太后娘娘虽然是最重嫡庶的，但也希望皇室庶出的子女们也能有些出息和本事的。

        但见了诸王府的庶子女后都不由得暗自摇头叹息，几位王爷中除了赵王和缙王还算尊重嫡妻之外，越王和明王简直是让太后不知该说什么才好呢。

        倒是赵王府，嫡子虽然身子羸弱，才智也一般，但胜在为人温和谦虚有礼，赵王妃对庶子，庶女们也不差，因此京中不少人家看赵王府上的庶子女们比看越王府和明王府的那些庶子女们顺眼多了。

        太后想到这些，暗自叹息，罢了儿孙自有儿孙福，于是便对着赵王妃说：“哀家看你将后宅那些孩子都教养的很好，可见你素日是费了一番心力的。老大还算是个拎得清的，赵王府有你把持着也是极好的。倒是老二和老四那两个拧不清的，让他们媳妇吃了不少苦头……”太后说到越王和明王就一脸的叹息。

        想到这里太后又和越王妃和明王妃说了一句：“你们两个也别太软弱了，你们两个可都是皇室明媒正娶的王妃，王府里的事你们直接做主就是了，要是有谁拧不清，不懂事，直接让他们来找哀家。”说完看了一眼梅妃。

        明王府的这个表妹侧妃就是梅妃的娘家侄女。在太后看来不过是个品行不端的庶女罢了，若不是梅妃在皇上面前求情，那个侄女最多也就是个姬妾罢了，那能做得了皇子侧妃？侄女肖姑，太后觉得着这姑侄两个都不是什么好的，惯会狐媚子惑人！

        梅妃看到太后的目光心里一紧，她也是有苦说不出的好不好。她也没想到自己娘家侄女会和自己的儿子勾搭上啊！当初哥哥来求她，不能让侄女做妾，自己实在是拗不过，只得应了，没想到倒是得罪了明王妃和太后，如今自己在宫中越发不受太后待见了。梅妃不由心里苦笑一番。

        可自己儿子是个混不吝的，她打也打了，骂也骂了，如今儿子一门心思都在梅侧妃身上从而忽略了正妃，这名声在京中也不算多好。明王妃娘家又整日里在朝堂上驳明王面子，这倒让明王和明王妃关系更加差了。

        便是如今，京里不少豪门女眷和宫里好些妃子明里暗里的拿这件事来笑话她呢，笑她教子无方……想到这些梅妃也愁啊！

        说完明王，那么久不能少了越王，这两人名声在京中各家女眷中都不咋地。明王偏宠表妹梅侧妃，越王就是纯粹的好色了。

        不过越王当初为了一个夫人害得越王妃早产导致嫡子出生后没几日就过世了，这件事在京中也闹得沸沸扬扬，那夫人的下场，是被太后直接杖毙。

        但是越王不在乎啊，这个没了还有下一个呢……

        说起越王和明王，不光是太后，连皇帝都烦恼不已。

        梅妃想起当初自己为了儿子的心思向皇上求情时，皇后劝皇上的那句话：“不管是庶妃还是侧妃，横竖都是妾室罢了，便是品行有缺，将来自有正妃管束。梅姑娘好歹也是梅妃娘娘的娘家侄女，皇上便是为了给梅妃和四皇子几分体面，也该抬举一下梅姑娘。”

        这话听着是帮她求情，但是却成功挑起了皇上对他们母子的不满。皇上斥责了她一通不说，原先说好了要提的位份也不了了之。想到这里，魏妃不由的暗咬银牙：等那一日我的儿子登上了大宝，头一个要收拾的就是皇后你。

        且不说梅妃心里如何暗恼，面上还要一如既往地笑容满面，与旁人周旋。

        说说笑笑之间很快便到了晌午十分，宫人摆好了宴席。众人纷纷按座次入席，菜品还没有上齐，就看见一个内侍跑进来说道：“回禀太后娘娘，大事不好了，城防兵有人叛乱，朝着宫里杀过来了，现在已经攻入了午门，被宫里的侍卫拦在了七孔桥附近。”

        一听这话刚刚还欢声笑语的大殿里立马慌乱了起来，众人纷纷失声惊叹。

        太后心里也着实意外，但是想到皇帝曾经对她说的平江王一事，心里便有了成算，很快便稳了下来：“叛军大约多少人？宫里如今有多少当值的侍卫？”

        这个内侍只是个不入流的小太监，哪里知道这些？半晌没回答上来，太后叹了一口气道：“既然人家都打上门来了，咱们都在这里也是干着急，说不得就被人包了饺子了。皇后，你速速带着她们躲到慈宁宫去，慈宁宫宫门厚重一些，若是万一叛军攻进来了，也还能多抵挡一会子。哀家倒要出去看看，是谁这样大的胆子，胆敢围攻皇室？”

        众嫔妃纷纷苦劝不已，但是太后铁了心要去：“叛军既然攻进来了，怕是那些侍卫们一时间也没了主心骨，皇室成年男丁都去了皇陵。哀家作为一国太后此时若不出面主持大局，难不成在这里等他们攻进来？”

        闻言，皇后娘娘将头上的凤冠一摘：“母后说的有道理，儿臣作为皇后，此时也不能退缩，我与母后同去。”然后看向赵王妃说：“你素来是个稳重的，本宫如今就将这阖宫女眷交与你看护，若是能顺利击退叛军便罢了，若是不能，你该清楚如何处置！”

        赵王妃躬身回道：“母后放心，我堂堂元氏皇族女眷，自然是宁死也不会像叛臣贼子屈服的。”众人听了心里无不颤抖起来，这要是真被叛军攻了进来，怕是她们的性命就要交代在这里了。

        赵王妃此时也顾不得什么位份尊卑了，喝令宫人们将在场的女眷都往慈宁宫正殿请去。女眷们受了惊吓，心里都没了主意，只能都跟着宫人的脚步前行。唯有单婧妍上前一步将抱着两个孩子的乳母推到赵王妃跟前：“太后娘娘和母后身边不能没人侍奉，我虽不济好歹在家也练过一些骑射功夫，自当随侍在侧。这两小儿，就交给赵王妃了。”

        赵王妃眼眶一红，郑重道：“弟妹放心，只要我还有一口气在，就必定会保他们周全。”

        单婧妍点了点头，不忍再看孩子一眼，将头上沉重的凤钗摘下来掷到地上，顺手在地上抄起一物揣到袖筒里，快走几步跟到了皇后身侧。太后两人见了她，微一点头，并没有多说。

        元初栀看到单婧妍的作为之后，也转过身去要跟随单婧妍的脚步，被恪亲王妃一下子拉住了：“你这是要去送死吗？”元初栀看着母亲吓白了的容颜坚定道：“母妃，富贵险中求，与其在这里坐以待毙，倒不如出去博一下，说不得女儿还能挣下一份子功劳，总比在这里等死强啊。”说完，坚定的挣脱了恪亲王妃的双手，飞奔出着去了。

        太后一行人刚走到乾清门处，就见御林军带刀护卫从三品将军马东带着一队人马赶了过来。马东见了太后连忙跪下道：“卑职听闻宫中有变，特率人马前来保护太后与诸位娘娘。”

        马东是靖安伯府的长子，太后还是很信任他的。连忙摆手让他起来，这时候单婧妍突然开口道：“我记得你是御林军的将领吧，怎么带着巡防兵来了？”这话一出，众人看向马东身后的兵士，穿的果然是御林军的衣裳。太后等人一惊，跟来的几个侍卫连忙挡在她们身前。

        马东没想到竟然在这里出了破绽，见被识破了，当下也不再伪装，冷笑着站起来说道：“缙王妃不愧是将门之后，竟然一眼识破了，只是现在发觉也太晚了些。”说完就让手下的士兵上前抓人。

        护着太后等人的侍卫虽然只有十几个人手，但是他们的功夫很是了得，对上马东这边的百余人竟然丝毫不落下风，转眼间就灭掉了对方二十几人。

        马东见状，抽出腰间跨的宝刀加入战局，没想到马东平日里一副吊儿郎当的纨绔模样，其身手竟也十分厉害，转眼间就灭掉了太后这边的两名护卫。

        单婧妍见状，悄悄的将袖筒里的东西拿了出来，站在她身边的元初栀看见她拿出来的东西，轻勾了一下唇角，很是机灵的往单婧妍身边挪了一下，挡住了她的动作。

        马东正要挥刀砍向一个侍卫，突然额头上一痛，不知道从哪飞来一颗石子正打在他的右眼上方，虽然没有伤到眼睛，但是流出来的血水还是阻挡了他的视线。他这一愣神的功夫，与他对打的一个侍卫见状立马挥刀砍断了他的颈脉。

        马东没有想到自己的荣华富贵美梦还没有开始，就这样被结束了性命，他瞪大了双眼倒在地上，满脸都写着不甘心。

        对方士兵失了头领，顿时方寸大乱，纷纷有了退意，太后见状，当下说道：“哀家知道你们定是受了奸人蒙蔽才生了反意，只要你们立即投降，哀家保你们不死，并且今日之事绝不祸及你们家人。”听了这话，好些人犹豫起来。

        此时，却听到叛军里一个身着队长服饰的黑脸大汉说道：“兄弟们不要听这个老妖婆胡诌，太后和皇后都在这里，活捉了她们任何一个，平江王赏黄金千两，有了银子什么样的美娇娘没有？何必顾念家里那些黄脸婆！”说完带头厮杀起来。

        这厮真是个祸害，单婧妍拿出手里的弹弓，对着黑脸大汉射去。混乱之中，刚才那一下并没有被别人发现，因此对方也没人防备她们这些女流之辈。黑脸大汉武艺还在马东之上，石子朝他射来时他就听到了风声，微一侧身，原先朝着他太阳穴射来的石子只打中了他的后脑勺。他摸了一把后脑勺的血，一下子就盯住了动手的单婧妍，口里骂道：“你这个臭婊子，看老子怎么收拾你！”说着便挥舞着手里的大刀砍来。

        他在怒火充斥之下顿时勇猛无比，接连砍倒了围在身边的两个侍卫。单婧妍见大汉朝她袭来，当下将手里的弹弓一扔，推开挡在身前的侍卫，拿起地上的一柄长刀就向大汉砍去。单婧妍的动作很是麻利，顷刻间已经到了大汉身前，大汉虽然听到动静，但是恰好被一个侍卫缠住了手脚，一不留神又被单婧妍砍中了右臂。大汉这次是真的恼怒了，拼着又挨了一刀也硬是砍死了缠着他的侍卫。挥刀就向着单婧妍砍来，单婧妍虽然拼力挡了一刀，但是她刚刚生产完，再加上武艺也不是特别好，力气并不大，很明显不是大汉的对手，眼看着单婧妍就要丧命在对方刀下。

        却突然有一阵劲风袭来，须臾之间一条鞭子抽在了大汉刚才受伤的右臂之上。饶是大汉皮糙肉厚心志坚定，也忍不住痛呼出声，手里的砍刀也跟着带到了地上。

        正在这时，单婧妍抓住机会，扬起手里的长刀一下子砍向大汉的后背，长刀穿透了对方的身体。大汉一下子跪倒在地上，被一个侍卫砍断了脖子。

        余下的叛军这下是真的没了主心骨，被太后身边的侍卫顷刻间灭了个精光。单婧妍眼中闪过异彩，太后娘娘身边的这些个侍卫看来都不是善茬呢！

        这时候太后两人来到她的跟前，关切的问：“老六媳妇，你还好吧？”单婧妍摇摇头：“没事，还好。”然后转向元初栀道：“初栀，刚才多亏你出手，不然我早就成了刀下亡魂了。”

        元初栀颔首：“应当的，咱俩还用得着客气吗？。好歹我还得称你一声皇婶呢！不过你刚才的机智英勇到让我佩服至极。”

        太后笑道：“好了，你们两个不必互相谦让了，你们都是有勇有谋的好孩子。”

        这个时候大内总管路公公跑过来了，看到太后和皇后都平安无事，顿时松了一口气：“谢天谢地，娘娘们都平安无事。”

        太后点点头，问道：“外头的叛军消灭的怎么样了？”

        路公公回道：“暂时被卫兵拦在了太和门外，只是叛军将午门给关起来了。外头护卫军没有得到消息，怕是来了也不知道要增援哪里。宫里当值的侍卫也就千百来人，现如今已经折损了近小半，叛军要是攻破了午门，怕是他们支撑不了多久了。不如让士兵杀出一条血路来，护送着太后娘娘和其余主子们暂且避出宫去如何？”

        太后摇摇头：“如今宫里都不安全了，还能避到哪去？太和门的城门是高祖亲自督造的，没那么容易被攻破，当务之急是尽快给宫外的护城军报信。”

        皇后也蹙着眉头道：“如今午门被占，无法点燃烽火台的烽火，该怎么才能将信件送出去呢？”

        众人一时之间也想不到什么好办法，只能是面面相觑。

        突然，后宫里飘起来许多盏孔明灯。这时节正是西北风肆虐的时候，孔明灯升到空中后很快便被风吹散到宫外。

        太后赞道：“不知是谁这样机敏，想出这样的好法子。既然这样，干脆就再热闹一些，让宫人们将预备除夕夜燃放的烟火爆竹都抬出来点燃了。”路公公听了赶紧着手去办了。

        叛军这边的人自然也看到了天上的孔明灯，手下射下一盏来递给头领马伯爷看，只见孔明灯罩上用笔写着叛军攻入皇宫，速来救驾的字样，下面还盖着太后的私章。

        马伯爷冷哼一声，他这时还不知道自己长子的死讯，一边下令抓紧抬来火炮等物，预备攻破太和门。另一边又派人将天空中的孔明灯射下来。

        叛军的弓箭手纷纷搭弓，射下来不少的孔明灯，但还是有一部分飞到了紫禁城以外。

        这天，温廷舟不是跟着去祭祀了吗，暮云闲着无事便和云嬷嬷一起来成国公府看望徐氏，徐氏见了小猴子可开心了，见她们来了，立即把手里的事儿放下专心逗弄着小猴子。

        三人一块儿吃了午饭，暮云刚哄了小猴子睡着，预备喝口茶和徐氏一块歇歇，就听下人来报，天上突然飘来了许多孔明灯，就一个还落在了前院的马棚里，差点将马鹏点着。

        众人一听都皱起了眉头，纷纷走到院子里，只见天上却是飞着许多黑点。有些矮一点的能看出来孔明灯的样子，紧接着西北方向又传来一阵密集的鞭炮声响，天空中还升起阵阵烟花。虽然白日里放烟花没有黑夜那么绚丽，但也是极为显眼的。

        徐氏皱了皱眉头：“鞭炮声是从皇宫那传来的，莫不是宫里出了什么乱子？”

        众人听了都往天上看去，再大条的人此时也察觉到了空气中弥漫的肃杀之气。院子里的气氛顿时变得紧张起来，一会后云嬷嬷突然指着空中道：“夫人，你们看，那不是是千里江山的烟花吗？这个烟花历来只有在除夕夜或新君登基的时候才会燃放的，宫里头定然是有了变故，这是在向我们示警呢。”

        徐氏点点头，迅速让人唤来府里的侍卫长吩咐道：“你亲自带上咱们府里的十个精兵去皇宫那边查探一下情况。”侍卫长答应着下去了。

        徐氏又命人将府里所有的门都关起来，让所有的侍卫和家丁拿上器械守好府门。

        成国公府原是开国公府之一，位置离紫禁城还是很近的。府里的侍卫长去了约有一炷香的功夫便回来回禀道：“卑职到了紫禁城大康门外，发现那里一片狼藉、血流成河，显然是经历过一场战乱的。便是守着城门的守卫也不是往常的禁军，而是一些穿着盛杂的兵士，其中还有一些异族人，看着像是罗驳国人。卑职见事情不对，便没有贸然行事，让手下的弟兄去神武门那边查看情况，卑职就先来禀告夫人。”

        一听这话，徐氏和暮云几人顿时吃了一惊：看来宫里是当真出了事了。
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