回到霞红院，芳儿伺候沈问心更衣完毕后，方才在书房中边研着墨，边对沈问心低声报告道：“冬花送来的消息，说是少爷还不信她，凡事都交给金桂来打理。”

        金桂是抚风轩中另一名一等丫鬟，生得白皙可人，颇引人注意。她原本是司姨娘院里的人，因为老太太抬举沈应的缘故，被司姨娘赏给了沈应。

        沈应性情古怪，一般人可受不了他的这个性子。再加上他疑心最重，喜欢揣度人心。冬花出师不利，全在沈问心的意料之中。

        不过沈问心送冬花过去，目的也不是为了摸透他这个弟弟的喜恶，而是为了掌控他。

        教人立身之本，是父母夫子的事。沈问心也不想吃力不讨好，最后反遭厌弃。

        她只需要保住他的一条命就行了。

        沈应反应这么大，沈问心也不气恼，只吩咐芳儿从首饰匣里取出不怎么戴的一对金手钏，赏给了冬花。

        虽说不是自己得了赏，但芳儿心里却替冬花感到高兴。都是自家姐妹，就算如今不在一处，可还是时常挂念着。

        在这方面，倩儿就差远了。

        想到这里，芳儿犹豫片刻，还是多嘴了一句道：“倩儿前日来跟姑娘请安，看模样，好像是真心悔改了。”

        “怎么个悔改法？”

        沈问心心情不错，居然回应了芳儿的话。

        芳儿答道：“她在咱们院门前实打实磕了几个响头。”

        沈问心神色未变，跟别的闺阁娇女不一样，她有时候冷漠得仿佛没有丝毫的恻隐之心。

        不论怎么说，倩儿从前也是伺候过她起居的。虽说一时犯浑做了错事，可毕竟是个弱女子。

        沈问心大人有大量，这种时候了，该饶过她才是。

        可沈问心没有任何表示，仿佛不曾有这个人一般。

        这种身居高位者对底层人的漠视与蔑然，让芳儿感到刹那的心惊。

        尽管芳儿早已决意要报答沈问心的救命之恩，为此，她可以交付一切。

        可隐藏在人内心深处的软弱，还是会时不时跳出来一下。

        倘若有一天，沈问心真的眼也不眨的放弃她了，她真的能像想象中那样慷慨从容么？

        她的这种想法只出现一瞬，就被迅速掐灭了。

        她想，自己未免太容易心软了些。

        倩儿哄骗她喝下加了迷药的茶水，又换了她的衣服自导自演了一出，将她拖进泥沼。

        这样的罪状，难道只哭泣几声就可以饶过的么？

        芳儿下意识咬了咬下嘴唇，强迫自己不去多想这方面的事。

        不然，她一定会憎恶自己，如此软弱且无能。

        她想的应该是以牙还牙以眼还眼，可她的心里，不可避免又会感到一阵悲哀。

        悲哀于为人奴仆，许多时候都是身不由己。倩儿被赶出去后，曾对她哭诉过。还对她起誓，自己真的不是有意的。

        芳儿不得不承认，她确实有过动摇。

        当初她因刺伤意欲轻薄自己的主子而被关进柴房时，所有人都在恶毒诅咒她。

        她确实做了错事，但她身不由己。

        如今倩儿在院门前磕下的这几个响头，或许真的是因为悔过了。

        芳儿是做过错事，但又有机会从头来过的人。

        倩儿如今出了府，再无交集的情况下，芳儿宁愿她也可以从头来过。

        毕竟恨一个人太辛苦了，她不想那样辛苦的活着。

        沈问心专注于笔下的字帖，并没有多加关注芳儿的情绪。

        她没有告诉芳儿，倩儿被审了这么久，虽然被放出来了，可后面等待她的，只有一个“死”字。

        ……

        九月初七，西州城府衙接到了一桩报案。报案的人是靖边侯府的下人，状告府中婢女私自逃跑。

        衙门的人接到报案的第一时间就展开了追查，可这名私自逃跑的婢女就跟人间蒸发了一样，半点踪影也无。

        最后，府衙判决婢女的家人赔偿靖边侯府一笔银子的同时，杖打了婢女生父五十大板，以儆效尤。

        人抬回去的当晚就咽了气，归于尘土。

        他若是走的快点，黄泉路上，或许能见到一缕熟悉的孤魂。

        见到害死他的罪魁祸首。

        见到他的女儿。

        他的英儿。
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