翠袖见陈宜宁脸色凝重，忙问道：“二小姐，是这荷叶莲子粥有问题么？”

        翠袖虽是周氏跟前得脸的大丫鬟，但此事事关重大，陈宜宁却不想四处张扬，听翠袖问她，方醒悟到自己刚才太急切了。

        忙笑道：“无事，只不过问几句罢了。天凉了，荷叶莲子粥并不相宜了，以后炖些温补的汤水给母亲吃罢！”

        翠袖心中仍有些惴惴，听陈宜宁这么说，忙道：“二小姐说的是。如今荷叶已经不好摘了，今日我为了摘片鲜嫩的荷叶，就差点掉到荷塘中呢！幸好月小姐拉了一把，不然只怕要落水了！”

        陈宜月！陈宜宁心中悚然一惊！翠袖摘荷叶的时候碰见了陈宜月！

        这只是一次巧合，还是别有用心的安排？

        难道问题就出在那荷叶上？陈宜月趁乱将毒下在了荷叶上？

        幸好陈泓过来找周氏送药材去谢姨娘那里，不然，此事不堪设想！

        陈宜宁浑身冰凉，脸色苍白的跌坐在椅子上。

        翠屏急道：“姑娘，您怎么了？脸色为何如此难看？”

        陈宜宁只觉得胸腔里似乎有沸水在翻滚，好容易才控制住自己的情绪，轻声道：“无事，叫翠袖沏盏热茶我喝些罢。”

        陈宜月！她现在已经可以确定是陈宜月了！

        只是，陈宜月一个深宅女子，在府中又无多少势力，她的毒药是从何处寻得？

        况且，她将来的婚姻大事还要指望周氏，上次跟自己吵过架之后，她理应对周氏更加巴结讨好才是，为何会如此狠下毒手？

        在陈家，除了周氏，能左右她婚事的，只有陈老太太。

        是了！一定是老太太和陈宜月联手做的。单凭陈宜月，她是绝对没有那个胆子敢谋害自己嫡母的！

        陈宜月背后的主谋和靠山，一定就是老太太！

        想通了其中的关节，陈宜宁只觉得浑身的血液都凉透了。以往对陈老太太虽然失望，却始终存了一份血脉亲情在，如今，这仅有的一点亲情，也荡然无存了！

        陈宜宁一口一口，极慢的喝着翠袖送上来的热茶，大脑开始急速的运转起来。

        现在母亲的处境实在太过危险，陈老太太既然下定了决心要对付她，只怕不止收买了一个陈宜月。

        陈老太太在府里经营多年，眼线和心腹到处都是，她若要下手，真的是防不胜防！

        该怎么办？现在该怎么办？陈宜宁终于能理解为什么人会一夜白头。实在是太过忧虑！

        “二小姐，夫人回来了！”翠袖的声音惊醒了陈宜宁的沉思。

        周氏带着碧云走进屋子，见到陈宜宁，眉头一下子皱了起来，走过来抚着陈宜宁的后背关切的问道：“宁儿，你脸色怎的如此苍白？”

        陈宜宁抬眸看向周氏，只见她一脸疲惫，眼角细密的纹路已经遮挡不住，连眉心都有了川字型的皱纹，心中不由得一痛。

        “母亲，宁儿有话跟您说。”陈宜宁咬咬牙，下定决定，轻声对周氏说道。

        周氏见陈宜宁面色郑重，便屏退了身边服侍的人，问陈宜宁究竟有什么话要说。

        陈宜宁将事情的经过原原本本说了一遍，此刻，她心中真是万分后悔，以前担心周氏思虑太多，不想让她操心，陈宜月的事情她都一直瞒着。

        周氏一直以为陈宜月真的是个孝顺贴心的好女儿，结果现在，事实给了她沉重的一击！

        陈宜宁真担心周氏能不能禁得起这样的打击。

        她刚要抬眸去看周氏的表情，周氏已经轻轻将她搂入怀中，声音低得几乎听不见：“宁儿，你受苦了……”

        陈宜宁千算万算，万万没算到周氏一开口便是这句话，顿时有些愣住了。

        周氏将陈宜宁搂得更紧，语气也带上几分哽咽：“宁儿，是母亲没用，叫你处处操心，你尚未及笄，侯府的千金大小姐，本该过着无忧无虑的生活。本来应该是母亲保护你，不叫你受丝毫委屈。结果现在反而是我拖累了你……”

        两颗极大的泪珠从周氏清瘦的脸颊滑落，重重的落在陈宜宁的手背上。

        陈宜宁心中痛如刀割，紧紧搂住周氏的手臂，将脸伏在她的怀中道：“母亲，不要说这样的话。您何错之用？只是老太太太过狠辣罢了！”

        周氏搂着陈宜宁，只觉得怀里的女儿单薄得叫人心惊，心中的愧疚和愤怒又增加了几分，她往日总是逃避，总想着等陈宜宁出嫁了，自己就躲到庙里去，对陈家的一切眼不见心不烦。

        可是，如今看来竟是她错了。正是她的消极躲避，才让宁儿挡在前面，为她承受了这么多的风雨！

        周氏的眼神，一向是柔和淡然的，可此刻，这双眼眸里只有愤怒和仇恨！

        当晚，周氏便发起高烧，浑身出满了红疹，陈家请了张大夫过来看了，大夫说是天花，必须马上将周氏隔离。

        陈家上下如临大敌，陈老太太亲自下令，马上将荣华斋隔离起来，荣华斋所有的丫鬟婆子均不得擅自出院门一步。

        第二日清晨，陈宜月照例到慈寿院去请问，伺候陈老太太早膳。

        “老太太，您今日瞧着可真精神！”陈宜月行过礼之后，便笑吟吟的对陈老太太奉承道。

        陈老太太穿一身暗紫绣金线菊的缂丝褙子，头上带着翡翠的扁方，鬓边插着赤金镶银曜石的偏簪，一脸的喜气洋洋。

        听见陈宜月的话便打趣道：“你这么说，倒好像我平日里都是腌臜婆子一个了！”

        陈宜月忙笑道：“您若是腌臜婆子，天底下就没有整齐贵气的老太太了！都说我们陈家出美人，这美人胚子，源头就在您这里呢！”

        一席话听得陈老太太十分高兴，叫丫鬟给陈宜月看了座上了茶，二人便开始说些闲话。

        “祖母，听说母亲病了，宜月在想，要不要过去探望探望她呢！”陈宜月见陈老太太心情不错，忙笑着问道。

        既然周氏已经得了天花，那下毒一事就可以不用再做了。

        陈宜月内心深处也并不想做这种事，周氏对她毕竟不错，再说，陈宜宁也不是好惹的，若被她瞧出端倪，还不知她会想出什么法子来报复呢！

        陈老太太听陈宜月提到周氏，便朝姚妈妈使了个眼色，姚妈妈将屋里的丫鬟婆子都屏退了，陈老太太方道：“你不用去探她了，她得的是天花，便是我们不下手，她只怕也活不了！她这个岁数了，得了天花能好的，实在罕见。”

        陈宜月松了口气，马上道：“老天真是有眼，替我们做了这么件好事。”

        陈老太太想了想，笑道：“你昨日不是在周氏的膳食里做过手脚么？这天花，说不定就是那碗粥引发的。可见并不是老天有眼，是你办事有功。”

        陈宜月自然乐得领功，微笑道：“我也没想到那法子真能凑效。能为老太太分忧，是宜月的荣幸。”

        陈老太太笑着夸了陈宜月几句，又撇撇嘴道：“都说识时务者为俊杰，如今周氏得了恶疾，陈宜宁偏偏不知死活，执意要搬到荣华斋去和周氏住。简直是不知所谓！”

        陈老太太虽然不喜欢陈宜宁，但这么一个如花似玉的嫡女，拿出去图谋一门好亲事，为陈莲在宫中增加一分助力，还是很有用的，陈宜宁若被周氏传染而亡，实在是有些不划算。

        陈宜月忙道：“正是呢！母亲这种恶疾，本就容易传染，妹妹真不该住到荣华斋去的。”

        陈老太太烦心道：“她拿出孝道的大帽子一扣，谁还敢不让她住进去？你又不是不知道，她一张嘴如刀子般锋利，我若阻拦她住进荣华斋，便是不许她为母亲尽孝，便是有违天条。罢了罢了！她既这么不知死活，就让她住进去罢！哪天她也得了天花，才叫至纯至孝呢！”

        荣华斋里，陈宜宁正在床边陪着周氏闲话。

        周氏瞧着窗外的天色，叹息道：“宁儿，你实在不该住进来的。过两日便是宫里的中秋家宴，若老太太拿这个做借口，说你日日伺候我，怕是已经传染了天花，不让你参加，可如何是好？”

        陈宜宁笑道：“她不会不让我去的，她巴不得我进宫再拉几车赏赐回来呢！”

        周氏听了也笑了：“你家宴的衣衫我已经给你准备好了，如今绣娘进不了我的院子，你明日找针线上的人去拿罢！”

        陈宜宁点点头道：“母亲，您就别操心了。趁这个机会，好好养养身子罢！”

        周氏笑着点点陈宜宁的额头：“你这丫头，还真当我生病了么？不过你想的这个法子真真是好的，如此一来，老太太和陈宜月会消停一阵子。大概都以为我过几日便要死了罢！”

        听周氏说到死字，陈宜宁忙捂住她的嘴：“母亲，这个法子也是万不得已。只能先拖延一阵子，我让你喝的药汁，只能保证你身上起十天的疹子，十日后这些红疹便会全部退光，到时候想装也装不了了。我们必须在这几日里想出对策来。”

        周氏拍拍她的手臂道：“你这两天先想想宫中家宴的事罢！这次门阀贵族的子弟也会去不少，你多留心一些。马上就要及笄了，你的亲事不能再拖了！”
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