只能说明那个考生极有文采，做官肯定没问题，却绝对比不上自已看中的这个。

        这次科举考试，是宋朝立国以来，录取人数最多的一次，共一千八百八十八人，很吉利的一个数字。

        头名状元，是来自吉州庐陵（江西）的胡铨。

        第二名榜眼，是来自扬州的李易（江苏）。

        第三名探花，是来自海阳县（广东）的王大宝。

        胡铨因为对外交有独到的见解，被赵构直接授予西南半岛特区首任特首（试用期一年，享五品下官员俸禄），带着一帮新科进士管理西南半岛去了。

        李易则因为儒学功底扎实、深厚，被派往高丽，担任高丽特使（试用期一年，享从五品上官员俸禄），主持朝鲜半岛的汉化改造工作。

        王大宝因为性格坚忍，做人低调，善于与人沟通，任台湾首任特首（试用期一年，享从五品下官员俸禄），负责台湾及周边列岛的移民管理和建设工作。
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