御案下首，弯腰立着连夜入宫晋见的宣平侯，见睿安帝似有犹豫，急得脸都僵了，和旁边的兵部尚书郭本挤了挤眼睛。

        这郭本正是华阳郡主的亲舅舅。

        郭本连忙上前，将在脑子过了无数遍的话，又在嘴里暗暗过了两遍，才开口说话。

        “皇帝诏令未下，孟秦就敢打着平民乱的幌子在应西安营扎寨，孟秦此人外谦内骄，妄自尊大，眼里哪还有皇命，这种人皇上若不下旨褫夺他的兵权，治他个拥兵擅权之罪，恐生大患。”

        宣平侯会心的点点头，再接再励。

        “皇上，许是孟秦在外统兵太久了，养成独断专制的性子，他不再是从前那个忠心耿耿的大将军了，皇上您若再犹豫下去，恐怕他孟秦都要借着平民乱的幌子打到长平来了，退一万步说，即使他这孟秦这次不敢谋反，留了兵权在他手里，他随时都有谋反的能力。”

        最后几个字字字诛心，听得睿安帝眉心狠狠一皱，他慢慢的抬起眼睛，目光幽深难则的在二人身上扫了扫，冷哼了一声：“孟秦这一次虽大胜西景国，但边疆军情不容乐观，强敌环司，你们却让我突然损失一员大将，失了军心，到时候，派谁人去征战！”

        说着，睿安帝的腮帮子气的发抖起来，他拿着手中诏纸指了指他二人，声音拔高：“是你宣平侯花堂德，还是你兵部尚书郭本！”

        此话一出，偌大的御书房顿地安静如鸡，宣平侯和郭本两张老脸涨的通红，对视一眼，惭愧的摇摇头。

        睿安帝又冷哼一声，霍地站起来，背着手来回踱了几步，忽然站立，盯着他二人道：“别以为朕不知道你们的心思，即使他孟秦真想谋反，也出师无名吧，况且朕一直重用他，信任他，他有什么理由谋反？！”

        二人见皇帝震怒，齐齐叩首，宣平侯惶惶道：“皇上，老臣还是那句话，重点不是他孟秦出师有没有名，也不是他有没有理由谋反，重点是他想反就能反。”

        睿安帝眉心又狠狠跳了一下，眼中闪过一丝阴鸷。

        郭本连忙附合：“宣平侯字字珠玑，句句箴言……”

        “够了！”皇上冷冷的打断，“孟秦谋反之事并无实迹，不过是你们胡乱猜测而已，朕不是前朝承南帝，会以莫须有的罪名断送了我大庆一名大将，此次应西兵变，皆应端王而起，他若有半点本事，还用得着孟秦去平民乱？”

        “皇上……”

        二人还不甘心。

        宣平侯张张嘴还要再说，睿安帝不耐烦的一挥袖：“退下吧，此事再容朕想想，朕自有定夺。”

        二人惶惶退下，一时间御书房再度陷入诡异的安静之中，唯听到窗外的风雨声声声扰人。

        案几上铜漏静静的滴着，细微的声音淹没在声声雷中，睿安帝转眸看向窗外雷电交加，想到花堂德郭本二人的话，益发烦燥起来，这时有内侍来报，阴贵妃娘娘来了。

        睿安帝有些疲倦的揉揉太阳穴，声音变得喑哑：“叫她进来吧!”

        稍倾就走进来一个身形丰腴，年约二十七八岁的美妇人，满头乌发用大簪绾成抛家髻，发间簪着一支白牡丹，此外再无别的饰物，衣着打扮也是清素的薄衣罗衫，于端庄华贵中又添了一份成熟妩媚的风韵。

        沾了风雨花露的双手还托着一盏精致的莲花纹琉璃盅，盅里盛着得是她亲手熬制的雪莲银耳百合汤。

        “臣妾见过皇上。”

        说话时，声音既柔且媚，还拖着一丝旖旎的尾音。

        “爱妃，这么晚，你怎么过来？”

        “臣妾想着这几日皇上烦心政事，嘴上都起了燎泡，特用天山雪莲花熬制了一碗羹汤，也好让皇上去去心火。”

        睿安帝赶紧走过来，见她双鬓沾染了夜里的雨气，连忙扶住了她，手触到她的手背，只感觉凉丝丝的，道了一声，“爱妃，你的手好凉，赶紧放下，先让朕替你暖暖手。”

        阴贵妃颊边顿时晕起一丝红云：“皇上，还是先让臣妾服侍你喝完羹汤再说。”

        “也好，还是爱妃最体贴朕。”

        睿安帝本没什么胃口，未料这羹烫香甜可口，很对他的脾胃，这一顿，他吃的风卷残云，等盅见底时，阴贵妃方问道：“不知今日皇上又为何事烦忧，这眉心都拧成疙瘩了，可否说来与臣妾听听？”

        皇上搁下手中汤匙，凝着眉头叹息了一声。

        “国子学惨案，老八痛失爱子，归长平奔丧，不想在路上纵马踏死一个孩童，那孩童父母得知消息煽动村民堵住老八去路，老八一怒之下，纵容属下杀了数十名村民，激起民变，孟秦便就驴下坡，借着平民乱的由头在应西安营扎寨，谁知道他打得什么主意。”

        阴贵妃沉着眉头想了想，不解道：“那些村民不过是升斗小民，如何能激起民变，需劳动堂堂定远将军去平乱，这岂非杀鸡用了牛刀？”

        “自打朕登基以来，先帝旧部李元通作乱不断，朝中除了征战在外的孟秦，能用的战将也就那么几个，所以朝廷平叛一直不顺，为了镇压叛军，朕连可用的那么几个战将也失去了。”

        说着，他眸光一暗。

        “这一次应西民变不过是星星之火罢了，那李元通却瞅准时机，勾结斗云寨复起作乱，来势凶猛，大有燎原之势，孟秦留下平乱本也无可厚非，可是他……”

        他发暗的眸光骤然狠戾，一字一字咬着牙道来，“他奉诏返回长平，却又擅自作主留在应西平乱，他将皇命放在哪里？”

        更可恨的，他还不能拿孟秦怎么样，一旦孟秦生了反心，那真的要天下大乱，不可收拾了。

        阴贵妃默默点头，沉吟道：“皇上说的不错，那孟秦的确胆大妄为了些，不过将在外，君命有所不授，孟秦平乱，许是一片忠心为了皇上。”

        睿安帝莫测高深的冷笑一声：“但愿如此吧。”顿一顿又道，“花堂德有一句话倒说的不错，孟秦拥兵自重，的确有谋反的能力，再大的忠心……”

        也敌不过膨胀的权力所滋生的野心。

        后面一句话，他又咽了下去没说，只是握了握阴贵妃如凝脂般的柔胰。

        他虽然没说，阴贵妃早已明了，眉间凝起一股忧虑，柔声叹道：“那皇上也该早做防范才好……”说着，她突然顿住了，想了一会儿，鼓起勇气道，“臣妾这里有一人可以举荐给皇上。”

        睿安帝眼中先是一喜，既而闪过一丝稍纵即失的狐疑，意味难明的“哦”了一声道：“爱妃说来听听，是谁？”

        阴贵妃被皇帝握在掌心里的手指颤了一下，仔细斟酌着从嘴里慢慢说了两个字：“黎……王。”

        睿安帝目色一沉，似是而非的冷笑了一声：“……呵呵，老十三倒是个好的。”

        阴贵妃敏锐的察觉道他的怀疑和不快，连忙笑道：“臣妾不过是一介妇人，哪懂得许多，再说了，后宫不得干政，臣妾时时记在心里，不敢僭越一步，臣妾举荐黎王，不过是因为他是昔日战神，又是皇上一母同胞的亲弟弟，比起旁的兄弟要亲些，更不要说和他孟秦一个外人比了。”

        睿安帝收回手，伸出食指和中指有一搭没一搭的在桌案边沿敲着，一下一下似敲击在阴贵妃的心里。

        她知道自己刚才那番话触碰到皇上心底深处的那根神经，心中难免惴惴难安，又小心翼翼的补充道，“是不是臣妾失言了？还请皇上宽恕。”

        皇上并非先帝儿子，而是先帝一母同胞的亲弟弟，他能登上帝位，名义上说是先帝早就与他有约在先，兄终弟及，其实真相究竟怎样，大家心照不宣罢了。

        因为自己就是前车之鉴，他如何能不忌惮黎王。

        说完，她就要下跪，睿安帝连忙搀扶住她，笑着开口道：“爱妃什么时候也变得这么小心谨慎了，你也是为了朕着想，能采纳的朕自然会采纳，不能采纳的朕也不会怪你，快陪朕坐着吧。”

        阴贵妃心里松了一口气，笑道：“臣妾瞧皇上累得很，不如帮皇上按按肩吧。”

        睿安帝笑着点了点头，阴贵妃走到他身后替他揉捏着肩，两人有一句无一句的搭着话，渐渐的，睿安帝阖上双目，一副享受之态：“爱妃手法真是越来越精湛了，也亏得有你，能解朕的烦忧。”

        “臣妾不过雕虫小技罢了，只要皇上开心就好。”

        睿安帝低低的从喉咙里叹息一声，有些惆怅道：“如今多事之秋，朕哪能开心，孟秦驻扎在应西，这战火都快烧到城门口了，朕不得不防，却又不能防得太过，这分寸，倒不好拿捏。”

        “听闻孟将军夫妻二人对小女儿甚是宠爱，不如臣妾寻个理由召她入宫，这样孟秦在应西也好有个忌惮。”

        睿安帝眉心一动，依旧阖着双目，沉默了一会儿，不动声色的说道：“爱妃这主意甚好，只是朕怎么听人说孟秦最宠爱二女儿孟九思，不如宣召她入宫吧。”

        长平有双姝，貌比西子俏。

        他倒要瞧一瞧这孟九思究竟生的有多美？再美，恐怕也不及她吧。

        阴贵妃眼氏泛了一丝异色，咬了咬轻颤的唇，情绪难明道了声：“皇上英明，那臣妾明儿就召孟九思入宫。”

        “也未必非要这么着急，朕料想他孟秦还不至于真敢做出什么……”

        睿安帝一语未了，一个内侍满面怆惶的跑了进来：“皇上，娘娘，不好了，小殿下夜里忽然发了高烧，昏迷不醒了。”

        “什么？”

        睿安帝和阴贵妃俱变了脸色。

        ……

        “阿嚏——”

        这边刺客事件刚稍稍平定，孟九思就在寒风中萧瑟一抖，打了个喷嚏。

        又拖着疲累的身体将一应事务处理完毕，回到陶怡阁换好衣服之后，已过了子时。

        她劳累到了极点，连站的力气都没有了，知道大家和她一样都累了，便吩咐绿桑和青娥去外屋休息，二人虽不放心，但扭不过她，两人一起躺在外间暖阁合衣而眠，原想着再有什么事就能立马起来，谁知一沾枕头就睡着了，许是太累了，这一睡竟睡死了过去。

        孟九思软软的倒在床上，拿过锦褥盖好自己发冷的身体，虽然疲倦之极，但刚才的一幕令她心有余悸，她闭着眼睛似在睡觉，其实脑子很清醒。

        幸亏薛朝他来了。

        可是他为什么会在这个时候出现，还出现的刚刚好，救了她的性命？

        是巧合，还是其他？

        她脑子里一个疑问接着一个疑问，他后来又去了哪里，回了薛府了吗，他......有没有事？

        辗转反侧间，她睁开双眼忽看到悬挂下来的素色帷帐有一块颜色似乎特别深，她赶紧坐起来，伸手摸了摸，竟是湿的。

        手放到眼前一看，好像是血，再吸吸鼻子一闻，真有股子血腥味。

        她顿时大惊，掀了锦褥撩开帷帐小心翼翼的从帷帐里从钻了一个脑袋出来，四处看了看，屋子里很黑，她也不敢点蜡烛，实在看不太清楚，她只能摸黑下了床。

        抬眸看向窗外，树影乱摇，竟像是森森鬼影一般，她心里不免紧张起来，因为渐渐适应黑暗，视线变得清晰起来，掌心里捏着一把冷汗，朝着屋门口帘幔深深处走去。

        刚走到集锦槅子旁，忽然脚下一绊，人往前一个踉跄。

        她差点失声惊叫，回头一看，就看到一张面目狰狞的脸，更准确的说是面具。

        薛朝！

        她心里慌的一跳，蹲下来伸手轻轻拿下他的面具，他的脸雪般的苍白，在漆黑的夜里尤为醒目，唇角边还溢着一丝血迹。

        她连忙轻轻推了推他，他的身上又冷又潮，透着刺骨的冷意，她根本顾不得了：“薛朝，薛朝……”

        一丝回应都没有，她陡然大惊，心惶惶的乱跳，声音变得急促起来：“薛朝，薛朝，你怎么样了？”

        他不会是……死了？

        不，不会的。

        他刚刚明明那样厉害的，挥手间便截断了刺客手中的刀，还带着她飞越了院墙见到了大哥，他不会死的。

        “薛朝，你怎么样了，你醒来呀……”

        她一声一声呼唤他，他就是没有反应，巨大的惊慌袭卷而来，她手指颤颤探向他的鼻端，脸色这一刻骤然惨白。

        没有呼吸，他竟然没有呼吸了。

        他们虽然只相处过短短几日，可是他已经救了她两次，她连恩都没来得及报他就这样死了？

        不，她不能让他死了，更不能让他就这样死在自己屋里，慌乱中，她保持了一份清醒，返身点燃了一支蜡烛，找到药箱，从里面拿了一颗急救护心丸塞到他的嘴里，手往他的下巴一托，她听到了一声吞咽的声音。

        药还能吞得下去，她的心陡然升起一丝希望，伸手掐向他的人中，掐了一会儿，嘴唇都掐紫了，他还是一点生息都没有。

        她再度陷入绝望之中，可她还是不甘心，重新燃起最后一丝惊惶的希望，她告诉自己要镇定，将他的手搭到自己的肩上，用尽全身力气将他扶了起来，她这才发现，他的身子如此瘦弱。

        层层衣衫下，她能感觉到他的骨骼有些硌人，尽管瘦的要命，但自己毕竟是女子，又挨了永明县主一掌，受了伤，刚刚还遭遇刺客，忙到现在哪里还有半分力气，扶着他倒像扶了一座山似的。

        她张张嘴，想叫绿桑和青娥进来帮忙，忽一想，今夜出事，府里的人个个如惊弓之鸟，夏雨和冬雪原不住屋里，今晚先出了芳玲被拿住之事，事前她两人竟毫无知觉，老太太那里已经很不高兴了。

        后来又出了刺客之事，她两个又毫无知觉，两人深知明儿一早必会被老太太叫过去痛责一顿，因为这一回四姑娘被赶到了乡下，盛怒之下，她两人被赶出去都有可能。

        两人心惶惶，一来想着要将功折罪，揪住孟九思什么过错，二来也真的被刺客之事吓破了胆子，找了个冠冕堂皇的借口，说若再有贼来定要头一个冲进来护着姑娘，两人一起都挤到了暖阁外的熏笼上睡觉，不至于再发生什么事时，两个还是一无所知。

        这一叫，肯定会惊动她们两个，到时侯吵嚷开来，不仅救不了人，她连名声也毁了。

        要叫吉祥天宝就更不可能了，且不说会惊动旁人，他两个都受伤不轻，尤其是吉祥，伤得更重，天宝还好些。

        离床也只有几步远的距离，却好像走了千山万水似的，她累的气喘吁吁终于成功的将他扶到了床上。
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