巍巍深宫之中，在偏远荒凉之地，有女子凄厉的哭了一夜，哭声仿佛带血的控诉，以及对命运的不甘，让人听了毛骨悚然。

        秦吉与卫廷司站在冷宫宫墙之上，多年未整理过的蔓藤和枝丫早已伸出了宫墙，将两人的身影遮挡在世人视线之外。

        “孙奇是你杀的？”秦吉在问这句话的时候，声音异常冰冷，蔓藤之中藏着的蛐蛐似乎感知到寒意，也跳开了。

        卫廷司不擅撒谎，也不会隐瞒，他做事，向来极少用计谋，不是不会，而是不需要，点点头，“是。”

        秦吉原还抱有希望，希望不是他，此时听了这毫无悔意的答复，心凉了半截，恨铁不成钢的道：“你是掌兵的，莫要掺杂在这其中，皇上自有能臣辅佐，你带好兵便是。”

        卫廷司静默不语，他非是为了明德帝。

        “你！”秦吉看他那样子，自己手把手教大的孩子，哪里不知他肚子里在打什么主意，无奈又生气，还担忧明德帝若是知晓了，会不会多想，眼见着朝政一****集中在皇上手中，他便觉得头疼。

        别人若犯事了，还有家族撑腰，他的家族呢，时时刻刻想对他除之而后快，如此艰难，还不知避凶就吉，还要往是非之地跑，怎能不让他担心？

        “水患之事，莫要多管闲事，皇上如此多能臣，多你一个不多，少你一个不少，好好的做个武夫。”在秦吉眼里，做个简单的纯臣，哪怕是武夫，也无所谓，起码能保住性命。

        卫廷司听了，再次点点头，淑淑之事，不算多管闲事，别人之事，与他何干？

        秦吉见他头点的快，几乎不做考虑，便知晓这个弟子定不会乖乖呆在军营了，还想苦口婆心的规劝，那哭声却突然停了。

        哭声停后，有细微的声音随风而来，只听：“娘娘，娘娘，您救救贫妾，贫妾知错了。”

        “本宫不争不抢，便总有人想要踩着本宫出头，你且告诉本宫，你是从何处得知的八仙花。”

        卫廷司与秦吉对视一眼，脸上都露出惊讶来，来的人竟是皇后。

        隔得远，等闲人定是听不到皇后与吴美人的对话，不过卫廷司与秦吉不在此列。

        吴美人此时跪伏在残根断臂里，因受了惊吓，失了胎儿，狼狈不堪，只得不停的哭诉，“娘娘，是贵妃娘娘告诉贫妾的，说八仙花是皇上的心结，说贫妾用了，便能得到皇上疼惜，娘娘，贫妾句句属实，还请娘娘放过贫妾，贫妾再也不敢了。”

        皇后听罢慢慢转身，并不是很想知晓真相的样子，“你不愿说，本宫也便不勉强。”说完，人已走过破败的花坛，之所以星夜来此，不过是想知晓何人在背后操控，如今确定在这枚棋子身上看不到答案，她无意多留。

        “娘娘，娘娘，贫妾真的句句属实。”吴美人爬起来跌跌撞撞的追赶皇后，然而她刚爬起来，脚下还未动，便被飞来的短剑扎中了心口，她临死都还保持着要迈步的动作。

        皇后身边除了陆福寿和枝柳并无他人，只是却仿佛并不害怕暗中的那只手般，一步步走在长满青苔、坑坑洼洼的小径上，周围的毛竹不知长了多少茬，很是浓密，一阵阴风吹来，竹叶摩擦哗哗作响。

        “娘娘，吴美人之话，不一定不对。”枝柳搀扶着她，轻声道。

        皇后回头看一眼早已看不见的路，那头并无追赶而来的吴美人，想必此时早已被鬼差带去了地府，她轻声冷笑，“在皇上眼里，世上女子连不幸都不能与她相似。”

        多像自嘲，听了让人心酸无比。

        枝柳与陆福寿对视一眼，均不再言语，当年芯美人小产，起因便是这八仙花，因是沾了这三个字，在后来没得到好不说，还害得皇上与皇后生出嫌隙。

        借着微弱的月色，视线落在皇后已显老态的侧脸，两人心疼不已，娘娘自进宫起，便是傲气的，与皇上亦是相濡以沫十多年，想起多年前那见事，两人暗叹一声，世上最无奈的事，不过是心悦之人是个痴情种，而痴情的对象不是自己。

        皇后来去匆匆，卫廷司与秦吉对视一眼，飞跃过去，落在吴美人不远处，凶手已离去，秦吉拔下吴美人胸口处的短剑，“没有标志，锻造手法普通，又是无头公案。”

        又？显然在宫中已出现多起连环杀人案，作案手法与杀吴美人相似，目的模糊却又有指向性，八仙花。

        皇后方才明明在此处，却不对皇后下手，若非秦吉早已发现此诡异之处，定要怀疑人是皇后杀的。

        “师父，泰和殿，您盘查过了吗？”卫廷司问。

        秦吉点头，面色严峻，“查过了。”

        “宫里还有何处未查？皇后可知晓背后之人？”卫廷司紧接着问，目标不是皇后，也看不出是在针对皇上，更不像是太后，他陷入沉思。

        “都查过了，皇后知晓的不会比为师多，为师肯定此事与懿德皇后有关，十年前，我便察觉到了，当年之事定还有为师不知晓的其他事。”秦吉将短剑放进吴美人的手里，做出是她死前自己将剑拔下来的假象，道：“回去吧，此人隐藏得太深，要过一段时间她才会出来。”

        这一段时间，常常以年为单位。

        卫廷司的视线却落在吴美人的脸上，她脸上竟有解脱的神情，什么样的情况下让一条年轻的生命在临死时露出解脱的神色？

        “走吧。”秦吉再次道，话音落下，他人早已纵过前方摇摇欲坠随时都将坍塌的宫墙。

        收回视线，紧跟秦吉之后离开了冷宫。

        杨家，敬波亭，书房重地，包括杨仲发妻，亦是不得杨仲本人允许，不能擅闯。

        杨福与杨寿二人跪在一地的碎瓷中瑟瑟发抖，吓得肝胆俱裂，此时杨仲门生郑坚前来，看到满地碎瓷以及杨福杨寿二人，便知晓恩师诸事不顺，拱手揖礼道：“老师，何事动怒？学生不才，愿为老师分忧。”

        杨仲冷哼一声，指着杨福怒道：“你给他讲。”

        杨福道了句是，跪着转向郑坚，乃是低着头，郑坚只看到他颤抖的双肩，看不到脸，“前去孙家的人，一个也没回来，孙大人已上奏归隐，皇上准了。”

        此两件事，并非杨仲大怒的缘由，杨福说到这里，顿了一下，最后还是一咬牙将杨仲大怒的诱因讲了出来，“卫家派去的毫发无损。”

        郑坚一听，明白过来，只是他却是轻笑，“此事老师大可不必在意，不过他人的挑拨之术，您断断不可猜忌了卫大人，如了小人之愿。”

        杨仲听罢不语，只是神色缓和了些，理是那个理，但须得让一个能说服他的人讲出来，说白了，杨仲现在不自信，他开始怕了，当初率门生逼迫明德帝，什么好处也没得到，长孙还被定罪从族谱中除名，怎让他不恨，但恨又能如何？一开始，他便失去了先机。

        正想挥手让杨寿与杨福退下，便有下人前来禀报，“老爷，卫大人来了。”

        卫才韬心中颇为忐忑，当知晓孙甘正还是被逼隐退了，派去相助的死士倒是毫发无损的归来，但杨家的死士却全军覆没，一个活下来的都没有，如此不同，他极怕杨仲误会，便急急忙忙前来解释。

        他被安排在前厅，碧螺春喝了一杯又一杯，也不见杨仲前来，他开始坐不住，来来回回的踱步，大约过了半个时辰，他抬脚欲离去，才见杨仲姗姗来迟。

        “贤兄。”心中虽有微词，但他没忘自己是来解释的，面上便并未显不耐，实则心中已是极为恼怒，大家门当户对，谁也不差谁，如今竟摆起谱来了。

        杨仲心知有小人在暗中挑拨，非是卫才韬与他不在同一战线，来时神态已褪去冷意，如沐春风般笑着走向卫才韬，拱拱手道：“让贤弟久等了，愚兄罪该万死，罪该万死。”

        “愚弟不请自来，叨扰到贤兄，才是不该。”两人相互寒暄一番，便分宾主入座，貌美的丫鬟又重新上茶。

        随着茶香袅袅，卫才韬也缓缓将早已组织好的话语说了出来，“贤兄，如今孙大人隐退，孙家落入女流之手，你怎么看？”

        “哼，不，是落入皇上手里，孙家二十年内不会出第二个孙甘正，如今孙家已没了作用。”他抿了口茶，看向卫才韬，“贤弟可识得钟益展？”

        钟益展，北钟家当代家主，孙老夫人的胞弟，孙大夫人的伯父，北钟家乃北定府第一家族，盘踞北定府多年，钟益展长子更是身居东三省总督。

        许多人提起北钟家，无人不知是东三省的钟家，而不会有人说北钟家是北边的钟家，这个家族与别人不同的是，号称有先秦血脉，自然，没人去相信便是了，当年太祖起兵一统天下，好几个家族也同时起兵，他们相互之间拼不过，又不敢玉石俱焚，唯有太祖光脚不怕穿鞋的，权衡之下捡了便宜。

        也曾起兵的家族中，钟家，便是其中之一。

        卫才韬与杨仲对视一眼，默契轻笑，“早年愚弟曾去过北定府，与此人有过一面之缘，多年未见，不知他可还识得老友。”

        “既是老友，便必得多走动走动，如今江南、蜀中大水，怕是会有无数灾民涌入京城，我等不可坐视不管，听闻东三省米多物丰，说不得要贤弟走一趟。”

        话毕，两人对视一眼，畅快大笑起来。

        与他二人一样想起北钟家的，还有孙老夫人和大夫人，两人此时蜗居在佛堂诵佛念经，养尊处优发号施令了一辈子，哪里受得了这种苦？

        只是，连孙甘正都隐居在后宅，她们能如何？孙大夫人将经书一甩，抱怨道：“姑母，这日子没法过了。”

        如今，她唤姑母了，等闲时候，都是唤母亲的。

        孙老夫人较之要淡然得许多，他手中不停的拨动念珠，嘴里念念有词。

        “姑母！”孙大夫人沉不住气大喊，“你说那贱人会不会杀了娇儿？”

        她太吵，吵得孙老夫人耳朵疼，将念珠一扔，扔在大夫人身上，“你这不争气的，整日里只知道娇儿娇儿，你那女儿可来看过你？”

        “您也不能如此说娇儿，她伤还没好，孙云那贱人都恨死她了，说不定在为难她，想来也来不了啊。”她倒是极为关心女儿，事事为孙四考虑，“再说了，娇儿失了静馨园，在四皇子面前必然矮上一截，她心里苦。”

        孙老夫人听罢更是气她的傻，“都是你将静馨园给她，她才无法无天，害得我与你在这里受折磨。”

        孙大夫人没想到自己晨昏定省****侍奉的姑母、婆婆竟是如此想的，顿时哭起来，“姑母，您怎能如此伤侄女的心，若是父亲知晓侄女在孙家受了委屈，不知该如何痛心。”

        “想个办法，通知北定府。”孙老夫人语气尖锐的道，“希望，有人能帮忙将消息传过去。”毕竟做了一辈子的孙家掌家夫人，这一点她很快便想到了。

        她想得没错，马氏新丧，必然要办丧礼，而孙云并未派人去北定府报丧，大家都是有头有脸的人家，原本是亲戚关系，孙彬槐又是北定府的外甥，外甥媳新丧，却不去外家报丧，颜面过不去，说不得两家会交恶，从此断绝亲戚往来。

        这些种种，孙云都想到了，但注定要敌对的两家，为什么要迁就？

        马氏丧礼来的人不多，原本孙家是超级大家族，然而一番内斗下来，纸包不住火，大家也都知晓孙甘正连孙女都管不住，如今孙家在孙家只手遮天，来的人便少了十倍不止，连泰州马氏也不过是派了个表兄过来。

        如同杨仲所言，旧党都觉得孙家落入了皇上手中，自然便不值得再来往，而新党也只有晚辈前去看看，倒是谢运长媳谢孙氏领了儿女前来给孙云撑场面接待宾客。

        赵淑从孙家吊唁归来，一路上感慨万分，大厦将颠，非一木所支。

        “郡主，咱们回府，还是去静馨园。”绿萝轻声问。

        “去静馨园吧。”她想着，名字该换一个了，静馨园打着孙家的标签，她的东西，怎么能被冠上别人的标签呢？

        绿萝一喜，上次她没去，听初春姐姐说，里面可美了，跟仙境似得。

        “郡主，彭老太医和绯鹏都在。”

        盛夏斜了她一眼，纠正道：“叫绯大哥，没大没小。”

        然而，绿萝却是头一扭，“就叫绯鹏！绯鹏，绯鹏，哼。”倔强的小表情极为可爱。

        “叫就叫，你脸红什么？”盛夏忍住打趣。

        绿萝忙用手去捂脸，原本不过是肌肤白里透红，此时一捂，脸直接红到脖子根去了，惹得众人纷纷失笑。
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