于氏安抚地拍了拍朱琼一下，示意她不要慌张，转头瞪着铁柱说道，“既然你这么说，那么咱们就让杨大夫来验一验，看看我家琼儿衣裳上的香味是否有问题！”话这么说着，心里却得意不已，她姨表妹可说了，这药粉只要过了一刻钟就失效了，任谁都辨不出来。

        杨大夫在人群里听到这话，忙走出来，拿了朱琼的衣裳就放在鼻子下闻了闻，摇摇头说道，“这个香味没有问题，虽然浓郁了些，但就是寻常的脂粉罢了。”

        铁柱不可置信地瞪大了眼睛，“不可能，不可能……”

        于氏冷声道，“你不要再狡辩了，事实都摆在你的面前，你为何还要如此？”

        “我……”铁柱被噎得无从反驳，他知道他不能攀扯朱珠，会坏了她的名声；也不能将事情赖在朱琼的身上，因为事实和自己知道的并不一样。更可况，自己和朱琼做了那档子事，即使掰扯清楚了又能怎么样，自己说到底还是得负起碰了朱琼的责任。

        铁柱娘一直没有开口说话，这个时候，她也知道万事没有转圜的余地，孰是孰非已经不重要了，重要的是他们铁家得给老朱家一个交代。

        铁柱娘沉思了半晌，对着朱大友深深地拜了下去，“朱家兄弟真是对不住了，是我铁家的不是！既然事情变成这个样子，我想请乡里乡亲的做个见证，我铁家要退了铁柱和朱珠的亲事，改聘朱琼进门。”

        “娘……”虽然心里知道为了两家的面子和里子，事情必须这么处理，但铁柱还是不甘不愿。

        铁柱娘横了他一眼，让他立时噤了声。

        众人倒是对铁柱娘的话，点头称是，该是这个理，总不能二女侍一夫，他们乡下人可没有这等规矩。

        铁柱娘吩咐铁林回家取了朱珠的庚帖来，当着众人的面将朱珠的庚帖还给了朱大友。

        朱大友深深地看了一眼铁柱，失望地摇了摇头，他原以为铁柱是朱珠可以托付一生的人，谁成想，知人知面不知心。

        朱大友亲自去取了朱琼的庚帖来，交给了铁柱娘。

        至此，一场闹剧收了场，众人回去继续吃酒，但心境多少有些微妙，不到半个时辰，酒席就结束，各自回家了。

        铁家母子三人进了自家堂屋，铁柱娘只深深地看着铁柱，半句话都没有说。

        铁林站在一边看看铁柱娘又看看铁柱，吓得大气都不敢出，铁林有记忆起就没见过家里有这么凝重的气氛，就连他爹过世的时候也没有如此。

        半晌过后，铁柱娘转身，一言不发地进了自己的屋子。

        铁柱也闷声不响地进了堂屋的小隔间，里头摆了他爹的灵位，噗通一下就跪在了地上，磕了几个响头，随后便长跪不起。

        铁林隐隐地听到铁柱娘的屋子里传出哭声，心中酸涩不已，好好的一桩喜事变成了这副模样，虽然亲事犹在，但对象却不一样了，他娘和他哥心里可有多难受啊。

        铁林受不住这种压抑的气氛，跑到院子里待着透气。

        老朱家，朱大志带着两个儿子帮着朱大友在外头收拾，陈氏则带着朱珊在朱珠的房间里收拾。

        陈氏让朱珊去开窗透气，方才闹哄哄地还感觉不到，现在才觉着这屋子里的味道着实让人作呕。

        于氏将朱琼安顿到她自己的屋子里，两人一改方才的苦闷神色，相视而笑。

        “多谢娘，我今后定会好好孝顺您的。”朱琼拉着于氏，笑道。

        于氏笑骂道，“怎么？若是今日的事不成，你就不孝顺娘了？”

        朱琼忙腆着脸搂着于氏的胳膊，道，“哪能啊，您可是我亲娘。”

        “好好好，知道你乖了。”于氏让朱琼在炕上坐了，自己去灶房里打了热水，端进来帮她擦洗。

        这会儿于氏才看清朱琼身上的青紫，倒吸了一口凉气，这铁柱怎么把自己女儿折腾成这样，年轻小伙子就是和朱大友这种老男人不一样。于氏脸一红，暗啐了自己一声，敛去了这些乱七八糟的思绪，专心地给朱琼擦洗。

        擦洗完毕，朱琼打了个哈欠，眼皮子耷拉了起来，毕竟是初尝人事，方才又哭闹了一番，着实累了。

        于氏便扶她在炕上躺下，替她盖了被子，嘱咐她好好休息，便匆匆地出去了。

        到得堂屋一瞧，只剩朱大友坐在里面，脸黑如墨。于氏骇然，但也鼓足了勇气，理直气壮地走了进去。

        朱大友见到她，开口就吩咐，“你去杨大夫那抓一贴药回来。”

        于氏一头雾水，“药？珠丫头的药用完了吗？不会啊，今儿一早我还数来着，够喝好几日的。”

        “你别揣着明白装糊涂。”朱大友瞥了她一眼，淡淡地道。

        于氏顿觉委屈，“我哪有。”

        “行，我就给你说明白了。”朱大友顿了顿，咬牙切齿道，“抓的是避子药。”

        于氏只觉得自己的脑子里“轰”地一声像是炸开了花，她怎么忘了，朱琼还没嫁人，要是因着这次的事情怀了孕，那就是未婚先孕，就算定了亲也是要浸猪笼的。

        她忙二话不说地冲出了门，去杨大夫那儿抓了药，熬了给朱琼喝。

        起初朱琼不愿意，说是有了身孕，那更容易拴住铁柱。于氏觉得有道理，便准备将避子药偷偷倒了去。

        谁知被朱大友听到后，勒令朱琼必须要喝，如若不喝就给她强灌进去，朱琼只得不情不愿地喝了。

        于氏见朱琼闷闷不乐，便变着法子安慰朱琼，说是她还年轻，等嫁到铁家之后，怀起身孕来那还不是轻而易举的事情，这样才把朱琼给劝安稳了。

        司庭远是晚间才回到桃花村的，路过朱珠家的时候，见院子里静悄悄的就觉着有些奇怪，虽然定亲小宴通常都放在晌午，但亲戚都会待到晚上吃了晚饭才散去，难道是因为朱珠的情形所以才将定亲小宴精简了不成？

        司庭远带着疑惑抱着熟睡的司昊宸回了家，刚进院子，矮墙边就探出一个头，朝他唤道，“庭远哥，你回来啦。”

        原来是铁林，司庭远点点头，问道，“今日的定亲小宴办得如何？我出村子的时候听了声响，很是热闹。”

        原以为铁林会高高兴兴地与自己分享今日里的热闹场景，谁知铁林的神色非但没有司庭远预料中的欣喜，反而多了一层落寞和愤恨，司庭远只听他说道，“别说了，今日这个定亲小宴简直就是一场闹剧。”

        司庭远挑眉，示意铁林继续说。铁林就把今日里发生的事情原原本本地给司庭远说了一遍，说完之后还恨恨地道，“朱琼就是个不要脸的东西，一定是她陷害我哥，我哥说他明明……”

        听了铁林的话，司庭远惊讶之余又有些说不清道不明的庆幸，原以为今日从镇上回来，朱珠就正式成了铁柱的未婚妻，自己对她的些许心思也只能掐灭了去，可却原来峰回路转。

        不过见铁林欲言又止，问道，“明明什么？”

        “没，没什么？”铁林暗骂自己嘴快，忙摇头道。

        “嗯？”

        铁林也不知道是怎么了，总觉得司庭远这一声“嗯”带了不容人抗拒的威严，情不自禁地开口道，“我哥说他明明是和朱家姐姐在屋子里的，谁知道却变成了朱琼……”铁林看了脸越来越黑的司庭远一眼，咽了咽口水，就止住了话。

        “这话以后就不要说了，时辰不早了，早点睡吧。”司庭远沉声嘱咐了一句，撇下铁林就进了屋，留了铁林一人趴在矮墙上莫名其妙。庭远哥这是生气了？

        随即又觉着委屈，明明是庭远哥自己问的，他老实回答了也不对？成年男子的世界可真是让人费解！算了，还是睡觉去。

        司庭远回了屋子，将睡熟了的司昊宸安顿好，默默地坐在矮凳上沉思。

        为何听到朱珠和铁柱没有定亲，心情变得舒朗？为何听到铁柱攀扯朱珠，内心感到愤怒？好半晌，司庭远终于深深地叹了口气，不得不承认他对朱珠似乎越发的在意。

        这……不知是好事还是坏事？！
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