下过一场大雨，天竟有些凉了。绿桑和琥珀收拾了箱笼，拿出几件稍厚一些的衣裳出来。

        琥珀一边收拾一边道：“姑娘，如今也不热了，等换过衣服，奴婢和绿桑陪你去花园走走可好？您这几日都在屋子里看书，别闷坏了才是。”

        陈宜宁放下手中的书，打趣道：“是你自己闷坏了，想出去走走罢？”

        看着陈宜宁脸上的笑意，琥珀开心道：“姑娘，您可总算笑了！”

        陈宜宁讶然地摸摸自己的脸：“瞧你这话，倒仿佛我平日都绷着脸，凶神恶煞一般？”

        绿桑抿嘴笑道：“姑娘平日性子最是温和不过，可这几日都板着脸呢！您没见秋爽斋里都没人敢高声说话了？就怕撞上您的火气呢！”

        陈宜宁有些歉疚的看了绿桑一眼。她没想到，只是因为自己的心情不好，就害得满院子的丫鬟婆子都如此压抑。

        “好了，本姑娘宣布心情已大好。晚上发几吊钱，让婆子们做几桌子好菜，你们聚在一起吃酒罢！”陈宜宁努力让自己的语气显得轻快一些，脸上带着笑意说道。

        绿桑和琥珀都欢呼了一声。

        绿桑笑道：“若是照这样，倒巴不得姑娘心情不好了。姑娘不高兴三日，我们便有酒席吃了！”

        陈宜宁笑着拧了下绿桑的胳膊：“小蹄子，偏你话多！还不快去收箱笼！收完箱笼咱们去荷塘里采几支莲花回来，把那粉彩瓶里的芍药换了罢！”

        绿桑忙笑吟吟的应了。和琥珀一起把衣衫收捡整齐。

        琥珀拿了银剪子和花篮，三人便朝花园里走去。

        因天气凉了，陈宜宁换了浅碧遍地缠枝玉兰花的丝缎褙子，束着淡金刺绣的素白月华裙，头上只简单插了一支金钗并几朵珠花。

        琥珀看了看道：“姑娘，您头上太素了些罢？不如把瓶里的芍药剪一朵簪上？”

        陈宜宁笑道：“又不用见客。打扮的那么隆重做什么？走罢！”

        刚走出垂花门，赵妈妈气喘吁吁的跑了过来：“二小姐！快去花厅罢！夫人叫您赶快过去呢！”

        陈宜宁奇道：“可是有什么事情？妈妈为何如此匆忙？”

        赵妈妈朝周围瞟了一眼，忙道：“英山伯夫人替外甥上门提亲来了！夫人让您过去呢！”

        英山伯夫人的外甥？那不就是季渊吗？陈宜宁的心砰砰跳了几下，脸刷的红了，怒嗔道：“妈妈，您是老糊涂了罢？这种事，母亲怎么会叫我过去？”

        媒人上门提亲，无论同意不同意，都是嫡母说了算，无论如何也轮不到小姐去抛头露面。

        赵妈妈急得顿足道：“老太太也在花厅呢！一听说英山伯夫人是来为外甥提亲的，一口便应允下来。夫人怕您不乐意，便叫老奴过来喊您过去。”

        陈宜宁嘴角浮出一个讽刺的笑容。陈老太太自然是一口答应了，季渊那般家世，她岂有不应之理？

        想来是周氏拿不准她愿意不愿意，让她趁亲事还没定下来，赶紧过去表个态罢。

        陈宜宁心乱如麻，她没想到季渊真的会上门提亲。心底深处隐隐有一些甜意和期待，但随即，那日那绿衣女子的模样又浮上脑海。

        若真嫁给季渊，她会幸福吗？那般美貌妖娆的外室，她能够忍受吗？

        前世的雨夜，她跪在季渊面前求他回房，他是怎么对她的？如果嫁给他，噩梦会重演吗？

        陈宜宁的心中，有太多的担忧、恐惧和不确定……

        “二小姐，快走罢！再不去，怕老太太就与英山伯夫人定下来！”赵妈妈连声催促道。

        陈宜宁咬紧嘴唇，提了裙摆就跟着赵妈妈快步走到花厅。

        花厅里，英山伯夫人正坐在鸡翅木官帽椅上，慢悠悠的品着茶。见陈宜宁带着丫鬟走进来，先是吃了一惊，很快脸上就绽开了一个笑容。

        陈宜宁跟英山伯夫人见了礼，英山伯夫人看着陈宜宁肤白如雪，眉不画而翠，唇不点而红，举止端庄娴雅，一身打扮虽素净却难掩高华之气，心中暗暗点点头。

        虚扶了陈宜宁一下，又笑着夸道：“难怪渊儿心心念念要求娶你，真真是个大美人！”

        陈老太太向来好面子，听英山伯夫人这么说，面上也有几分得色。

        扬声道：“我们陈家的女儿自然是好的。季将军固然少年英俊，我们宁儿也是配的上的。”

        周氏却没那么得意，若前几日没见到那外室，季渊上门求娶，她是千肯万肯的，但还未娶妻就先养了外室，若宁儿嫁过去，还不定会受什么委屈呢！

        想来想去，还是叫了陈宜宁过来问了方安心。

        周氏见陈宜宁低着头垂着眼睑，脸上还有一片红晕，知道她一个未嫁女儿，听了这些话定然害羞尴尬，正要开口说话，陈宜宁开口了。

        “祖母，宁儿不愿意。”陈宜宁仍垂着眸子，面上虽有羞涩，语气却很坚定决绝。

        陈老太太和英山伯夫人都吃了一惊。

        陈老太太厉声斥道：“女儿家的婚姻本就是父母之命媒妁之言，何来你置喙的余地？我已经应了，你休要多说！”

        见陈老太太当着外人的面，也不给陈宜宁留几分颜面，周氏心中大怒。站起身将陈宜宁护在身后道：“老太太，我是陈家的主母，宁儿的婚事，我也有一半发言权。您答应了英山伯夫人，我却还没答应！”

        陈老太太不提防周氏竟如此硬气，一时有点呆住了。

        英山伯夫人也愣了一下。陈家真正掌权的是陈老太太，这事人尽皆知，刚才陈老太太答应了婚事，她本以为这事已经成了。没料到中途竟会出这样的岔子。

        呆了半响，陈老太太反应过来，瞪着周氏冷声道：“季将军十代贵胄，富甲一方，又生得英俊不凡，深得皇上爱重。比起你那个侄子周郁文，岂不是云泥之别？哪点配不上宁儿？”

        周氏见她越说越不像，正不知怎么回击，陈宜宁低声道：“祖母，季将军便是再好。宁儿也是不乐意。祖母若真心疼宁儿，便依了宁儿一回罢！”

        英山伯夫人本是内阁首辅家的嫡女，出身显赫，夫家也门第高贵，本来就有几分傲气。听陈宜宁这么说，脸上也挂不住了。

        站起身来冷声对陈老太太道：“既然二小姐如此反感渊儿，这门亲事便不结也罢！没的成了仇人，反而不美。”

        说着，便向陈老太太和周氏等道了别，带了贴身妈妈就往外走。

        话说到这个份上了，陈老太太也不好再挽留，狠狠瞪了周氏和陈宜宁一眼，气的浑身直颤。

        上了马车，英山伯夫人贴身的妈妈才惋惜道：“夫人，将军若知道陈家不答应，不知该如何失望呢！”

        英山伯夫人这才猛然想起季渊将三牲和一车礼物交给她时，那殷切热望的眼神。心中便有些懊恼。

        方才若不把话说那么死，回头以陈老太太的威势，强逼了周氏应了这门婚事。陈宜宁便是再心不甘情不愿，照样也得嫁。

        半响，英山伯夫人方叹了口气道：“那有什么法子？终究是没有缘分。我姐姐走的早，只留下这么一个嫡子，无论人品相貌家世，都是一等一的好，什么样的高门贵女娶不到，何苦受这种窝囊气！”

        一路无话。回到英山伯府，季渊已经在中堂等着了。见英山伯夫人面色淡淡的下车，脸上的光彩就黯淡了几分。

        “姨母，陈家……可曾答应？”季渊眸中神情变幻不定。虽然心中知道可能是被拒绝了，但还是怀着最后一丝希望。

        英山伯夫人何曾见过季渊这种样子？她这外甥，向来霸气沉稳，心思深沉，小小年纪统率千军万马，自有上位者不怒自威的气度。

        可如今，竟如此患得患失，惴惴不安。

        英山伯夫人心中不忍，轻轻摇摇头：“陈家……拒绝了。”

        季渊眼中的火苗一下子熄灭了。站在英山伯夫人面前，目光似乎看向很远的远处，脸色苍白得没有任何血色。

        英山伯夫人劝道：“渊儿，想开些罢。京都如此多高门贵女，又不止她陈宜宁一个！”

        季渊垂下眸子掩住眼中的表情，英挺的五官有了几分淡淡的倦意：“弱水三千，只取一瓢饮。高门贵女再多，陈宜宁却只有一个。”

        英山伯夫人心疼道：“可我瞧陈宜宁对你并无情意。陈老太太都已经答应了，若不是她突然闯进去，说不愿意嫁与你，这亲事定然已经成了。渊儿，大丈夫何患无妻，你豁达些罢，莫要再惦念她了！”

        本来只是一句劝慰的话，季渊却像遭受了雷击一般，身子猛的颤了一下，抬眸定定看着英山伯夫人，哑声道：“她说不愿意？是她……亲口说的？”

        季渊的声音黯哑得不成样子，幽暗的眸中，竟是一片浓浓的绝望！

        英山伯夫人暗暗心惊，她万万没想到季渊竟已经对陈宜宁用情如此之深！

        正不知该如何回答。季渊竟连礼也忘了行，失魂落魄的转身朝门外走去。精壮修长的背影，看上去竟那般孤寂，那般萧索……
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