疏影斋中，秋菊拿出一件银红色孔雀暗纹霞影纱长褙子，一条玉色撒花软烟罗挑线裙。一边伺候陈宜月穿上，一边笑道：“姑娘，我瞧夫人是真心疼您，这霞影纱做的纱褙子穿起来如云似雾的，又凉爽又好看。连二小姐都没有呢！”

        陈宜月看着流光溢彩的新衣裙，心中也是满意的，嘴上只淡淡道：“宁儿素来不爱这些艳丽的颜色，夫人才赏了我的。”

        她顿了顿，又道：“不过夫人和宁儿待我确实很好。上次丝帕那事何等凶险，若不是宁儿想出那法子，只怕我已经被老太太嫁给那穷酸秀才了。”

        秋菊微笑道：“既如此，您便好好孝顺夫人，友爱二小姐罢。将来出阁了，也好有个走动的亲戚。”

        陈宜月面上带着笑应道：“那是自然。”

        秋菊为陈宜月挽了一个斜堕马髻，拿出一支彩色琉璃蝴蝶簪，在鬓边比划了一下又放下了，最终挑了一支八宝攒珠金步摇，长长的珠翠流苏摇晃生辉，富贵逼人。又拿了几只嵌南珠的扁簪压在后髻低部，行动时珠光流转，灵动俏丽。

        打扮好了，秋菊方道：“姑娘，今日英山伯夫人寿辰，夫人带了您和二小姐去贺岁，怕是想在相熟的夫人中为您挑门亲事呢！”

        陈宜月心中微微一动，英山伯夫人是季渊的姨母，季渊自母亲去世后，便一直和这房姨母很是亲近。

        这次去贺寿，若能得英山伯夫人青眼，也许……

        自己已经过到周氏名下，在族谱上，便是大房的嫡女，配季渊，也是配得的。

        陈宜月想着，脸上情不自禁浮出一个笑容。秋菊瞧了奇道：“姑娘，您在想什么？怎的笑的如此甜蜜？”

        陈宜月倏的羞红了脸，轻声叱道：“小蹄子休要浑说！妹妹怕是等得着急了，我们赶紧去秋爽斋罢！”

        到了秋爽斋，陈宜宁也打扮好了，穿了一身浅蓝色镂冰丝连绣玉兰的薄纱交领褙子，从膝盖起露出一截月白云纹绫缎绉裙。白嫩素净得几乎要滴出水来。

        陈宜月赞道：“妹妹果然好相貌，往日也常见人穿浅蓝，只是都不如妹妹穿的这般素净明丽。”

        陈宜宁走过去亲热的携了她的手，故意得意道：“那是自然，妹妹我饱读诗书，气质高华，穿什么都是极好看的。”

        话还没说完，自己也哈哈笑了起来。

        绿桑正端了凉茶要递给陈宜月，听了陈宜宁的话笑的打跌，几乎把一盏茶都泼光了：“姑娘，您整日看些旁门左道的野史杂记，还好意思说饱读诗书，夫子听到了，怕是肚皮也要笑破了！”

        陈宜月也笑着拧住陈宜宁的脸道：“我瞧瞧，这劳什子到底是用什么做的，怎的厚成这样？”

        陈宜宁忙笑着求饶道：“好姐姐，才被绿桑按着抹了些粉儿脂儿，若蹭掉了，她又要拘我重抹一遍！”

        绿桑拍掌笑道：“大小姐，不妨的，姑娘脸皮厚，拧不坏，您且用力些！”

        琥珀提着红木食盒子，掀了珠帘进来，见主子丫鬟笑成一团，也笑道：“你们在闹什么呢？夫人派赵妈妈来催了。赶快走罢！”

        陈宜宁忙停下嬉闹，扭头对绿桑道：“我带琥珀去英山伯府，你好好看着院子。下午太阳落些了，就把廊下的药草收到那桃木匣子里，再用纱帕包了樟木条子，压在桃木匣子上面。”

        绿桑一一应了。陈宜月好奇道：“妹妹，你又在弄什么？什么药草，桃木匣子，樟木条子的，听得我头都晕了。”

        陈宜宁笑道：“我在照古书炼药呢！”

        陈宜月知她素来古灵精怪，只当她又顽皮说笑，便也不多问，两人各带了一个大丫鬟到了上房。

        周氏已经打扮齐整了，让两个婆子装好了贺礼，便带着两个女儿坐马车来到英山伯府。

        今日是英山伯夫人三十的整寿，故要隆重操办一下。

        因是女眷，马车直接从角门进了二门。在二门门口，其他府上的马车已经先到了，太太小姐们正呼奴唤婢的下车。

        英山伯府管事的婆子忙隔着帘子道歉：“夫人，前面光禄寺卿和大理寺少卿等好几家的夫人和小姐们正下马车呢。劳烦夫人稍稍等一会子。”

        周氏忙道：“不妨的。她们先到的，自然是她们先下车。”

        正说话间，突然听到一阵清脆的马蹄声从车旁疾驰而过，带起一阵旋风，马车上的锦帘被风吹得飘起了一角。

        一个蓝色的身影骑在一匹通体乌黑的骏马上，从窗边一闪而过。一抹极浅极淡的龙涎香的气息飘入鼻端。

        陈宜宁心头一跳，葱白的指尖已经触到了锦帘上的穗子，才突然回过神来，似乎触电般，猛的将手缩了回来。

        陈宜月笑道：“妹妹，就要下车了，马上就能看到外面的风景了，何必急在这一时？”

        陈宜宁脸上一红，呐呐道：“马车里有些闷，想掀开帘子透透气罢了。”

        待下了马车进了二门，英山伯夫人早带着嫡女柳明娅和两个庶女候在门旁了。见周氏带着两个女儿过来，忙走过来笑道：“可总算来了。方才听说余庆街上有人闹事，还怕你们耽搁了呢！”

        周氏忙问道：“何人闹事？”

        英山伯夫人道：“汝阳大旱，流民都涌入外城乞讨，讨不到便偷抢弄的外城人心惶惶。今日又有一小撮流民蹿入内城偷粮，结果被米庄掌柜失手打死了一个。其他人便不依，在庆余街大闹呢！”

        正说着，柳明娅笑道：“母亲，陈夫人和两位姐姐一路过来，怕是又热又累，偏您还拉着说个不停。还是先请夫人和姐姐们先进屋里喝杯茶吧，那里有冰盆子，总舒服些。”

        英山伯夫人这才反应过来，忙笑道：“明丫头说的对，站这里怪热的。走走，我们进屋说话。”

        进了屋子，柳明娅向周氏行了礼，陈宜宁和陈宜月也向英山伯夫人和其他各家夫人见了礼。得了好几个五彩缤纷的荷包和首饰玉佩等见面礼。

        陈宜月暗道：“若能常随母亲出来走动，光是见面打赏的小礼物，一年也能攒下不少呢！”

        她几乎是净身出户的，除了两个大丫鬟和几个装衣饰的箱笼，没有任何私房财物。

        周氏待她再好，也不过赏些衣物首饰，每月二两银子的月钱，打赏丫鬟婆子，再偶尔让厨房添些吃食，便也花的差不多了。根本攒不下什么。

        陈宜月和陈宜宁、柳明娅等几个未出阁的女孩坐在一处，说些衣饰布料，妆面保养之类的话题，陈宜月极有眼色，说话又和气可亲，几个女孩儿很快就跟她混熟了。

        柳明娅笑道：“月姐姐，往日从未见你外出走动呢，没想到竟是个水晶心肝的妙人儿！”

        陈宜月咬了口莲蓉糕笑道：“那是自然，姐姐极是心灵手巧的，善诗会画，绣工也好的很！”

        说着，从袖中抽了块丝帕子递给柳明娅道：“你看看这帕子上绣的金鱼，活灵活现的，看着像是要游出帕子外了！”

        柳明娅拿过来看了一阵赞叹，另外几个女孩也是一通夸奖，陈宜月面上有光，神情更是柔媚了几分。

        不住的把眼睛朝英山伯夫人那边瞟去，只盼着她能听见这边小姐们对自己的赞美。

        英山伯夫人却根本没注意这边的动向，自顾自的跟夫人们诉苦道：“我那外甥，无论品貌才智，都是一等一的，只可惜亲娘去的早，如今已经17了，婚事还没个着落！”

        陈宜月一听，也不跟小姐们闲话了，一意端着茶杯假装喝茶，耳朵却竖得老高，听着夫人们闲聊。

        大理寺少卿刘夫人道：“你说的是哪个外甥？是虎贲将军么？”

        虎贲将军二字一出，好几个待字闺中的女孩儿也安静下来了。陈宜宁心中也是一跳。

        见大家都不说话，便也垂了眸子，盯着自己衣裙上重瓣明纹的玉兰花出神。

        只听英山伯夫人又道：“正是他。这孩子是个苦命的，前阵子刚从南疆回来，进了趟宫，回府后竟大病了一场，性子又倔，也不肯吃药，差点没把小命丢了。幸好苍天保佑，竟也挺了过来。”

        光禄寺卿夫人忙道：“我听说虎贲将军极得皇上宠信，再加上如此相貌门第，只怕中意他的高门贵族不少罢！”

        英山伯夫人叹口气：“有好几家夫人都去找他继母林氏探过口风，林氏只推说他不乐意。也不知是林氏不上心，还是他自己真的不中意。他是季家嫡长子，季老将军都急得要去找皇上指婚了，他又说自己已有意中人。追问是谁，却又沉了脸不开口。”

        话说到这里，旁人也不好说什么，周氏劝道：“各人自有各人的缘法，虎贲将军的品貌才干，在京城里是一等一的，何愁娶不到美貌端方的名门闺秀？”

        正说着，门口的婆子通传道：“夫人，季将军给您贺寿来了。”

        英山伯夫人笑道：“还真是说曹操，曹操到。快请进来罢！”
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