“菲尼克斯，你就送到这里吧。赶快回去见见你的母亲，你随军出征数月，她肯定很想念你。”

        萨普堡通往蒂涅茨的路上，菲尼克斯带着几个贴身护卫一直将威尔斯军团其余人马送到领地边界。

        “安格斯大人，那你们一路小心。请带我向我姐姐洛蒂问候，等我安顿好领地的事务后，我会带着母亲前去看望她和小乔治。”

        安格斯用双手拍了拍菲尼克斯结实的肩膀，点头应答。

        出征数月，经历了大小阵仗，菲尼克斯也愈发稳重和成熟。以往那股高傲的贵族子弟习气早已被军旅生活去除，待人更和气、待事更严谨。

        “我们走！”

        在安格斯的目送之下，菲尼克斯带着接个几个贴身侍卫骑马反身朝萨普堡而去。不多时，几人便消失在视野之中。

        …………

        萨普堡城墙上，独守在堡中数月的高尔文夫人翘首以盼。眼睛盯着陆陆续续涌入堡内的萨普士兵，就是不见自己那个宝贝儿子。

        半月前，菲尼克斯曾派人向萨普堡送回一封家信，告知高尔文夫人，自己即将随威尔斯军团返回萨普。

        得知自己那个从小娇生惯养的独子平安无事，即将归家，高尔文夫人高兴得几日睡不着觉。每天起床后一大早就在仆人的陪同下缓缓攀上城墙，眺望儿子归来的方向。

        看着队伍最后面的人进入堡门后，高尔文夫人还是没有看见菲尼克斯的身影，心中不免有些失落。正待几人打算朝城墙下走去时，一阵急促的马蹄声从远处传来～

        …………

        “哎呀，母亲，您就别动我了，我这不好好的吗？”

        萨普堡内堡，菲尼克斯刚跨进堡门，等候多时的高尔文夫人就上前去查看自己的宝贝儿子有没有受伤。

        “你可是于格家族的独子，要是有个三长两短的我可怎么活呀。”

        说话间，高尔文夫人突然情绪变得激动起来。独守萨普堡数月，自己的丈夫远在贝桑松，儿子又出征在外，生死未卜，整日提心吊胆地过着。

        “母亲，您放心。想要我菲尼克斯的命，别人还没那个本事。”

        菲尼克斯一边说道，一边安抚着高尔文夫人。

        “对了，母亲，”菲尼克斯看着高尔文夫人，“父亲向家中来信了吗？”

        “那个老不死的，才不会惦记我呢。”

        高尔文夫人满脸的抱怨。

        “除了来信告知战事已经结束，自己成为宫廷财政大臣，获封科多尔省南部两郡之外，连句安慰我的话都没有～”

        “我都怀疑那个老东西是不是在外面有了别的女人，早就把我给忘了。”

        高尔文夫人刚稳定情绪，一提起自己家中那位，便开始唉声叹气。

        “母亲，您怎么能这么想呢。父亲如今身为宫廷财政大臣，自然要为以弗兰德堂兄的侯国尽心尽力，处理诸多事务。他在我离开博纳城之前来信，让我返回萨普以后要好生照顾你。待他过一段时间不再庶务繁忙，就将您接去贝桑松财政大臣府邸与他同住。”

        一听到自家老爷还惦记着自己，高尔文夫人喜上眉梢。

        “他真这么说的？”

        “您还不相信我吗？”

        菲尼克斯一脸俏皮。

        …………

        一日后，威尔斯军团第二分团蒂涅茨城郡兵抵达蒂涅茨城。安德玛特堡连队穿过蒂涅茨继续往东返回安塔亚斯所属领地。威尔斯军团第一分团并山谷守备军团在安格斯的带领下往南返回山谷。

        “巴斯！”

        骑马走在前面的安格斯回头看了一眼。

        巴斯策马向前赶上来。

        “安格斯大人，您有何吩咐？”

        “你派几个人提前返回山谷，通知老管家，大军即将抵达山谷，请他做好安置事宜。”

        “是，我马上去办。”

        巴斯勒住缰绳调转马头朝后队走去。不一会，几个骑马的士兵便脱离队伍向山谷方向飞奔而去～

        …………

        山谷木堡领主大厅一楼，在接到军团士兵的报告后，库伯便将个民政主要官员召集起来，商议安置返回山谷的士兵。

        威尔斯军团出征数月，终于在战事结束后返回山谷。这是个对所有山谷领领民们来说让人振奋的消息。威尔斯军团中的大多数士兵都在山谷中有亲眷，他们的归来也就意味着诸多家庭的团聚。

        在民政将这个好消息告诉山谷中的领民后，众人都兴奋不已。大家自发将家中的面包、豌豆甚至酒肉都拿了一部分出来，打算在军团士兵抵达山谷时对他们慰劳一番。

        作为山谷领的守护者，威尔斯军团的士兵在领民中享有很高的声望。大部分家庭里的青壮领民几乎都成了军团的一份子。所以整个军团也就代表了山谷领的大部分家庭，军团的士兵都如他们的亲人一般。亲人回家，即使不算殷实的家庭，也乐意拿出部分食物来慰劳那些在前线征战数月的士兵们。

        第二日傍晚，除了留守博纳城和马尔西堡的八十余士兵军官，威尔斯军团的大部人马陆续抵达了北关军堡。

        早已在此等候多时的山谷领民们见到军团的士兵后一窝蜂地冲了上去，纷纷将篮子里的食物和酒水递给归家的士兵们。

        士兵们也毫不客气地接过食物，一边热情地招呼，一边将食物往嘴里塞……

        经过数月的征战，历经生死考验。不少士兵在见到亲人的那一刻还是忍不住流下了眼泪，使劲地抱着家人痛哭。在经历与死神擦肩而过的瞬间后，更加珍惜与亲人们团聚的时刻。

        一家欢喜一家愁。那些在此次继位者之战中殒命的士兵只能在另一个世界看着自己的亲人来将自己的骨灰领回去。

        那些死亡士兵们的家属早已接到民政官员的通知。虽说早有心理准备，当见到自己的孩子或者丈夫以这种方式返回山谷时，内心不免一阵哀思上涌，泪流不止，大声哭嚎～

        山谷领民们在北关军堡停留了没多长时间便在民政官员的带领下依依不舍地返回了木堡和谷间地诸村落。

        根据中军指挥营帐的命令，威尔斯军团士兵近两日先驻扎于北关军堡。待安排好驻地与山谷防务后，士兵们将分批休整，届时再返回家中看望亲人，一家团聚。

        北关军堡石砌条石屋中，安格斯正与山谷领老管家库伯交接此次威尔斯军团所缴获的战利品。

        “……老管家，根据大人的命令，威尔斯军团此次缴获的所有钱财都暂时交给民政管理。”

        安格斯一边说着，慢慢将腰间的羊皮纸取了出来。

        “这是所有财货的记录清单，请您过目。”

        库伯接过羊皮纸后，借着烛光扫了一遍。

        “金币两百四十万芬尼～”

        “银币一百八十万芬尼～”

        “其他贵重财物折合……”

        看着羊皮纸上的天文数字，库伯揉了了那双老眼，再次确认了一遍。

        看着老管家惊讶的表情，安格斯一脸得意。

        “安格斯大人，大人在这短短的数月竟然收获如此颇丰，这～”

        库伯激动得说不出话来，身体微微抖动。

        安格斯也平复了一下情绪，道：“老管家，大人说过了，这些钱财可是威尔斯军团的士兵们拿命换来的，您可要好好保管。”

        安格斯停顿了一下，凑到库伯耳边低声说道：“大人打算用这些钱财招募更多的流民和士兵，以及购买更多的物资，然后一步步向南扩张……”

        天彻底黑尽以后，在与民政官员将此次威尔斯军团的战获交接清楚后，安格斯派了一个连队的士兵护送着几架装满财货的马车一路向木堡方向走去～

        …………

        山谷木堡领主大厅二楼窗户边，看着刚从北关军堡回来满脸带着微笑的领民们，洛蒂为这些人高兴的同时不免一阵阵失落。

        本以为这次自己的夫婿会随大军返回，谁知半月前亚特来信，说要暂留贝桑松，待处理完宫廷军务才会动身返回。

        眼看年关已到，亚特出征已经半年左右，作为一个女人，自己的男人长期不回家，总感觉屋子里空空的，缺少点生活该有的样子。

        “夫人～”

        洛蒂的思绪被身后的卡米尔拉回。

        “怎么了，卡米尔，是不是小乔治又惹什么祸了？”

        卡米尔两眼看着洛蒂，表情有些许紧张。

        “不，不是的，不是小少爷～”

        “卡米尔，你今天是怎么了，说话吞吞吐吐的。”

        平日里，卡米尔在别人面前是个活泼可爱的小丫头。即使在洛蒂面前，也从来不会表现得扭扭捏捏的。

        几日前，听说威尔斯军团即将返回山谷，卡米尔心里也非常高兴。因为他终于能见到自己的哥哥罗恩了。

        昨日，民政的人说威尔斯军团的人今天傍晚就会抵达，卡米尔高兴了一夜，觉都没睡着。但就在刚才，卡米尔问前去慰问士兵们的一个邻居，想打听一下自己的哥哥罗恩是否也随军返回。结果让她感到失望，没有人看见罗恩。

        于是卡米尔就跑到了楼上，想从洛蒂嘴里知道罗恩的下落。

        “夫人，我～我想请问您，我哥哥什么时候才能回来呀，我好想他。母亲也是，为他准备了好多好吃的。可我听别人说没有看见他～”

        卡米尔低头不语，圆圆的脸蛋儿上没有了往日的活泼。

        “你就是为这事啊，”洛蒂浅笑一声，“你放心吧，罗恩很快就随老爷一起返回山谷了。”

        “真的吗？”

        卡米尔眼里顿时充满了欣喜。

        洛蒂转头趴在窗户边，双手托着下巴，朝北边望去。嘴里默念到：“亚特，你什么时候回来呢？”

        …………

        “罗恩，想回山谷了吗？”

        贝桑松宫廷外不远处的街道上，骑在马背上的亚特扭头问了一句。

        “老爷，我当然想回山谷了。半年没见父亲母亲和卡米尔了。”

        罗恩眉头皱了皱眉头，眼睛盯着街道一边。

        “我看你不是想他们吧。我可听人说你四处宣扬这次回山谷了要马上和奥莉举行婚礼～”

        亚特撇了一眼罗恩，露出了一丝坏笑。

        “老爷，我～”

        “好了，你的心思我知道。上次我就打算亲自为你和奥莉举办婚礼，谁料接到侯爵大人命令出征科多尔。”

        “你放心，待这边的军务处理完以后，我们立即返回山谷。到时候，我和夫人亲自为你和奥莉主持婚礼，也让你小子尝点儿甜头。”

        “多谢老爷！”

        …………

        贝桑松宫廷内廷，亚特待弗兰德处理完文策后在侍卫的指引下走了进来。

        “侯爵大人。”

        亚特躬身行礼。

        “亚特，坐吧。”

        弗兰德用手指了指面前供访客落座的高脚椅。

        “谢侯爵大人。”

        “说吧，什么事？”

        弗兰德将鹅毛笔放进笔筒中后抬头对亚特说道。

        “侯爵大人，上次您命我为侯国日后的复兴提出一些建议，我已经全部都整理在这张羊皮纸上了。”

        亚特掏出腰间那张羊皮纸，起身朝弗兰德走去，缓缓将羊皮纸摊在桌面上。

        “亚特，要是宫廷那些重臣的办事效率能有你一半，我也不至于亲自处理这些繁杂琐碎的事务。”

        弗兰德满口抱怨。近日来每天都埋头在这些文策里，导致弗兰德心力交瘁。

        弗兰德凑到桌前看了一眼羊皮纸。

        “……暂减赋税，以轻民负……”

        “鼓励开荒垦地，扩大耕地面积，增加粮食产量……”

        “鼓励民生育，增加人口。以优利国策吸引外来流民……”

        “…….........

        “......远交近防，使诸国平衡互制......”

        “好！好！好啊！”

        弗兰德连道三声“好”。

        “亚特，你提出的这些建议结合了侯国当前的实际情况，很有针对性。若是将这些全部落到实处，侯国复兴有望。”

        弗兰德眼神中少了些严肃，多了一丝亮光。

        “侯爵大人，这只是我个人的建议。这还需要您来定夺。侯国复兴事关重大，作为您的臣子，这些都是我该做的。”

        “你说得没错，很多措施都需要经过廷议多次讨论细化后才能最终定夺，然后下发各地实施。”

        “侯爵大人明鉴。”

        在与弗兰德就复兴侯国讨论一番后，亚特将此次前来的另一个目的抖了出来。

        “侯爵大人，我还有一事要向您禀告。”

        亚特起身说道。

        “但说无妨。”

        “我已在外征战半年，又在您的圣恩下成为威尔斯省伯爵，我想是时候返回山谷将自己的领地好好经营一番了。”

        弗兰德一听说亚特打算离开，突然眉头紧皱。

        新侯国百废待兴，偏生眼前这个家伙又是一个颇有经营天赋的人，若是有这个得力助手在一旁辅佐自己，自己也会轻松许多。

        但转念一想，亚特身为威尔斯省伯爵，是该回去好好经营自己的领地。如今战事已平，最重要的事就是复兴侯国。

        他还指望以后让亚特进一步开疆拓土。

        “既然这样，那我也不留你了。要是你一直在贝桑松待着，恐怕我那个堂妹到时候会亲自来找我要人。”

        见弗兰德爽快答应了，亚特悬着的心也算是定了。

        辞别了弗兰德后，亚特便带着罗恩立刻朝城南的府邸奔去。准备收拾行囊，返回山谷。
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