皇上微服私访回程的途中，就已经得到了夏侯远私下收礼的消息，却并未展露分毫。

        夏志坤自幼就心思敏感，对皇上的态度观察的细致入微的他，自然也在送皇上回长安城的时候看出了端倪，他想尽办法暗中打听，很快就了解了紫珍珠一事，日夜坐立难安。

        他知道母亲向来贪财，向来霸道，却从未想过母亲会因此犯下过错。

        想到皇上回到长安城后定免不了对父亲的指责，夏志坤特向当地县令提出申请，要求将自己调任边疆，在得到县令的许可之后，他也立即往家中送了一封信。

        信的内容不长，简短的文字，却处处透着对王莲雪的关心和保护。

        夏侯远惋惜道：“志坤苦读多年，胸怀大志，一向不肯接受恩荫的他，好不容易得来这个历练的机会，本该是前途一片光明，却因你的一念之差，彻底毁了。”

        “老爷，老爷！”王莲雪泣不成声，“算我求您了，不要罚志坤，不要罚志坤！”

        “志坤也是我儿子，我也不想，可你知道他在信里是怎么说的吗？”

        “老爷……”

        “他说他到边疆，一样可以实现自己的理想，读那么多书，走那么多路，他就是想要保家卫国，只要有志向，哪里都是一样的。”

        “可那边条件艰苦，志坤是最有出息的孩子，他不能，他不能去！”

        “他也说了，条件再苦，也一样有人要承受，他甚至已经向皇上保证，只要没有皇上的诏令，从今往后都不得自主返回长安城，他用自己的前程，换来了你的平安。”

        夏侯远攥紧双拳，努力克制着身体的颤抖，布满皱纹的脸上，有一行泪缓缓滑落。

        王莲雪犯下的错，若皇上认真追究，怕是要搭上性命的。

        “不！”王莲雪泪流满面，她崩溃的捂着耳朵，拼命摇头，“这都不是真的，都不是真的！我不要紫珍珠了，我什么都不要了，老爷，我只要志坤好好的，我只要我儿好好的！”

        南宫喻清了清嗓子：“夏夫人，您先冷静一点，事情或许没有想象中那么糟。”

        “王爷！”王莲雪像是看到了希望，连连朝着南宫喻磕头，“您能不能帮忙在皇上面前说几句好话？志坤是无辜的，都是我的错，就是砍了我的脑袋，我也认了！”

        “去边疆吃点苦，也不是什么坏事，此事我会跟父皇提一提，但结果，我无法保证。”

        “好了，你也别为难王爷了，坤儿的性子，你还不清楚吗？”夏侯远调整好情绪，语气恢复平静，“他决定了的事情，谁也劝不住，就让他去吧，日后这些都会成为他的资历。”

        南宫喻点点头，“夏大人说的没错，志坤有这样远大的理想抱负，就凭这一点，他也一定会博得光明的前程，父皇很珍惜人才，想来此番，也是为了保全夏夫人吧。”

        皇上的态度不仅仅代表着自己，很多时候，处决方式也是给众朝臣的一个交代。

        王莲雪哭的嗓子都哑了，她抬眸望着夏侯远，声音透着悲凉：“清儿呢？清儿会不会也因此受牵连？老爷，坤儿已经受罚了，算我求您，别再让孩子们担责了，好不好？”

        夏侯远面色微霁，沉声道：“我正准备说这件事，清儿是远嫁，你与她常年见不到面，也很少有书信往来，这件事，本质上与她无关，但为防止日后突生变故，我已经让肖总管给她那边送信了，从今往后，她和定南侯，都将与你保持距离。”

        王莲雪眼前阵阵发黑，她强撑着精神，即便心痛到快要窒息，也不得不轻轻点了点头。

        如果远离她能让儿女们过上好日子，那她也没什么怨言了。

        “至于明儿和灵儿，我也已经做好了决定。”夏侯远深吸一口气，“明儿一向爱在外面鬼混，从今天开始，由宋妈妈亲自教导，没有我的允许，不许他踏出夏府半步。”

        “玉不琢，不成器，老爷教训的是，明儿能跟在宋妈妈身边，定能收了顽劣的性子。”

        “灵儿已经嫁为人妇，不管蒋府未来如何，我希望她都不要再回来了，我会再给她补点银子，但从今往后，她的好坏，与夏府再无瓜葛。”

        分明听出夏侯远话里的深意，夏云婉忍不住打了个寒颤。

        夏云灵暗中收下王莲雪给的奇珍异宝，看起来还是惹恼了夏侯远，这番话，乍一听是为保全夏云灵日后的生活所做的决定，可实际上，却是断绝了与夏云灵的关系，以绝后患。

        见王莲雪脸色煞白，夏云灵知道自己说什么都没用，无奈只得神色恹恹的道了谢。

        夏侯远喝了口热茶，再次开口：“至于聪儿，鉴于他年纪小，我想把他，过到周氏的名下，让他认周氏为母，从今往后，他的一切，都由周氏安排。”

        周氏？

        夏云婉皱了皱眉，抬眸悄悄打量着站在一旁不敢说话的庶母们，心乱如麻。

        夏府的几位庶母一向老实安稳，不知是惧怕王莲雪还是怎的，自夏云婉重生醒来到现在，除了夏云沫和夏云兰的庶母，她对其他几位，完全没有印象，她们的存在，宛若透明人。

        见夏云婉困惑不已，坚持留下来照顾她的青禾低声耳语：“小姐，周氏是站在角落里，穿着藕荷色小袄的那位，她膝下并无子嗣，性情温和，平日也很少出屋子。”

        这就对了，难怪她从来不记得有这样一个人存在。

        而王莲雪那边，情况也不见得有多好，自己的小儿子本就与自己不亲近，在听到要夏志聪认周氏为母之后，她眼前一黑，身子软绵绵的倒了下去。

        夏云灵大惊失色，绿茵和绿芸抢先一步架住了晕倒的王莲雪，她顿了顿，终究没敢上前。

        南宫喻皱了皱眉，“这是怎么回事？都别愣着了，赶紧扶夏夫人回房休息！”

        夏侯远叹了口气：“罢了，宋妈妈，即刻送灵儿回蒋府，不得耽误时辰，绿茵和绿芸，你们先把王氏送回主屋，请大夫过来瞧瞧，待她身体稳定了，便将她送去祠堂，今后不得离开，若担心她的日常生活，你们可以商量轮换着去照顾，但不可偷偷往外送信。”

        绿茵和绿芸低眉顺眼，齐齐应道：“是，老爷。”

        “至于其他人，暂时先留一下，我还有重要的事情宣布。”

        夏侯远将屋子里的人扫视一圈，伴着淅淅沥沥的雨声，屋子里是死一般的沉寂。
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